Чтение онлайн

– Пожалуйста, не плачьте! – Констебль Люк еще достаточно молод, и его можно растрогать слезами. Я вдруг ощущаю легкий прилив надежды.

Господи, неужели он поверит в эту чудовищную историю?

– Вас впервые останавливают за превышение скорости? – строго спрашивает он.

Поппи испускает долгий дрожащий вздох.

– Да! Конечно!

Ну и врушка! Винтажный «ягуар» прекрасно известен полицейским по всему Бакингемширу, хотя Поппи совсем недавно получила права.

– В таком случае, учитывая исключительные обстоятельства, я вынесу вам предупреждение и отпущу, – говорит констебль Люк. – В дальнейшем, пожалуйста, будьте осторожнее.

– Да, разумеется! – с таким восторгом отзывается Поппи, что по сравнению с ней Мэрилин Монро – пьяная торговка. – Спасибо огромное!

Она заводит мотор, и мои уши наполняет мощный рев «ягуара».

– Подождите! – В окне вновь появляется хорошенькое лицо Люка. – Если что-нибудь понадобится… если я смогу чем-нибудь помочь… – Он багровеет. – Просто заверните в аксбриджский участок.

– Спасибо! – чирикает Поппи. – Я запомню. Непременно заскочу и расскажу, как все прошло.

И мы отчаливаем, на сей раз на скромной скорости в шестьдесят миль, и обе радостно машем Люку, который проносится мимо по направлению к Аксбриджу.

– Ужас! – восклицаю я, стараясь говорить неодобрительно. – Нужно выпустить закон, воспрещающий это проделывать!

– Что именно?

– Манипулировать мужчинами.

– Ах, это… – Поппи жмет плечами. – Между прочим, исконно женская штучка.

– Ну, я так не могу.

– Потому что хреново выглядишь, – в лоб заявляет Поппи. – Возьми зеркальце и приведи себя в порядок, слышишь? Иначе Джей перепугается. Поройся-ка в бардачке. Кажется, я там кое-что оставила.

Разумеется, в бардачке лежит сумочка с лиловым макияжем. Сначала я пытаюсь с ним экспериментировать, а затем решаю, что не желаю выглядеть, как Элис Купер. Когда я перестаю плевать на платочек и стирать тени, мы как раз преодолеваем запутанное переплетение дорог, ведущих к терминалам Хитроу.

Поппи паркуется, для начала свернув не туда и преодолев довольно крутой подъем, и выключает мотор.

– Блин, – говорит она, выпуская руль и разминая пальцы. – Мы успели. Я даже не надеялась.

Я распахиваю дверь и выскакиваю.

– Дело еще не сделано. Надо найти Джея.

Когда мы бежим по терминалу к информационному табло, я начинаю сомневаться в разумности этой затеи. А вдруг Джей не хочет меня видеть? Вдруг он думает, что я должна остаться с Ксандером? Вдруг Сэм напутала, и он ко мне равнодушен?

Поппи резко тормозит под табло с ярко-зелеными буквами.

– Ничего не вижу без очков… где там говорится про Бостон?

Я прищуриваюсь. От яркого флуоресцентного света слезятся глаза.

– Гонолулу. Детройт. Сан-Франциско. Лос-Анджелес. Бостон!

– Ну?

– Объявлена посадка.

– Успели! – восклицает Поппи. – Разве я не молодец?

Но я не слушаю. Внутри все сжимается, когда я замечаю хорошо знакомую фигуру, которая пробирается через толпу, направляясь к стойке регистрации. В джинсах и темно-красной флисовой куртке, с рюкзаком на одном плече, глубоко засунув руки в карманы, Джей головой возвышается над остальными и не обращает никакого внимания на восхищенные взгляды женщин, толкающих нагруженные багажом тележки.

– Хьюстон, полет нормальный. – Поппи тычет меня костлявым локтем. – Вперед! Чего ты ждешь?

Теперь, когда Джей так близко, он вдруг кажется очень далеким. Я перепугана и не в силах сдвинуться с места. Что делать, если он возьмет и отвернется?

– Элли! – Снова тычок от Поппи. – Вон Джей, мужчина твоей мечты. Человек, ради которого мы проехали много миль, если ты еще не забыла. Иди и поговори с ним! И тогда мы радостно поедем домой.

– Может быть, не надо?… – шепчу я, наблюдая, как голова Джея движется в толпе в сторону стойки регистрации.

– Твою мать! – восклицает Поппи. – Не смей распускать нюни, Элеонора Эндрюс! Шевели ногами! Если ты не подойдешь к нему сейчас же, то потеряешь навсегда!

И внезапно я понимаю, что бегу. Я расталкиваю людей, спотыкаюсь о чемоданы, ударяюсь голенью о тележку, но не чувствую боли и даже не обращаю внимания на колотье в боку. Нужно догнать Джея. Я хочу крикнуть, но не хватает дыхания.

Я почти добежала; еще рывок – и я коснусь его, признаюсь в любви, попрошу прощения за те глупости, которые наговорила и сделала. Широкая мускулистая спина в нескольких шагах, и ничто нас не разделяет, кроме пары чемоданов и долгих лет непонимания. Надо только преодолеть последнюю преграду – и мы будем вместе.

Подобрав юбку, я готовлюсь к прыжку, способному поразить моего школьного учителя физкультуры. Но тесное свадебное платье не приспособлено для скачек; в конце концов, оно создано для неторопливых танцев, а не для изнурительных физических нагрузок. Я прыгаю, путаюсь ногой в ткани, валюсь на пол, как Шалтай-Болтай, растягиваюсь на животе, вдобавок треснувшись головой о чемодан, и вижу даже не отдельные звезды, а целую галактику, которая со свистом проносится мимо.

– Джей! – кричу я и сама понимаю, что издаю жалкое блеяние. – Джей! Стой!

С пола мне видны только ноги; в промежутке между чьими-то кроссовками и туфлями на шпильках я вижу пару потрепанных армейских ботинок. Они на мгновение останавливаются…

– Джей!

Ботинки стоят на месте еще несколько секунд, а затем торопливо шагают к стойке регистрации.

Я сажусь. Мир вращается и кружится.

Неловко поднявшись, я бегу следом. Вот он. Темный затылок Джея маячит над толпой. Я успею! Догоню!

– Ваш паспорт, мисс. – Передо мной возникает охранник и заслоняет обзор своей шестифутовой тушей.

– Я никуда не лечу! – выдыхаю я, отчаянно вытягивая шею, чтобы заглянуть ему через плечо. – Мне нужно догнать вон того человека!

Охранник подозрительно смотрит на меня и, возможно, думает, что под платьем я прячу какое-то смертельное оружие. К счастью, он не знает, сколь немногое находится под многочисленными слоями шелка и кружев.

– Туда нельзя без билета и паспорта.

Я умоляюще смотрю на него.

– Мой друг Джей улетает в Америку. Он думает, что мы никогда не сможем быть вместе. Я должна с ним поговорить. Пожалуйста, пропустите. Клянусь, я никуда не денусь!

– Простите, мисс, но вам туда нельзя, – повторяет охранник. – Я не хочу рисковать.

Я что, похожа на террористку?! Но в том-то и проблема, террористка вовсе не обязана выглядеть угрожающе. У нее вполне могут быть кудрявые волосы и свадебное платье.

Вытирая слезы тыльной стороны ладони, я признаю свое поражение.

Поздно. Я потеряла Джея.

12.46

Это, в конце концов, нелепо. Прошло больше часа, но ни один адресат не ответил. Пускай на мне уже зашнуровали корсет, в котором я ощущаю себя мумией Тутанхамона, но, похоже, все-таки придется вылезать в окно, помолившись, чтобы водосточная труба выдержала. Перед домом собралось еще больше папарацци, поэтому выйти через дверь не получится. Да и вдобавок Сэм стоит на страже. Она полна подозрений. Подруга знает, что я вполне способна удрать.