Чтение онлайн

— Речь ведь о схватке с монстром? — учёный удивлённо захлопал глазами. — Как-то странно… не в духе Древних. Нет ни проверки на интеллект, ни аллюзивной загадки с множеством правильных и неправильных решений. Дело даже не в силе или мастерстве применения техник. Эти заданием нас буквально приравняли к примитивным видам.

— Коррекции? — очередной отблеск пламени от сражения архимагов осветил обеспокоенно лицо Нереи. — Какой ещё демонов «путь коррекции»? Может, весь этот комплекс Древние создали как некую проверку на выживаемость отдельной расы. Интеллект, сила, минимальный набор техник. Если «гость» не может противостоять монстру своего же ранга, то ему здесь делать нечего.

Пожимаю плечами.

— Или это первая проверка из целого набора.

Дальнейший ход рассуждений Нери был и мне понятен. На каждого прибывшего члена экспедиции приходилось по одному монстру того же ранга. И неважно, победят ли сейчас Лорды и вожди орков своих противников или нет. Важно, чтобы это был ИХ ПРОТИВНИК, а не чей-то другой.

Мне в момент касания обелиска Древних было показано два монстра в разных уголках аномалии. Один из них уже погиб во время схода лавины. Второй — матёрого вида зомби — спрятался где-то в пещерах неподалёку. Третьего монстра Древние ещё не назначили. Видимо, пока жив второй, третьего не покажут или не пригласят в это место.

[Значит, у меня осталось две попытки,] — я огляделся, сверяясь по местности с тем, где находится нужный зомби. — [Если я провалю и их, скорее всего, за мной пошлют монстра-охотника в ранге магистра [4]. Странно, что тут вообще водится нежить.]

Пока мы разбирались с правилами комплекса Древних, Хаммер подсуетился и передал информацию мистеру Килли. Тот перешёл на громкую связь, используя боевую машину «Дровосека» как ходячий рупор.

— Эй, старичьё! — Лиам махнул рукой парящей скале Вудро. — Мы в комплексе Древних. Мы сейчас выигрываем вам немного времени. Нужно коснуться обелиска, чтобы вы приняли задание.

…

Началась ротация войск и суета среди учёных. У последних сбылась золотая мечта — они нашли ещё никем не изученные руины Древних.

[Руины ли?] — подумал я, с сомнением глядя на аж восемь монстров-архимагов. — [Механизм комплекса Древних работает.]

[Да! Работает-работает!] — в голове аж зазвенело от голоса Аль-Хазред. — [Я была не здесь. А где-то дальше. Там… всё было не как у вас на Земле. Ищи место со зданиями, которые опутали джунгли. И большое-большое дерево.]

…

Нет ничего интересного в охоте на монстра, которого Древние тебе в буквальном смысле подсветили. Нашёл пещеру, зомби, прячущегося в ней, и после короткой схватки вышел наружу победителем. С пятым уровнем телесных трансформаций даже напрягаться не пришлось.

Вернувшись в лагерь, я снова прикоснулся к обелиску с человеческой рукой. Битва Лордов и вождей почти подошла к концу. Трофеи уже начали перенаправлять на «Чайку».

'Квалификация подтверждена.

— В течение одного оборота планеты найдите выделенный вам пространный коридор в Саду.

— Доступны слои коррекции с нулевого до третьего.

— Для отказа от участия встаньте на любую платформу для телепортаций. Вы будете перенесены в ближайший активный Центр Телепортации.'

Сад? Слои Коррекции? И почему Древние используют термин Центр Телепортации, которые вроде как придумал Эйнштейн сто лет назад?

[В мире Унии это место-место так же называется,] – Аль-Хазред, довольно хихикая, снова всплыла где-то в подсознании. — [Древние общались смыслами, а не словами. Оттого их письменность для нас загадка. Если бы ты не знал о Центрах Телепортаций, они вполне могли показать тебе образ или назвать его круглой штукой для быстрых перемещений.]

[Хм… Ты опять собираешь мои знания в единую картину?] — хмурюсь, так как ничего не понимаю. — [Можешь опознать цивилизации, под которые создавались другие обелиски?]

[Не-а. Ты их не знаешь, Довлатов!] — Аль-Хазред звонко захохотала. — [ Тебе же говорил Станислав. Я не знаю того, чего не знаешь ты. Но так и быть, если что-то в памяти полезное всплывёт, я снова о себе напомню.]

Показанная обелиском картинка говорила о том, что нужный мне пространственный туннель открылся где-то у подножья горы, с которой сошла лавина. Соваться в те места пока рано. На поле боя до сих пор властвуют абсолюты и архимаги.

*Блык*

Нерея появилась неподалёку от меня, аккуратно приземлившись на землю.

— Фух, успела! — девушка с улыбкой глянула на меня. — Раз из лагеря сбежал, то и с заданием сам разобрался. Дальше сам хочешь пойти?

— Вариантов немного, — пожимаю плечами. — Что-то мне подсказывает, что мы сунулись туда, где Древние нас не ждали в таком составе. «Коррекция» это наверняка индивидуальное задание. И кроме меня, его вроде как никто не торопится выполнять.

— Вот-вот! — девушка удивлённо покачала головой. — Пока ты там за своим монстром-проверкой бегал, тут много чего случилось. Лорды и вожди орков решили воспользоваться брешью в правилах Древних. Они уже кое-как завалили НЕ СВОИХ монстров-архимагов. Сейчас ждут вторую партию монстров. Потом, может, и третью. Ценные трофеи и слухи о победе над кучей нереально сильных монстров им интересней непроверенных руин Древних. Хаммера родня дома ждёт. За Перси муж волнуется. Килли, Лей Джо и Хомячкович не могут бросить лагерь. Если кто и пойдёт проверять руины Древних, то только команда «Лужи». Там что ни учёный, то двинутый на голову фанатик.

— Учту, — киваю со всей серьёзностью. — Я и не надеялся на компанию. Мы все пришли на Летающие Острова, преследуя свои личные цели.

Нерея тяжело вздохнула.

— Только не умирай, ладно? — девушка подняла взгляд на меня. — Я тебя только-только нашла и не хочу потерять. Папе ты тоже понравился. Если надо, помогу…

В груди заклокотала мужская гордость.

— Я сам, — подняв руку, останавливаю девушку. — Но если хочешь помочь, можешь подвезти меня до границы аномалии. Там у горы должен быть выделенный под меня проход.

Есть такие моменты, когда мужчине стоит проявить себя. Да и что плохого может со мной случиться в комплексе Древних? Разве что какой-нибудь сумасшедший… Не-не-не! Не буду каркать. Хотя один вопрос мне всё никак не даёт покоя.

[Где обломки самолётов? Тут в Саду мне ничего, связанного с Землёй, так и не попалось.]

Глава 12

Ко-коу! Королевская битва

Бывают дни, когда ты не знаешь, куда тебя несёт, но душой чувствуешь, что всё делаешь правильно. Со стороны это кажется полной глупостью… соваться в никем не исследованный комплекс Древних. Но разве нас самими собой не делают эмоции? Гордость за друзей, вкус добытой победы, любопытство или ощущение любви?

— Только возвращайся, ладно? — тихо произнесла Нери и обняла меня.

— Я вернусь, — отвечаю на её тёплые объятия.

— Знаешь, последние десять лет я жила с Перси, — девушка прижала меня к себе, и я почувствовал, как громко бьётся её сердце. — Кантовалась, если быть честной. В Штатах, в Пруссии, в Аране. Это важно… «знать, что у тебя есть дом». Место, в котором тебя кто-то ждёт. Так вот, Михаил… знай, что у тебя тоже есть такой дом. Пока в Нью-Йорке, но я нам ещё что-нибудь прикуплю…