Чтение онлайн

И, точно так же как копилось чувство толкающее его в горы, другое чувство подтачивало это желание, стоило ему отправиться в путь.

Так продолжалось дольше чем он мог вспомнить. Порой, когда он разводил костёр на очередном привале, или разделывал очередную добычу, его посещали мысли о ненормальности его действий. Его одержимость путешествиями и желание преодолеть Горы Края Мира.

Но Изгнанник отбрасывал эти мысли. Он понимал что его толкает на это путешествие. Так же понимали источник противоположного желания.

Он был одинок. Сколько бы друзей среди животных он не заводил, они были животными и не могли заменить ему нормального общения. Да и помирали они слишком быстро. Кто от болезней, кто от травм, а самые живучие отходили в иной мир от старости.

Но не Изгнанник. Он не умирал, какие бы раны не получал в своих путешествиях. Не брали его и яды, хотя некоторые растения и заставили его проваляться в бреду некоторое время. Ну а раны… шкура самого могучего противника, в данный момент, служила Изгнаннику надёжной защитой от пронизывающего ветра.

Так же как и валун, за которым он притаился, стоило чуткому слуху уловить посторонние звуки.

В ущелье кто-то был. И этот кто-то не желал чтобы его обнаружили. Затаившись Изгнанник принялся высматривать, и вынюхивать, постороннего.

Посторонних оказалось шестеро, и они расположились вдоль ущелья, притаившись за валунами на его склонах. Прятались они скверно, острый взгляд Изгнанника обнаружил металлический блеск их брони практически сразу. Следом за визуальным обнаружением его чуткий нос учуял и посторонние запахи, которые неизвестные совершенно не пытались скрыть.

Изгнанник застыл в нерешительности. Он сразу опознал заострённые уши и дизайн брони, что так сильно напоминал доспехи из его прошлого. Нашёл он и отличия. Весьма весомые.

Металл был не плох, это Изгнанник определил сразу. Новенькие кирасы сияли в лучах Янаан столь ярко, что едва не ослепили Изгнанника. Никаких сколов, или следов ремонта. Но и никаких следов магии. Это были самые простые доспехи, и оружие, сделанные из металла.

Отличий, от образа стража, что вынырнул из глубин его памяти, хватало и без учёта материала брони и оружия.

Сами воины резко контрастировали с тем что помнил Изгнанник. Так же как доспехи, они лишь напоминали воинов прошлого. В глаза бросались короткие уши, только-только начавшие свой рост, что свидетельствовало о том что эти воины переступили порог детства, но не ступили на тропу зрелости. Отличалась и подготовка. Изгнанник видел что движения воинов сильно отличались от того что он запомнил. Небыло ни отточенных, элегантных, скупых движений профессионалов, так же как и небыло непринуждённости в ношении тяжёлой брони. Она мешала им, он видел это. Им мешали копья, щиты и мечи. Они лишь только-только начали привыкать ко всему этому металлу, и до выучки воинов прошлого им было далеко. Не говоря уж о дисциплине.

До слуха Изгнанника донеслось далёкое эхо очередных чужаков, решивших посетить это место. Вдоль ручья, спотыкаясь и безбожно шумя, пробирались ещё четыре чужака. Мужчина, женщина и два ребёнка, мальчик и девочка. Что мужчина, что женщина, несли на плечах каркасные конструкции, служившие им рюкзаками. На спинах детей были мешки, практически пустые. Взрослая пара беспокойно вертела по сторонам головами и регулярно смотрели назад, словно опасались увидеть преследователей. Дети же были изрядно измучены тяжёлым переходом, и вяло переставляли ноги, едва ли не валясь от усталости.

Семейная пара, судя по всему, производила столько шума что их довольно быстро услышали и воины, расположившиеся в засаде.

В ту же секунду все шестеро затаились. До этого они не считали нужным сохранять тишину и неподвижность. Изгнанник даже видел как один из них принялся размахивать мечом, просто чтобы убить время. А другой насобирал мелких камешков и кидал их вверх по склону.

Семья, если они ей были, не заметила притаившихся воинов и продолжила идти вдоль ручья, создавая слишком много шума. Изгнанник рассмотрел их внимательнее и мог сказать что для этой четвёрки не прошло бесследно преодоление Гор Края Мира. Их одежда пообтрепалась и во многих местах зияла прорехами. Лица были осунувшимися, а в глазах легко угадывался голодный блеск. На коже он заметил следы обморожения, а их ладони были перебинтованы тряпками. Ткань намокла от крови и едва ли выполняла свою функцию.

Изгнанник понял что произойдёт дальше, но не желал вмешиваться. Это было не его дело. Он был тут ни при чём.

Воспользовавшись тем что внимание воинов было всецело приковано к семье, Изгнанник подобрался ближе. Ни воины, ни семья, его не заметили. Он умел передвигаться тихо и незаметно. Впрочем, с этими разумными было просто остаться незамеченным. Даже сейчас, когда засада приближалась к кульминации, воин, над которым расположился Изгнанник, не мог унять возбуждённое бормотание.

– Давайте-давайте, маленькие поганцы, - бормотал воин, - Подходите ближе. Подходите, не бойтесь.

Изгнанник почувствовал приближающееся кровопролитие, когда воин извлёк свой меч из ножен. Остро заточенная сталь блеснула в лучах Янаан, едва не выдав его позицию жертвам.

Изгнанник спрятался за валуном, практически распластавшись по земле. От предвкушения кровопролития его руки начали мелко дрожать, а губы растянулись в кровожадном оскале.

Чтобы не выдать себя глухим рычанием он прикусил палец, едва ли не до крови.

А действие, тем временем, развивалось именно так как и предполагал Изгнанник.

Как только семья оказалась в центре ловушки все шестеро воинов покинули свои убежища.

Изгнанник слышал как шумная семья резко остановилась. Заметили засаду, понял Изгнанник.

– Не-е-ет! – раздался протяжный крик женщины, переходящий в отчаянные всхлипывания.

– Всё хорошо, - услышал Изгнанник голос мужчины, именно такой каким он его себе и представлял. Сухой, измученный, но решительный, - Всё будет в порядке.

По голосу мужчины Изгнанник понял что он догадался о своей участи. Она читалась в его интонации. Он чуял их страх в воздухе. Но запах страха перебивал азарт хищников, поймавших добычу в свои лапы.

– И что же нам с вами делать? – подал голос один из воинов, - Вы заставили нас побегать по горам.

– Просто… - мужчина осёкся, - Просто отпустите нас, прошу.

– Отпустить? – подал голос другой воин, - Отпустить?! Ха-ха-ха!

– Вот идиот, он действительно думает что мы можем их отпустить!

– Мы… Мы не вернёмся туда! – голос женщины сорвался в визг. Помимо её голоса Изгнанник понял что рядом с ней стояли оба ребёнка и они издавали приглушённые звуки. Судя по всему она вцепилась в них, прижав к себе.