Чтение онлайн

Мне показалось, что я уже достаточно близко и точно в подтверждение моим догадкам, в тот же миг, пещера будто бы сдалась. Все эти ощущения и невидимые препятствия, разом отступили, от чего я смог наконец-то вздохнуть полной грудью. В то же время, словно яркая ослепляющая вспышка, только с обратным эффектом, ко мне вернулись все мои чувства и даже зрение. Я увидел перед собой что-то… Я увидел перед собой эльфийскую принцессу. Проморгавшись и присмотревшись повнимательнее, все сомнения отпали. Это она, хоть и выглядит немного странно, но у меня появилось стойкое чувство, что это не иллюзия и не обман. Всем своим сознанием, я понимал это. От эльфийке исходило что-то слишком знакомое, что может исходить только от неё! «И?… Что теперь? Это и есть сердце пещеры??? Что за игры разума? Чтобы спасти Лаириэль, я должен убить Лаириэль? Глупости какие-то!» Только вот все мои инстинкты говорили об обратном… Я понял, чтобы разрушить пещеру, я должен уничтожить этот образ своей знакомой. Только образ ли это? Или что-то большее?

Мой разум захлестнули сомнения. Что-то внутри меня, подталкивало на этот удар и вместе с этим останавливало. Постепенно, я начал распознавать шепот, а после, в голове появились посторонние голоса: «Она умрет. Смерть. Всё взаправду. Подумай. Смерть. Она умрет. Смерть. Смерть… Ей больше не воскреснуть…» Не воскреснуть! Эхом разнеслось в моем сознание. «Что-то странное происходит. Меня пытаются обмануть? Ввести в заблуждение? Или же в этой коварной пещере действительно осталась какая-то часть Лаириэль, убив которою и сама принцесса может погибнуть? Что за выкрутасы? Её тело какое-то серое, я бы даже сказал тусклое! Но с невероятно яркими глазами, которые смотрят точно на меня! Она смотрит и молчит, словно молясь, чтобы я принял правильное решение.» Обо всём этом я думал, занося свой меч над её головой…

* * *

– А ты стала на удивление взрослой – произнес Анорихорн, обращаясь к своей дочери. «Видимо даже от слепоты есть польза» Подумал он, но тут же слегка покраснел, из-за того, что ему стало стыдно за свои мысли.

– А ты продолжаешь оставаться таким же… Уставшим – ответила Лаириэль, вовремя успев заменить слово старый на уставший – Даже не смотря на победу в войне, может стоит уже немного отдохнуть и расслабиться? Думаю ты заслужил это.

Они спокойно общались, прогуливаясь по парку. В последнее время, на короля навалилось столько неразрешимых задач, что в какой-то момент, он начал с трудом отличать реальность от воображения. Но с неожиданной победой в войне, на которую он кстати уже не рассчитывал, Анорихорн решил, что настал момент, когда можно и нужно уделить внимание своей дочери. Вспомнить, что он не только король Эллерна, а она не только принцесса этого королевства. Перед лицом опасности, которая так неожиданно нагрянула к ним, он понял, что может настать момент, когда уже будет поздно. И как бы он потом не жалел, время назад не вернуть… Поэтому все упущенные возможности, необходимо наверстывать именно сейчас… После недолгой, задумчивой паузы, Анорихорн продолжил:

– Расслабляться ещё рано. Корона Императора до сих пор не уничтожена и находится в руках… Сэмиртона – он снова слегка помедлил, прежде чем произнести его имя. "Да и тем более, как я могу расслабляться, когда ты всё ещё слепая? К сожалению, боюсь, мне уже никогда не видать покоя!" Продолжил король про себя.

– Неужели ты ему всё еще не доверяешь? После всего, что он сделал… – принцесса не скрывала удивления в своем голосе – После того, как он, можно сказать в одиночку, спас не только наше королевство, а скорее всего весь мир… После всех его стараний. После того, как он рисковал собственной жизнью… – Лаириэль могла бы еще долго перечислять его заслуги, но в этом не было необходимости. Отец, знал всё это не хуже её.

– Дело не в доверии. Я знаю, что у него на уме нет ничего плохого. Но эта корона способна совратить любой разум. Пока она будет находится у него, а он среди нас, мы всегда будем в опасности… И это меня угнетает.

– Так и что ты предлагаешь? – спросила она на прямую – Неужели ты хитростью и силой хочешь забрать её? Раз он отказался отдать артефакт под нашу охрану.

Анорихорн решил промолчать. Он и сам до конца не понимал чего хочет. В данный момент, чаши весов были уравновешенны, во многом благодаря тому, что его дочь, да и он сам, слишком сильно доверяли Сэмиртону. Но не правильный выбор, мог привести к необратимым последствиям. Стоит ли доверяться чужеземцу, который неоднократно уже доказывал свою доблесть и благие намерения, но при этом, решил пойти по неверному, по его мнению, пути? Или же лучше взять всё в свои руки и обезопасить королевство от незапланированного появления очередного чудовища? Он посмотрел на Лаириэль и понял, сейчас ему не хватает её укоризненного взгляда, её былого пылкого темперамента, ясно выраженного, зачастую противоречивого, но самое главное, своего мнения… С утратой зрения, она потеряла много чего, из того, что и так нельзя было увидеть… А он, казалось, потерял всё…

Проводя время со своей дочерью, король о многом размышлял и не обратил внимания, как принцесса отстала. Но спустя некоторое время, заметив, что их разговор прервался, он остановился и обернулся назад.

– Что с тобой, доченька? – обратился Анорихорн к Лаириэль видя как она застыла на месте.

По её встревоженному лицу, сразу становилось понятно, что то-то не так!

Сначала схватившись за грудь, а потом за голову, она упала на колени и пронзительно закричала. Король тут же бросился к ней в попытке подхватить за плечи, но остановился на пол пути. Она смотрела на него глазами полными слез… И при этом начала болезненно щуриться. Лаириэль смотрела ровно на отца. Она видела его. Часто моргая, её зрачки забегали туда-сюда, сердце учащенно забилось, а дыхание стало резким и прерывистым. Осматриваясь по сторонам, принцесса начала подниматься на ноги, оперевшись на руку своего отца. Теперь она была не в состояние сдержать ручьи слез. Эмоции накатили на неё волной. Она радовалась, задыхаясь в попытках что-либо произнести, но всё что выходило из её рта, это нечленораздельное бульканье…

Осознав, что произошло, Анорихорн растерявшись, так же не мог вымолвить ни слова. По его щеке, побежала одинокая слеза…

* * *

Логически я понимаю, что это не может быть настоящая принцесса, но в то же время ощущаю её присутствие. И почему то я точно уверен, что не ошибаюсь. Взмах мечом и… Пожиратель проходит в миллиметре от эльфийки. Но она не шелохнулась, даже не попыталась увернуться или отбить удар, словно была готова принять любую из уготованных участей. Не моргнув и глазом, она продолжала смотреть на меня.

«Точно! Моя истинная цель, не разрушить пещеру, а спасти Лаириэль! А что если есть другой способ это сделать? Что если есть вообще лишь единственный правильный способ?!»

– Что ж, тогда пойдем. Я выведу тебя отсюда! – обратился я к ней, естественно не ожидая ответа. «Если что, убить-то я всегда успею» Подумал про себя.

Взяв эльфийку за её ледяную руку, я направился в сторону выхода из пещеры, ускоряясь с каждой секундой. Как ни странно, мои органы чувств, больше не покидали меня. Возможно это место, само по себе очень сильно хотело, чтобы я удалился отсюда и никак не препятствовало мне. Не было больше никакого давления из вне, я просто стремительно двигался к выходу.

В своей руке, я ощущал её руку. Но находясь постоянно на шаг впереди, почему-то не решался обернуться и посмотреть на нее. Какое-то тревожное чувство не давало мне покоя. И когда наконец-то мы выбрались наружу, я почувствовал, как её плоть начала растворяться в воздухе. Не совсем понимая, что происходит, я обернулся и успел застать слабый, растворяющийся силуэт, устремляющийся куда-то в небо. Ее тело очень быстро исчезало, но было ощущение, что глаза, ещё какое-то время продолжали смотреть на меня. И только сейчас я разглядел в них благодарность… В то же время, из пещеры раздался странный звук, похожий на гулкий вой и после этого, смотря на Глубокую Ночь, больше не чувствовал никакой враждебности…

«Так я спас Лаириэль? Она вернула себе зрение? Я победил не разрушая пещеру… Получается даже Руам далеко не всё знал об этом мире! Хотя это меня уже нисколько не удивляет… В любом случае мне необходимо проверить, все ли верно я понял?»

Но при этом, у меня оставалась как минимум еще одна проблема. Мне необходимо куда-либо высвободить энергию из моего Пожирателя! Иначе я опасаюсь, что он просто рванёт как ядерная бомба, уничтожив себя, забирая и мою жизнь вместе с этим…

Я решил разрядить его хотя бы просто в землю. Жаль конечно, что нет никого поблизости, кого следовало бы убить, но похоже другого выхода нет… Увидев одиноко стоящее дерево, я стремительно направился к нему.

«Странно, ощущение, словно за мной кто-то наблюдает…» Остановившись и прислушавшись к своим чувствам, я лишь окончательно убедился в этом, но тревожности и опасности никакой не испытал. Первая моя реакция была, сменить направление, найти того кто следит за мной и покончить с ним. Но потом я вспомнил, что дал обещание больше не убивать ни кого без причины, а просто наблюдать со стороны вроде как не преступление. Да и мой Пожиратель уже был на грани, а я точно не уверен где находится и действительно ли находится тут кто-то посторонний. Поэтому, после мимолетного замешательства, я моментально переместился к дереву и нанес один мощнейший удар, высвобождая всю накопленную энергию.