Чтение онлайн

Забавно, но не таскать же, в самом деле, Риану с собой постоянно такую бандуру. Да за один вид косы от которой прямо таки несло некромантией можно было Мага посадить в каталажку, неудивительно, что он предпочитает хранить её подальше. Хоть и рисковал однажды в нужный момент не получить даже разваливающейся швабры.

Ночь тихо уступала позиции утру, то подкрадывалась, оповещая о своем появлении ощутимо похолодевшим воздухом, посветлевшим ветром и неудержимой зевотой. Дождь даже и не думал утихать, капли все чаще и ритмичней бились о листья, сливаясь в сотню мелких ручейков так и норовивших попасть на макушку или за шиворот. Где-то там, за гранью стволов и гущей листвы вспыхнуло небо, и секунду спустя сердито пророкотал гром. Лошади испуганно заржали, не сказать, что до этого они вели себя тихо, но именно после громового раската скотина решила проявить свои чувства. Сзади тихо ругался Маг пытаясь усмирить Холеру, судя по его репликам получалось плохо.

— Мы будем проезжать весь лес без остановки? — Дион задумчиво посмотрел на небо, смахнул принесенный ветром лист с моей макушки и только после этого произнес:

— Пожалуй нет. Как-то, года четыре назад я здесь зимовал у лесника, у него была замечательная сторожка, если мне не изменяет память.

— Скажи мне, что он тебя приглашал к себе в гости в любое время! Ну пожалуйста! — Очередной порыв ветра кинул в морду Орга пригоршню мокрых листьев, животное вздрогнуло и сделало попытку встать на дыбы, но стоило только диону чуть хлопнуть ладонью по шее коня и тот угомонился.

— Ну если фраза: "Увижу — живьем сдеру шкуру и в бочке засолю" является интерпретацией подобного приглашения, то да, он с удовольствием меня встретит. — Лекс невесело скривился и свернул с еле угадывающейся тропинки, по которой мы ехали, на лево. Пришлось спешиться и утопая по щиколотку в грязи шлепать вперед сквозь колючий и мокрый кустарник. Лично я и Маг были откровенно не в восторге от подобного передвижения, а уж глядя с каким невозмутимым спокойствием шел дион, так и вовсе начали тихо ругаться под нос. Лекс, слыша нашу ругань, только посмеивался и грыз какую-то травинку.

— Долго еще? — Не выдержал Вирлан, в очередной раз оступившись и повиснув на поводьях — ему очень не хотелось еще больше пачкать купленные в Полоре штаны. Хотя, куда больше-то? И так уже не было видно исходного цвета под толстым слоем глинистой корки.

— Уже пришли. — Я выглянула из-за спины Лекса. Действительно пришли — перед нами стоял одноэтажный деревянный домик с маленьким оконцем и крыльцом-навесом достаточно большим, чтобы укрыть от ливня наших лошадей. В целом строение выглядело замечательным, если бы не один нюанс — здоровенный амбарный замок на двери.

— И как мы попадем внутрь? Я что-то не вижу удобной форточки или чердачного окошка.

— А нам оно и не нужно. — Дион деловито покопался в сумке и вытащил на слабый утренний свет связку причудливо изогнутых железяк. Недолго думая он выбрал одну из самых длинных и присел перед замком, процесс по открыванию двери начался.

— А двери вскрывать тебе тоже как наемнику положено? — Не удержалась я.

— Кого-кого? — Удивленно переспросил Маг, а потом расплылся в гадостной такой ухмылке. — Что-то не видел я наемников без нашивки Коста. А ведь без неё все остальные гордо именующие себя вольными бойцами не больше чем обычные головорезы, которых с превеликим удовольствием колошматят как армейцы, так и ребята Коста. — Лекс продолжал спокойно вскрывать замок. А вот Маг все никак не мог угомониться. — Хотя нет, есть ведь третий вариант — отступники. Те, кого с позором выгоняют и на кого объявляют охоту. Давно бегаешь? — На лице Вирлана прямо-таки читалось желание поругаться и уверенность что столь желанная ругачка непременно будет. Но вместо ожидаемого раздражения Лекс абсолютно ровно произнес:

— Да всего-то месяца два. Или два с половиной? Когда там Розенская стычка была?

— Два месяца назад. — Рявкнул Маг и, так и не выплеснув свое раздражение, шагнул под дождь.

— Чего это он бесится? — Мне было не уютно рядом с раздраженным Рианом, но когда он исчез из поля зрения, стало только хуже. Мало ли до чего его нервы доведут.

— Ревнует. — Пожал плечами Лекс, презрительно фыркнул вслед Магу и вернулся к работе — замок попался крепкий.

— Не шути так. — Мне еще только ревнивого Магистра не хватало. — А за что тебя из наемников выгнали?

— За глупость. Обычно, в отсутствии войн с другими государствами, вольных нанимают какие-нибудь графы, герцоги и прочие правители отдельно взятых мест для решения споров с соседями. Заплатил десятке элитных бойцов Коста, они отмутузили соседа, его стражников или таких же наемников и все, проблема исчерпана. Нет, конечно, бывает что бьются насмерть, вырезают до последнего, но это относительно редко. Чаще все заканчивается парой переломов и совместным пропиванием авансов, потому как самим наемникам глубоко безразличны проблемы их нанимателей и после выполнения дела их никто не заставляет ненавидеть такого же наемного противника. В тот раз, после которого меня объявили позорной мишенью, нас нанял граф Розен страстно мечтающий расширить свои владения за счет соседа графа Намала. Тот в свою очередь тоже нанял вольных и тоже из гильдии. То есть когда мы после не особо успешного двухдневного шпионажа друг за дружкой решились-таки на боевые действия, выяснилось, что как минимум половина противника — наши давние приятели с которыми мы не раз вместе гоняли головорезов нежелающих или не имеющих право вступать в гильдию либо уже изгнанных оттуда. В общем, мы решили отметить встречу. — Тоскливый вздох вырвался из груди Лекса когда тот вытащил из целехонького замка искореженную отмычку. — Дорогущая была, зараза. Так вот, на утро после попойки я проснулся первым. Проснуться-то я проснулся, но вот мозги мои спали еще вместе с памятью. Перед глазами были сплошные знакомые, добрые друзья-приятели и ни одного врага, а ведь судя по ощущениям, противник должен был быть, ведь именно за него нам дали деньги, на которые и была организована попойка. Но толи аванс был мал, толи пойло поганее обычного, только в результате мне в голову стукнула идея — зачем драться нам старым добрым друзьям, если это проблемы графов? Ответ показался моей пьяной башке просто идеальным — запереть нанимателей в одной комнате и пусть сами между собой делят свои земли. Наплевав на собственный запрет, я колданул…. В итоге графов искали две недели, а я в это время удирал от обоих наемничьих отрядов, потому как вместе с теми двумя идиотами я куда-то дел причитающиеся нам деньги. Куда — до сих пор вспомнить не могу. — Развел руками дион и с раздражением пнул замок. Тот абсолютно беззвучно рассыпался в пыль. — Нда, мастеру такого и не снилось.

— Какому мастеру?

— А ты думала такие отмычки наемникам выдают? — Он потряс у меня перед носом связкой железяк. — Такой инструмент можно достать только в соответствующей гильдии и только у определенных её членов.

— То есть ты еще и вор?

— Не больше, чем обычный наемник. — Невинно хлопнул ресницами Лекс и скрылся в доме. Оттуда донесся грохот, ругань, звон разбитого стекла и протяжный стон: — Демоны бы побрали этого мерзавца…кто же натягивает веревку на пороге сторожки, которая и даром ни кому не сдалась!?

— Видимо тебя ждали. — Услышав хмурый голос Мага за своей спиной, я от неожиданности дернулась и полетела вслед за дионом, об него же и затормозив.

— Все! Как пострадавший в нервном бою снимаю с себя все обязательства по кормежке! — Простонал Лекс, вылезая сам и вытаскивая меня из подвала, в который мы рухнули благодаря прогнившим доскам и меткому попаданию диона. — Жрите что хотите! Хоть стряпню этого. — Он кивнул в сторону Мага. Я представила перспективу поедания еды приготовленной Рианом, вспомнила, чем закончилась последняя попытка готовки у Мага и ужаснулась. Наверное, видение того насквозь прожженного котелка с остатками буро-зеленой слизи на стенках будут еще долго являться мне в страшных снах. И судя по побледневшему лицу Вирлана — не мне одной.

— Это жестоко. — Лекс демонстративно хромая и игнорируя мой жалостливый вид, скрылся в одной из двух комнат. В доме наступила тишина.

Я с ужасом посмотрела на Мага и прошептала: — Может он шутит?

Как выяснилось позже в ходе ожесточенного спора, угроз и мольбы — дион был предельно серьезен.

Где-то через несколько часов исследования запасов, обдумывания возможного меню и собственно, самого процесса готовки, в кухню ввалился изрядно побледневший дион. Травинка, которую он столь упоенно грыз по дороге сюда, оказалась немного ядовитой, о чем Маг знал, но из вредности не сказал. В результате, весь последний час Лекс провел во дворе, прощаясь с вчерашним ужином, иногда он заходил на кухню и давил на жалость своим измученным видом. Но надолго его не хватало и, почувствовав запах съестного, дион быстро выметался обратно, оставляя меня наедине с кастрюлями и ножами, которые вовсе не мешали продумывать дальнейшие действия. Мне ведь нужно было решить что делать после того как я сообщу Ювентанию скорбную весть (это, конечно, если он меня не убьет). Наверное, стоило бы попытать насчет возвращения Риана, и если бы я его так сильно не боялась, то так бы и сделала. Но стоило только подумать о разговоре с недовольным Вирланом, как все желание возвращаться домой разом пропадало — уж пусть лучше я останусь здесь, чем буду приставать к такому вспыльчивому существу как Магистр.

А ведь остаться здесь было бы совсем не плохо…. Что меня держит в моем мире? Родственники, которые после аварии ни разу не поинтересовались как я живу, Ритка, раздражавшая до зубовного скрежета, хвосты по сессии и долг в две тысячи Семен Петровичу нашему завкафу. Нда, ну просто-таки неразрывная связь на веки. А может плюнуть на все и….

Скрипнула дверь, и в кухню втиснулся дион. Выглядел он паршиво, но видимо, голод пересилил тошноту, потому что в бросаемых на кастрюлю взглядах читалось больше голода, чем отвращения.