Чтение онлайн

Большая часть птиц выполняет на планете определенные функции – они опыляют растения, сдерживают чрезмерное размножение многочисленных насекомых, играют роль санитаров природы. Но для нас, людей, практическая польза пернатых не важнее их божественной красоты.

Не для того ли человеку дано чувство прекрасного, чтобы заставить его, подняв голову от земли, оглянуться вокруг или посмотреть вслед птицам ввысь и вспомнить об утерянном рае?

Многие птицы поражают нас не только красотой, но и сложностью поведения, превосходной памятью, способностью к обучению и к элементарной рассудочной деятельности, иногда превосходящей таковую у приматов. Птицы издавна привлекали к себе повышенное внимание ученых и изучены гораздо лучше других животных, однако особенности организма и образа жизни пернатых таят в себе еще немало загадок.

Обо всем этом пойдет речь в следующей книге серии. Здесь же постараемся хотя бы на некоторых примерах показать, как разумно и целесообразно устроена жизнь пернатых и какую огромную роль, предназначенную только для них, играют птицы в жизни планеты, а значит, и человека.

Вся жизнедеятельность птиц в очередной раз подтверждает, что в сотворенной природе отсутствует хаос. Ведь даже у этих, казалось бы, вольных живых творений есть не только установленная свыше «профессия», но и свое место для жизни. И каждая птица, например, при устройстве гнезда или перелете в теплые края, в первую очередь поступает так, как этого требуют ее врожденные знания.

Точные координаты мест обитания. Вы никогда не увидите всех лесных птиц в одном лесу. Одни из них, например корольки, чижи, клесты, живут только в хвойных лесах. Другие селятся лишь в смешанном или лиственном лесу. В то же время некоторые птицы могут жить в окружении любых деревьев, но и они стараются занять там свое постоянное место, чтобы вырастить потомство.

Среди знакомых нам птиц имеются и такие, которые никогда не вьют гнезд в наших лесах. Так, свиристели и чечетки прилетают к нам только зимой. А весной родительский инстинкт зовет их на север, чтобы именно там, причем в определенном месте, свить свои гнезда. Но откуда эти места гнездований известны юным птицам, если они там никогда не бывали? Ведь молодежь не всегда летит туда стаей во главе с опытным вожаком.

Оказывается, каждая птица еще в зародыше получает от родителей не только генетическую программу поэтапного развития и функционирования организма, но и программу инстинктивного поведения, маршрут перелета и подробную «карту» места будущей зимовки или семейного поселения.

В определенное время года у птицы включаются все необходимые физиологические процессы организма и механизмы поведения для подготовки к перелету. Она начинает усиленно питаться для накопления жира, составляя тем самым свой энергетический запас, который идеально рассчитан на определенное расстояние до конечного пункта назначения. Накопив нужное количество жира, точно в назначенный час мигрирующие птицы отправляются в путь. Пользуясь «картой» перелета, они сразу устремляются к цели.

Таким образом, в одной-единственной зародышевой клетке этого создания вмещается великое множество знаний о его будущей жизни, включая даже точные координаты мест обитания.

Этажи обитания. Для пернатых определен еще более точный адрес, чем просто место обитания. Где бы птицы ни селились, в хвойном ли или лиственном лесу, они четко следуют изначально установленному «закону этажности». В их общем доме строго соблюдается определенный порядок. Поэтому каждый природный «этаж», «чердак» и даже «подвал» заселен птицами только конкретных видов.

Так, в подвальных этажах размещаются ласточка-береговушка, зимородок, сизоворонка и щурка золотистая – птицы, которые должны жить исключительно на обрывистых берегах. Они не умеют строить гнезд на деревьях, но зато получили врожденные знания, чтобы устраивать в речных обрывах очень удобные жилища-норы, часто с длинными коридорами. Если в подвале живут лишь отдельные виды птиц, то первый этаж леса заселен гораздо плотнее. Жильцы здесь самые разнообразные. Тут и соловей, который вьет и ловко прячет гнездо под густым кустом. И козодой, самка которого откладывает яйца прямо на землю. Там она и насиживает их, рассчитывая лишь на собственную маскировочную окраску. А рябчик, хотя тоже имеет хорошую маскировку, но все же делает гнездо в укрытых местах в виде глубокой ямки.

Гнездо зяблика можно увидеть в средних этажах и даже в верхних. Оно тщательно сплетено, скреплено паутинками и изнутри выстлано пухом. Для маскировки зяблик искусно облицовывает гнездо снаружи лишайниками или кусочками коры.

Коршун – житель только высоких верхних этажей: насколько позволяет высота крупного дерева. Там же живут королек и чиж.

А ястреба называют жителем чердачного этажа. Свое жилище он стремится устроить на вершине самого огромного дерева. И находит именно такое, у которого верхние сучья позволяют укрепить большое и тяжелое гнездо, сделанное из толстых веток.

Так что в мире птиц, как и во всем мире живого, существует установленный свыше порядок. Они удобно устроены на предназначенных для них местах обитания.

Важность каждой роли, выполняемой птицей. Известно, что в большинстве своем птицы питаются насекомыми. Это около 90 % всех видов пернатых. И именно такой тип питания предопределяет их важную для природы жизненную задачу – подавлять вспышки численности вредителей растений, чтобы сохранять на Земле природное равновесие. Даже трудно представить себе, что пара маленьких кукушек способна очистить от гусениц, в том числе малосъедобных мохнатых, целый лес.

Велика на Земле роль и тех птиц, которые осуществляют контроль над массовым размножением грызунов. Профессия этих птиц, особенно крупных размеров, включает также выполнение санитарных функций. Ведь они снижают заболеваемость среди животных, так как их добычей в первую очередь становятся больные и слабые особи.

Естественными санитарами являются и те птицы, которые освобождают землю от погибших существ. К их числу принадлежат, например, грифы, активные участники круговорота веществ в природе.

Некоторые миниатюрные птицы, например колибри, могут наравне с летучими мышами служить опылителями тропических растений. Ведь они питаются цветочным нектаром.

Еще есть виды птиц, в обязанность которых входит распространение растительности. Потребляя плоды, они переносят в своем желудке семена и оставляют их далеко от родительских растений, позволяя избежать скученности поросли.

Итак, питание составляет у птиц одно из важных проявлений жизнедеятельности и реализации их предназначения. При этом важно, что пернатые многих видов изначально обеспечены своим рационом и способом добывания пищи, так что между ними в основном нет соперничества.