Чтение онлайн

– Он тебя победил? – удивился Баргук.

– Не совсем. Мы тогда одновременно пустили огненные шары друг в друга. Они соприкоснулись и взорвались, словно пушечное ядро. Взрыв задел нас обоих и мы уже в следующий миг предстали перед Светом и Тьмой. – сказал Алангот.

– Как ты это помнишь?! – чуть не воскликнул Баргук.

– Свет и Тьма нас отчитали за то, что мы занимались колдовством, но похвалили за то, что мы не нанесли вред людям своими знаниями. – ответил Алангот. – Затем они спросили, не хотим ли мы ещё одну жизнь прожить. Мы ответили, что хотим. Тогда Свет спросил, не хотим ли мы получить что–то из своей прошлой жизни в своей следующей. Тьма предупредила, что нам нельзя желать бессмертие, но и попросить можно только что–то одно.

– Вот оно как… – задумался Баргук.

– Мой… товарищ, так сказать, пожелал, что хочет в следующей жизни получить такую же неутолимую жажду знаний, какая у него была в прожитой жизни. Свет одобрил такое желание. А я пожелал, что хочу иметь при себе в следующей жизни книгу, в которую я записывал все свои знания. Ведь она так и осталась в том лесу, – продолжил Алангот. – Переродился я, конечно, без воспоминаний о прошлой жизни. Вторая жизнь началась у меня в Кронхельде. Я рано отправился в странствия и однажды в пути я увидел, как лунный луч заскользил по земле передо мной. Я последовал за ним. Глубоко в лесу я нашёл иссохшие скелеты двух магов в старых чёрных мантиях. Неподалёку, под каким–то деревом, лежала книга, над которой завис лунный свет. Я взял книгу в руки, начал читать и вдруг… Ко мне вернулась память о прошлой жизни. Я понял, кому принадлежат те два скелета в мантиях. Я их похоронил и отправился странствовать дальше. Позднее я каким–то ножиком поставил на обложке книги две зарубки, которые обозначали количество прожитых жизней. Тоже своеобразное напоминание на всякий случай. Однажды, совершенно случайно, я встретил некроманта. Конечно же, я его узнал. А он меня узнал только после того, как я показал ему свою книгу. К нему тоже каким–то образом вернулась память о прошлой жизни. Мы вновь договорились встретиться через год…

– И снова погибли на дуэли? – предположил Баргук.

– Нет. На протяжении нескольких десятков лет мы встречались раз в год и проводили магические дуэли вдали от людей. – ответил Алангот. – Несколько раз мы даже устраивали что–то вроде битв между магическими монстрами, которых мы призывали магией.

– А как его звали–то, этого твоего товарища–соперника? – спросил Баргук.

– Грендайн. – ответил маг.

– Кажется, на эльфийское имя похоже. – сказал Баргук.

– Он человек. – возразил Алангот.

– Ну ладно. И что дальше было?

– Однажды я его победил. Потом сам помер от старости. Мы вновь предстали перед Светом и Тьмой…

– А как вы могли одновременно предстать перед ними, если он погиб раньше тебя?

– Он меня подождал там. – ответил Алангот. – Потом мы попросили то же самое, что и в прошлый раз. Я – возможность найти свою книгу, в которую за вторую свою жизнь записал ещё множество знаний о заклинаниях, он вроде попросил ту же жажду знаний…

– Да, вы явно не скучали.

– В третьей жизни он меня победил. В этот раз уже мне его пришлось подождать на том свете. – добавил Алангот.

– И… каково там? – неуверенно спросил Баргук.

– Там… спокойно. Много людей, эльфов и прочих существ, что когда–то жили, и не желали пока вернуться в наш мир. Вокруг всё похоже на сад с деревьями и другими разными растениями. – ответил Алангот. – Больше не помню.

– А орки там есть? – спросил Баргук.

– Есть. Вам ваш Покровитель даже арену там воздвиг. – ответил Алангот.

– Вот это дело! – орку явно понравилось, что на том свете есть арена и что он теперь даже после смерти сможет с кем–то померяться силами.

– В четвёртых наших жизнях мы вновь совершенствовали свои магические и алхимические навыки. Всё также встречались каждый год. И этот раз он меня победил. Всё снова повторилось. Мы родились в пятый раз. На моей книге появилась пятая зарубка, а многие её страницы были вдоль и поперёк исписаны. Но потом мир узнал о Гилаторе… мой друг и соперник Грендайн в пятой жизни был родом из земель, где сейчас правит Ульферт. Но, конечно, на тот момент, это были земли какого–то мелкого королевства. И когда Гилатор их захватил, Грендайн был в ярости. Он попросил меня на время позабыть о наших ежегодных дуэлях и отправился на битву с войском Гилатора. Воины короля просто забросали гренадами скелетов Грендайна в решающей битве, а сам маг бежал. Потом мой друг прознал о том, что жена Гилатора вот–вот родит наследника. Он как–то высчитал дни и в нужное время провёл ритуал, из–за которого второй сын короля, Ульферт, временами превращался в зверя. Это не помогло Грендайну в его мести, и Гилатору никакого вреда его наследник–оборотень не нанёс. Потом Грендайна выследили люди короля и расправились с ним. Тогда уже я пошёл войной на будущего Падшего Короля. Моё войско нежити потерпело поражение, и я бежал в Королевство рудокопов. Конечно же, гномы были осведомлены Гилатором о том, что в их государстве укрывается некромант. Один молодой полководец–гном со своим войском выследил меня и взял в плен. Потом меня сожгли на костре прямо в столице гномов, Орумме.

– Да ты что? – поражённо спросил Баргук. – Это же… очень больно.

– Я как–то привык погибать, знаешь ли. Так что я просто смеялся, когда гномы со страхом в глазах наблюдали за пламенем, поглощающим меня. Я почему–то был уверен, что это ещё не конец. – ответил Алангот. – Это было лет двадцать назад…

– Выходит, ты правда уже шестой раз живёшь? – уточнил Баргук.

– Да, – ответил Алангот. – Меня Грендайн и в этот раз дождался, но Свет и Тьма не хотели давать нам новую жизнь, из–за того, что мы стали колдунами, которые призвали целую кучу нежити и жестоко сражались с войском Гилатора. Они посовещались и решили, что мы всё также стремимся к знаниям. Но если начнём ради каких–то собственных целей вредить людям, они заточат нас двоих в каком–то месте, где обитают самые ужасные колдуны из всех живших, пока не признают свои ошибки. Не помню, как они его назвали.

– А такое есть? – спросил Баргук.

– Видимо, да. Но я там ни разу не оказывался. – ответил Алангот. – Но шанс, похоже, есть.

– А как же твой друг? Вы в этой жизни встречались? – спросил Баргук.

– Пока нет. – ответил Алангот. – Что мне кажется странным.

– А тот полководец гномьего войска? Он, наверно, тоже ещё жив. Двадцать лет не такой уж большой срок для гнома. – сказал Баргук.

– Жив… Ещё как. – ответил Алангот.

– И поэтому ты прячешься в пещере. Потому что можешь с ним снова повстречаться. – произнёс Баргук.

– Не совсем. Здесь просто никто мне не мешает в экспериментах. – уточнил Алангот.

– Но теперь появился я. – усмехнулся орк.

– Да ты не мешаешь. – отмахнулся Алангот. – Во всяком случае, мои инструменты ты не поломал пока.

– Кстати об инструментах… – произнёс орк и посмотрел на колбы на деревянном столе. Затем он обвёл взглядом полки на стенах пещеры, на которых лежали разные растения – Ты всем этим, правда, умеешь пользоваться?

– Да. В колбах я создаю и храню зелья, – ответил Алангот, посмотрев на деревянный стол. – А то, что ты видишь на полках вокруг – это ингредиенты.

– Все эти растения? – удивился орк.

– Ту не только растения. – поправил Алангот. – Вот, например, рыбья чешуя… На той полке кусок руды из ближайшей гномьей шахты. А рядом с ним… просто бутыль с водой. Тоже нужная в алхимии вещь.

– А почему я не вижу ни одного гвоздя? На чём эти полки держатся? – спросил орк, посмотрев на ближайшую полку.

– Магия. – разведя руки в стороны, хвастливо ответил Алангот. – Я их… прилепил к стене. Научился такому заклинанию в прошлой жизни…

– Да… Много же ты знаешь… – произнёс орк.

– Ну так за пять с лишним жизней многому можно научиться… – ответил Алангот. – А теперь, если не возражаешь, я поэкспериментирую с зельями.

– С их помощью ты тоже всяких скелетов создаешь? – с подозрением спросил орк.

– Нет. Я их изготавливаю на продажу и для собственного пользования. – ответил Алангот, направляясь к своему алхимическому столу.

Маг собирался поработать над рецептом зелья повышения мышечной силы. Он надеялся, что следующие его попытки изменения состава этого зелья позволят сохранить кости и мышцы невредимыми.