Чтение онлайн

Полетаев и Даша молчали.

– Ну, что нового?
– неуверенно осведомилась Даша.

– Убитый оказался Станиславом Чижиком, дядей Римера, если тебя именно это интересует.

– Я знаю. А кроме этого?

– А кроме этого, дела, прямо скажем, плохи. Моего влияния уже просто не хватает. Полиция почти уверена, что все смерти являются убийствами и связаны между собой.

– Но ведь Чижик даже не дошел до ранчо!

– Зато никто не сомневается, что он направлялся именно сюда. Сиречь к тебе. Поэтому на ранчо наложен карантин.

– Какой еще карантин?

– Никто не покинет его территории, пока полиция не найдет убийцу.

– Что?! Да ты соображаешь, что говоришь? Есть убийства, которые по сто лет не раскрывают... Вон, убийцу Кеннеди до сих пор ищут. Нам до конца жизни придется торчать здесь!

– Почему бы и нет?
– Подполковник притворно зевнул.
– Лично мне здесь нравится. Да и ты покочевряжишься немного и начнешь за коровами навоз таскать. Лет через пять, глядишь, совсем остепенишься, станешь здоровой деревенской бабой без заскоков и истерик. Кому от этого хуже будет?

Даша помолчала.

– Но... как же Катины дети? Им ведь учиться надо.

– Брось!
– Полетаев рассмеялся.
– Благодаря тебе, здесь собралось столько людей с высшим образованием, что впору частный лицей открывать.

– Но... Это насилие над личностью! Я... мы будем жаловаться в международный трибунал.

– Трибунал существует только для военных преступников, а ты лицо гражданское, - спокойно сказал Полетаев.

Ореховые глаза повлажнели. В них мелькнул ужас.

– Палыч, ты же не думаешь, что это я их убила?

– Откуда мне знать!
– философски заметил подполковник.
– Может быть, ты сошла с ума на почве увлечения детективами. Никаких преступлений вокруг тебя не происходило, вот ты и решила заострить ситуацию.

Даша уткнулась в подушку и расплакалась. Подполковник счастливо улыбнулся.

Наплакавшись вволю, бедная женщина взглянула наконец на Полетаева. Его лицо моментально приняло сочувственное выражение:

– Полегчало?

– Ты гадкий и злой!

Полетаев искренне оскорбился:

– Прежде всего я твой ангел-хранитель. Если бы по доброте душевной я не сжалился над тобой и не поехал в этот треклятый поход, тебя бы уже давным-давно убили или посадили.

– Ага!
– Даша неожиданно обрадовалась.
– Значит, ты все-таки не думаешь, что это я всех убиваю!

Подполковник поднял палец:

– Скажем так: пока у меня нет доказательств. Но мотивы...
– Он многозначительно покачал головой.
– Хочу заметить, что сейчас твоя судьба и судьба твоих спутников целиком зависит от меня. Если я заявлю, что уверен в случайности этих смертей, вас, разумеется, отпустят. У меня есть время до завтрашнего утра.

– Палыч, - встрепенулась Даша, - дай мне два дня.

– Зачем?

– Я приведу тебе убийцу!

Неверующий эфэсбэшник перекрестился левой рукой:

– Чур меня, чур! Даже думать об этом забудь.
– Он решительно встал. Пожалуй, я не буду ждать до завтра. Я прямо сейчас позвоню майору Томеку.

Даша поняла, что необходимо принимать крайние меры. Она вскочила и бросилась Полетаеву на шею.

– Подожди, подожди, - шептала она ему в ухо, - побудь со мной еще немного!

Отчаявшаяся женщина повалила его на кровать и наградила самым страстным поцелуем, на который в тот момент была способна.

Лишь с огромным трудом Полетаеву удалось отодрать ее от себя. С минуту он не мог отдышаться.

– Ты... меня чуть не за душила!
– Почувствовав соленый привкус, он достал носовой платок и приложил к нижней губе. На белоснежном батисте появилось алое пятно.
– Ну, знаешь!..
– Возмущению подполковника не было предела.
– Я-то все думал, почему у тебя нет любовника? А ты их, наверное, всех съела, как черная вдова...

– Съела? Ты сказал, съела?

– Я имел в виду...

Полетаев приподнял брови.

– Подожди, подожди...
– Молодая женщина приложила палец к губам. Что-то связанное с едой. Или с тем... Что это было?
– Даша озадаченно постучала себя кулаком по лбу.
– Думай, вспоминай, думай... Кто-то ел людей, и в этот момент... Черт побери!
– Она вскочила на ноги.
– Как же я сразу не поняла.

Полетаев напрягся:

– Что?

– Деланян! Когда Деланян ел людей!

В глазах эфэсбэшника появился ужас. Он ничего не успел сказать - Даша уже бежала вниз по лестнице..

4

Она отыскала кузину в комнате у Римера. Даша так растерялась, что даже не спросила, как та здесь оказалась.

– Катька, выйди, мне с тобой поговорить надобно.

Сама Катя все же попыталась объяснить свое присутствие в номере вдовца:

– Я на минутку зашла, у меня белые нитки кончились...

Это было самое глупое оправдание, которое Даша слышала за всю свою жизнь.

– Спасибо, что сказала. Теперь я буду знать, к кому ходить за нитками. Вы, Николай, случайно еще не вяжете?

– Ладно, пойдем.
– Катя буквально вытолкала ее из номера.
– Что случилось?

Даша еще хотела полюбопытничать, но потом решила, что еще успеет, и сразу перешла к делу:

– Помнишь ту ночь, когда ты пришла ко мне с дневником Артура, царство ему небесное?

– Еще бы. Такое не забывается.

– А помнишь, что произошло на следующее утро?

– Конечно. Умерла тетя Николая.

Даша криво усмехнулась и одними губами произнесла:

– Она не умерла. Ее убили.

Раздался тихий звон, это у Кати выпали из рук ключи.

– Кто? Зачем?

Обхватив сестру за талию, Даша потащила ее в конец коридора и, усадив в кресло, присела рядом.

– Вспомни, во время завтрака Чижикова говорила о своей покойной невестке, мол, та кому-то звонила - и тут на моего шефа опрокинули тарелку с едой.

– Помню. Ты потом решила, что это Артур специально сделал, чтобы отвлечь внимание.
– В голосе кузины звучала усталость.