Чтение онлайн

— Чому? — Запитала Дженнсен.

— Дженнсен, це не має значення, — прошепотів Себастян. — Не слухай його!

Річард кивнув на нього:

— Йому все відомо. Саме тому він знав, що я своїм чарівництвом не можу заподіяти тобі шкоду. Йому відомо, про що ця книга.

Дженнсен повернулася до Себастяну. В очах її раптово спалахнуло світло повного розуміння.

— Така книга є і у імператора Джеганя.

— Дженнсен, це неправда.

— Я бачила її, Себастян. Ці самі «Стовпи Творіння». Я бачила цю книгу в наметі імператора. Це книга на стародавній мові, одна з найцінніших. Він знав, що в ній написано. А ти — один з його кращих стратегів. Він розповів тобі, і ти знав, що в ній сказано.

— Джен, я…

І раптом, крізь буйство голосу, все, що сталося і що відбувається склалося в голові Дженнсен в цілісну картину. Гостра біль пронизала всю її істоту. Дійсні масштаби зради постали в усій ясності.

— Це був ти! — Прошепотіла вона.

— Як ти можеш у мені сумніватися? Я люблю тебе!

— О милостиві духи, весь час це був ти.

Лице Себастяна стало таким же білим, як і скуйовджені пасма його волосся, але в ньому з'явився якись непохитний спокій.

— Джен, це нічого не змінює.

— Це все ти, — прошепотіла вона, широко розплющивши очі. — Ти просто з'їв кілька сердцевинок гірської троянди…

— Дурниця! Та в мене їх ніколи не було!

— Я бачила їх у банці в твоєму мішку. Ти заховав сердцевинки троянди під мотузкою з гачками. А вони висипалися.

— Ах, ці. Я… Я взяв їх в цілителя… Коли ми зупинялися у нього.

— Брехун, вони всю дорогу були в тебе. І ти з'їв з десяток, щоб викликати у себе лихоманку.

— Джен, ти збожеволіла!

Дженнсен, здригаючись, вказала на нього ножем:

— Це був ти, весь час ти. І тоді, в першу ніч, ти сказав мені, що краща зброя проти ворога — та, що належить йому або отримана від нього. Загалом, що до ворога близька… Ти дуже хотів, щоб у мене виявився цей ніж. Я була тобі потрібна, тому що я близька до ворога. Ти хотів використати мене. Тому ти і зняв його з того солдата!

— Джен…

— Ти клявся, що любиш мене. Доведи це! Не бреши мені! Скажи правду!

Себастян деякий час дивився на подругу, потім підвів голову:

— Так, мені хотілося завоювати твою довіру. Я думав, що якщо у мене буде лихоманка, ти пошкодуєш мене.

— А як щодо мертвого солдата, якого я знайшла?

— Це був мій агент. Ми спімали людину, у якої був цей ніж. Агент переодягнувся в д'харіанську форму. Побачивши, що ти йдеш, я скинув його з кручі.

— Ти вбив свого солдата?

— Іноді велика мета потребує жертв. Спасіння приходить через пожертву. — Тон Себастяна став зухвалим.

— А як ти дізнався, де я?

— Імператор Джеган — соноходець. Він дізнався про тебе з книг багато років тому і використовував свої здібності для пошуку людей, яким було відомо про твоє існування. З плином часу йому вдалося вистежити тебе.

— А записка, яку я знайшла?

— Це я підсунув її в кишеню солдату. Джеган, використовуючи свої здібності, дізнався, що ти вже користувалася цим ім'ям.

— Узи не дозволяють соноходцю увійти в розум людини, — пояснив Річард. — Йому довелося довго шукати тих, хто не пов'язаний узами з лордом Ралом.

— Саме так, — кивнув Себастян на знак згоди. — Але нам це вдалося.

Дженнсен спопеляла осліплююча злоба від такої безмежної зради.

— А інші? А моя мама? Її ви теж принесли в жертву?

— Джен, ти не розумієш. Я ж не знав тебе тоді… — Себастян облизнув пересохлі губи.

— Значить, це були твої люди. І тому тобі не важко було з ними впоратися. Вони не очікували твого нападу, вони думали, ти будеш битися рука об руку з ними. І саме тому ти так зніяковів, коли я розповіла тобі про кводи. Це не були справжні члени кводу. Ти вбив невинних людей, бажаючи примусити мене подумати, що перший був один з них. І кожну ніч, йдучи на розвідку, ти повертався зі звісткою, що вони йдуть за нами слід у слід, і ми зривалися і йшли в ніч. Ти весь час брехав!

— У благих цілях! — Тихо вимовив Себастян. Дженнсен від люті знову залилася сльозами.

— У благих цілях?! Ти вбив мою маму! Кругом був ти! О милостиві духи… подумати тільки… о милостиві духи! Я спала з убивцею власної матері! Ти — брудний покидьок!

— Джен, візьми себе в руки. Це було необхідно. — Себастян кивнув на Річарда. — Він — причина всьому! І тепер він у нас в руках! Все це було необхідно! Спасіння приходить лише через жертву. Твоя жертва… твоя мати, принесена в жертву, привела нас до Річарда Рала, людини, що полювала за тобою протягом всього твого життя.

Сльози текли по обличчю Дженнсен.

— Не можу повірити, що ти робив ці мерзоти і одночасно клявся в любові до мене!

— Так, Джен. Тоді я не знав тебе. Я ж сказав тобі: в мене не було намірів закохуватися в тебе, але так вийшло. І тепер ти — моє життя. Тепер я люблю тебе.

Дженнсен стиснула руками голову, намагаючись заглушити голос, завиваючий в її свідомості.

— Ти — злісний виродок! Як я могла любити тебе!

— Брат Нарев вчить, що все людство загрузло в пороці. Ми не маємо морального права на існування, тому що люди спотворили і занехаяли світ живих. Принаймні, сам брат Нарев зараз в кращому світі. Тепер він поруч з Творцем.

— Ти хочеш сказати, що навіть брат Нарев — зло? Як частина людства? Навіть твій дорогоцінний, священний брат Нарев — теж зло?

Себастян пильно дивився в обличчя Дженнсен.

— Той, хто по-справжньому уособлює собою зло, стоїть зараз прямо перед нами! — Він підняв руку, вказуючи на Річарда. — Лорд Рал — великий вбивця. Лорд Рал повинен бути засуджений до смерті за всі свої злочини.

— Якщо людство — це зло і якщо брат Нарев в кращому світі, поряд з Творцем, то Річард, убивши його і тим самим відправивши прямо в обійми Творця, скоїв добру справу. Хіба не так? Раз людство — зло, то чому ви вважаєте знищення ваших солдатів Річардом Ралом за злий вчинок?

Лице Себастяна набуло яскраво-червоного відтінку.

— Ми всі зло, але деякі являють собою зло найбільше. Принаймні, ми смиренно визнаємо перед обличчям Творця наші слабкості і прославляємо тільки Творця. — Себастян трохи помовчав і вже спокійніше додав: — Я знаю, що це слабкість, але я люблю тебе. — Він посміхнувся Дженнсен. — Тепер сенс мого життя тільки в тобі, Джен.

Вона похитала головою:

— Ти не любиш мене, Себастян. Ти навіть не розумієш, що таке любов. Ти не зможеш полюбити когось до тих пір, поки не полюбиш власне існування. Любов може вирости тільки з поваги до власного життя. Коли любиш себе, свою власну душу, можеш полюбити і того, хто збагатить твоє життя, розділить його з тобою, зробить його більш радісним. Якщо зневажаєш себе і віриш, що існування — це зло, то вмієш тільки ненавидіти. Ти можеш відчути лише ознаки любові, потягнутися до добра, однак тобі не вдасться помістити в основу нічого, крім ненависті. Своєю порочною спрагою смерті ти заплямуєш будь-який прояв любові. Я була потрібна тобі лише для того, щоб підтвердити твою ненависть, щоб стати твоєю подругою по самопожертві. Щоб по-справжньому любити, Себастян, треба радіти життю, тому що саме радість робить життя по-справжньому прекрасним.