Чтение онлайн

— Кто ты такой, черт подери? — спрашивает он, вопросительно смотря на меня своими налитыми кровью глазами-бусинками.

— Человек, который убережет тебя от перелома коленной чашечки или чего похуже. Ты готов на сделку или нет? У меня заканчивается терпение, — говорю я, сделав глубокий вдох, мои ноздри раздуваются. У меня нет времени на это дерьмо. У меня есть миссия, и я хочу выполнить ее немедленно.

— Отлично. Чего вы хотите?

— Мне просто нужно, чтобы ты сменил свой номер телефона, — отвечаю я, немного к нему наклонившись.

Он выглядит ошеломленным, как будто я только что попросил его решить проблему мирового голода.

— Мой номер телефона?

— Да. Я заплачу тебе две штуки в обмен на твой номер телефона.

Наступает длительная пауза, и я могу сказать, что он пытается обдумать все возможные причины, по которым я делаю это странное предложение. Но, как и любой наркоман в долгах, он не может отказаться от финансового поступления.

— Отлично. Я хочу эти деньги наличкой.

— Без проблем, — отвечаю я, чувствуя удовлетворение.

Я всегда добиваюсь своего, и мое следующее завоевание — моя Айви.

На один шаг ближе.

Два часа спустя я подъезжаю к своему пентхаусу в центре города, нуждаясь в крепком напитке и полный решимости приступить к делу. Войдя в свои безупречно чистые апартаменты с видом на город, я кладу ключи в стеклянную чашу рядом с дверью и сбрасываю ботинки. Подойдя к своему укомплектованному винному шкафу, я беру стакан, наполняю его выдержанным виски и, обойдя стойку, направляюсь к белому кожаному дивану в гостиной. Устроившись на нем поудобнее, я беру свой новый телефон с единственным сохраненным на нем контактом.

*

Я: Привет, Сосед по номеру.

Сделав небольшой глоток виски из своего стакана, я жду, наблюдая за экраном в течение долгого времени, пока, наконец, не появляется значок «Прочитано» и в нижней части экрана возникают танцующие точки.

Наконец, приходит ее ответ, и на моем лице появляется ухмылка.

Айви: Ты, должно быть, шутишь?

Итак, начнем, ангел.

Айви

Я: Ты, должно быть, шутишь?

Это развлечение набирает обороты. Я имею в виду, что любой, у кого есть социальные сети, может наткнуться на пост и скриншоты о «Соседе по номеру», но каковы шансы, что один из двух человек, владеющих телефонными номерами, отличающимися от моего на одну цифру, увидит это и на самом деле напишет мне?Ничтожны, я уверена.

Просто смирись с этим, Айви. Ты отправила это во Вселенную, и Вселенная ответила.

(281) 555-3809: Ты, должно быть, не слышал об этой игре. Сосед по номеру — это человек с номером телефона, отличающимся на одну цифру от твоего. Прости за беспокойство.

И теперь мой бедный сосед, который уже кажется очень хорошим человеком, вероятно, думает, что я сволочь из-за моего ответа. Ужас!

Я: Нет! Все в порядке! Клянусь. Просто я была очень удивлена, что ты вообще написал мне. Я поклялась, что не буду первой, кто напишет смс,на тот случай, если мои соседи не будут порядочными людьми.

Точки, указывающие на то, что человек печатает, танцуют внизу экрана, и теперь, когда первоначальный шок прошел, мое волнение растет. Я потягиваюсь под простынями, голая, как в день своего рождения. Год назад вы бы не увидели меня в постели без полного комплекта пижамы. Все это часть моихзанятий по саморазвитию, я учусь чувствовать себя более комфортно в собственной шкуре, и дошла уже до того, что могу переодеваться с открытыми шторами. Но мне кажется, что это получается у меня только потому, что знаю: в соседнем доме никто не живет. Некоторое время после смерти своего мужа там проживала пожилая дама, но этот дом был слишком велик для нее одной, поэтому она уехала. Когда я переехала в свой дом, ее уже не было. Время от времени я вижу машину на подъездной дорожке, но полагаю, что это либо риелтор, либо человек, которому поручено следить за домом. Во дворе некоторое время стояла табличка «Продается», но никто так и не въехал в этот дом.

(281) 555-3809: Умно. Меня зовут Хантер, и я определенно порядочный человек. Но даже если бы и нет, то разве я действительно сказал бы тебе об этом?

Улыбаясь, я отвечаю.

Я: По моему мнению, плохие люди не стали бы тратить свое время на какую-то глупую игру. Приятно познакомиться, Хантер. Меня зовут Айви. Во-первых, сколько тебе лет? Достаточно ли ты взрослый, чтобы писать так поздно? Мне двадцать два.

(281) 555-3809: Ха-ха, да, я определенно взрослый. Мне тридцать четыре. Чем ты занимаешься, Айви?

Я: Работаю в регистратуре частной медицинской клиники. Начала с нижней части пищевой цепи. Надеюсь однажды стать офис-менеджером или, возможно, даже личным помощником врача.

Перед глазами сразу же встает убийственно красивое лицо доктора Сейджа, и я чувствую себя немного виноватой за то, что разговариваю с другим мужчиной. Что абсолютно нелепо. Доктор Сейдж едва ли замечает мое существование каждый день, когда входит в дверь. Отчасти поэтому я хотела бы продвинуться по служебной лестнице: просто чтобы больше общаться с ним. Если бы я стала офис-менеджером или его личным помощником, у него не было бы иного выбора, кроме как разговаривать со мной больше, чем просто бросать свое короткое «Доброе утро, мисс Роузвуд».

(281) 555-3809: Молодая целеустремленная женщина. Мне это нравится. У меня есть свой бизнес. Мне не очень нравилось работать на других людей, я хотел, чтобы все делалось по-моему, без вопросов.

Я хмурюсь, пытаясь понять, каким бизнесом он владеет. Но мне хочется, чтобы общение было легким и веселым, поэтому не погружаюсь слишком глубоко.

Я: Помешан на контроле?) Это нормально. Я наоборот. Мне нравится помогать делать жизнь людей проще. Во всех этих фильмах людей, бегающих за кофе и забирающих вещи своего босса из химчистки, показывают несчастными, на меня же это производит обратный эффект. Я хочу это делать. Наверное, мне нравится быть нужной.

(281) 555-3809: Я определенно помешан на контроле. Люблю порядок и рутину. Думаю, я довольно скучен.

Я: О, перестань. Держу пари, отправить смс на случайный номер не было частью твоей рутины, я права?)

(281) 555-3809: Ха-ха, верно. Полагаю, я пытаюсь стать лучше. Вырваться из своей скорлупы, если можно так сказать.

На этих словах я сажусь в постели, и простыня падает мне на колени, обнажая грудь. Борясь с желанием прикрыться, я мысленно повторяю мантру: никто не может видеть тебя, кроме тебя самой. Ты красива. Здесь нет никого, кто мог бы причинить тебе боль. Твоя кожа становится менее ранимой с каждым моментом, пока ты изучаешь свое тело и начинаешь любить его. Никто не полюбит тебя до тех пор, пока ты не полюбишь себя сама.

Когда желание залезть в шкаф и надеть фланелевую пижаму проходит, я скрещиваю ноги под одеялом и, наклонившись над телефоном, печатаю сообщение большими пальцами.

Я: Просто так случилось, что я тоже немного занимаюсь самосовершенствованием.

(281) 555-3809: Да? Не хочу показаться любопытным, но над чем ты работаешь? Поговорить с незнакомцем, которого ты, вероятно, никогда не встретишь в реальной жизни, может быть довольно терапевтическим. Знаешь, для того, чтобы просто выговориться. Наверное, это то, на что я бессознательно надеялся, когда писал сообщение своему Соседу по номеру. Поговорить с кем-то, кто меня не знает. Если честно, мне трудно знакомиться и узнавать других людей. Это то, над чем я работаю.