Чтение онлайн

Томас слушал рассказ Вайлена с широко открытыми глазами. Этого не было в истории мира, которую он читал еще в седьмой гильдии.

– И что было потом?
– спросил Том, видя, что Вайлен замолчал.

– А ты как думаешь?
– ответили вопросом на вопрос принц, - мы отступили, а гномы попрятались по пещерам. Как они их потом сами назвали Подгорное Королевство. Мой дед вместе с армией Империи перегруппировались и укрепили города, боясь, что эти твари двинуться на нас. Но те будто про нас забыли... Позже мы пытались выбить их с двух сторон. Отряды Империи и воины Дайленхола готовили специальные подразделения, Империя даже прибегала к помощи некромантов. Мы наоборот больше полагались на воинов, но в конечном счете и их и нас разбили шаманы троллей, - закончил рассказ Вайлен.

– Шаманы троллей, это страшная сила.
– Заметил Том.

– Знаешь шаманство?
– спросил принц.

– Нет, но знаю, что это они придумали магию снежных ворот и песчаных замков.

– Что еще за магия ворот?

– Они могли делать из снега точную копию ворот города, который штурмуют, потом с помощью шаманство соединяли их с настоящими воротами и просто раздавливали их. Вместе со снежной копией ломались и настоящие.

– Ужас.
– Удивленно сказал Вайлен.

– Что такое песчаный замок объяснять думаю не надо?

– Целый замок?
– Опешил принц.

– Да. Замок, город, без разницы. Хотя говорят, что эти знания давно утеряны.

– Надеюсь на это.
– Задумчиво сказал Вайлен.

Поднявшись на вершину Акрингол, они вышли на протоптанную дорогу, уходящую на восток. Пройдя по ней более километра, дорога начала забирать севернее пока не уткнулась во вход в шахту гномов.

– Они давно заброшены, - сказал Вайлен, - но эта нас никуда не приведет. А вот на подступах к Пику Тигра есть шахта, которая выведет нас прямиком на ту сторону гор.

– Ты ей воспользовался?
– спросил Том.

– Ага, - ответил принц.

– А что так неуверенно?
– насторожился Том.

– В этих шахтах живут гнолы, - объяснил свое беспокойство Вайлен.
– А еще туда частенько захаживают тролли, по две, три особи, - добавил он.

– Что еще за гнолы?
– спросил Том.

– Это такие собакообразные рыжие существа, размером примерно с двенадцатилетнего человеческого ребенка, передвигаются на задних конечностях, имеют мощные передние лапы и крупную челюсть. Питаются исключительно падалью, - объяснил принц.

– Это все?
– спросил Том.

– Еще имеют резкий неприятный запах.

– Слушай?
– задумался Том, - а если по воздуху? Думаю, мы сможем перелететь горы. Я тебя подниму в воздух, если что придержу магией. Сколько напрямик до Дайленхола?

– Ночь и пол дня, полное обморожения тела, и ко всему прочему вероятность быть замеченными шаманами троллей.

– Оптимистично, - с сарказмом сказал Том.

– Реалистично, - поправил принц.

К шахте они вышли, когда в небе загорались первые звезды. Переглянувшись, оба нырнули в темноту подземелья. Внутри оказалось очень сыро и холодно. Мантия Тома хоть и спасала от лютого горного мороза, по телу все равно бегали холодные мурашки. Посмотрев на Вайлена, у него появилась мысль, что если принц сейчас разденется, разницы в температуре все равно не почувствует.

Передвигались по шахте медленно, стараясь издавать поменьше шума. На удивления Тома, его шаги, так же, как и в лесу были очень приглушенными, что не осталось без внимания принца.

– Ты раньше ходил по пещерам?
– прошептал Вайлен.

– Нет, - ответил Том, понимая, к чему клонит принц.
– У меня это рефлекторно, я сам того, не понимая, начинаю ходить бесшумно.

– Это не впервой?
– удивился тот.

– Нет, первый раз такое было в лесу. Я там словно парю над травой. А тут чувствую, будто ступаю на что-то мягкое, - объяснил свои ощущения Том.

Шахта оказалась на удивление большой, с множеством разветвлений, по обе стороны, уходящие вниз, вглубь горы. Проходя мимо них, Томас частенько останавливался и вглядывался в темноту, после чего, поднимал темп передвижения, стараясь как можно быстрее скрыться оттуда, ничего не говоря принцу. Временами, когда коридор начинал уходить вниз, и становилось невыносимо темно и холодно, Томас зажигал посохом свет. За что Вайлен был ему чрезмерно благодарен. Но яркий свет в кромешной тьме не мог остаться незамеченным.

В шахте было невозможно определить, сколько прошло времени, поэтому остановиться, чтобы передохнуть решили, когда ноги принца начали заплетаться, а сам Томас временно теряя концентрацию, переставал видеть в темноте. Остановившись возле очередного поворота, Том несколько минут вглядывался в темноту, уходящую вглубь пещеры.

– Что там такое?
– не выдержал Вайлен.

– Тупик.

– И зачем он тебе нужен?

– Я считаю, что лучше видеть, кто перед тобой, а не сзади тебя, - сказал Томас и начал спускаться по склону. Спустя несколько минут как он и говорил, впереди оказался тупик. Покрыв себя и принца пеленой тепла, они опустились на холодный камень.

Сколько прошло времени, Томас не знал, но проснувшись, он почувствовал, что усталость отступила. Встав с камня, Том нагнулся к уху Вайлена и шепнул ему слово эльфа. Открыв глаза, тот первым делом взялся за топор.

– Все в порядке?
– спросил он.

– Да, - ответил Том, - пора идти дальше.

Последующее продвижение, Томас постоянно слышал странные звуки, словно кто-то шаркает ногами, но проследить, кто это и откуда, у него не получалось.

– Словно издеваются, - прошептал он.

– Что?
– спросил Вайлен.

– Да это я так, мысли вслух, - ответил Том.

Не найдя больше подобных поворотов с тупиком в конце, путники решили перебороть свою усталость и двигаться дальше.

– Так действуют эти шахты, - ответил Вайлен на невысказанный вопрос своего спутника.
– Мы продвигались по свежему воздуху несколько дней и нам не хотелось спать. А здесь, и дня не может пройти, чтобы ты не почувствовал себя изможденным.

– Я это заметил, - ответил Том, - и мне это не нравится.

– Больше половины пути мы прошли, - обнадежил его принц.

– Ты слышишь?
– спросил Том.

– Что?
– не понял Вайлен.

– Шарканье, - ответил Том.

Мгновенно перехватив топор, Вайлен встал в боевую стойку.

– Где?

– Что, где?
– не понял Том, оглядываясь по сторонам.

– Шарканье, - ответил тот, - так передвигаются гнолы.

Коридор, откуда исходил шум, они прошли сравнительно недавно. Посмотрев себе за спину, Том сощурился и спустя мгновения взгляд прошел сквозь стену одного ответвления.