Чтение онлайн

Когда за полковником закрылась дверь, Виктор уже не в силах был сдержать себя, и по его щекам потекли слезы…

Если раньше Виктор с нетерпением ждал возвращения домой, то теперь дорога в Москву его пугала. Молодой человек понимал, что отныне в родном городе его уже больше никто не будет ждать, а дом родителей станет лишь убежищем теней, которые изредка будут возвращаться из прошлого, но никогда не превратятся в прежних людей.

«Это ужасно, — думал Виктор, вглядываясь сквозь иллюминатор в окрестности столицы. — Я, без пяти минут победивший природу, оказался совершенно бессилен перед лицом смерти. К тому же, сам того не желая, я навлек ее на самых близких мне людей. И вот она, расплата… Но не слишком ли жестока ко мне судьба?..»

— Через пять минут мы будем на земле, — заметил сидевший рядом и скучавший до этого полковник.

Шеф вызвался сам сопровождать ученого, мотивируя это заботой о своих сотрудниках и непредсказуемым поведением своего подопечного. Однако Виктор знал, что основная цель того — ни на мгновение не упускать из вида автора проекта и следить за тем, чтобы не произошло утечки информации. Кроме того, полковник взял с собой еще нескольких молодцов, перед которыми стояла та же задача.

— Значит, так, — военный решил провести последний инструктаж. — Двое ребят переоденутся в гражданское и будут обеспечивать твою безопасность. Знай, что они всегда рядом и, если понадобится, готовы применить оружие. Но и ты не должен резко менять свои маршруты…

— Не слишком ли много предосторожностей? — зло перебил полковника Виктор. — Такое впечатление, что вы меня бережете больше, чем президента…

— Так оно и есть, — не моргнув глазом отозвался военный. — Президенты приходят и уходят, а гении рождаются только раз в столетие.

— В два, — поправил Виктор.

— Что в два? — насторожился шеф.

— В два столетия, — отрезал Виктор, удивляясь тупости руководителя.

— Если ты имеешь в виду эту проблему, то да, — серьезно согласился полковник. — Короче, мы с тобой обо всем договорились. Ведь так?

Он наклонился, желая посмотреть Виктору в глаза, но тот, ничего не ответив, отвернулся к иллюминатору.

— В общем, договорились, — подвел итог шеф и пристегнул ремень безопасности.

«Лучше бы сейчас, чем тогда, заклинило шасси…» — мелькнуло в голове у Франка, когда объявили, что самолет идет на посадку.

Но Ан-24 на этот раз сел без непредвиденных накладок. Едва самолет остановился на взлетной полосе, Виктор заметил, как к нему подъехала черная «волга» с затемненными стеклами. Тут же подали трап.

— Это за нами, — полковник буквально бросился к машине, увлекая за собой и Виктора.

Когда они сели в автомобиль, неожиданно с двух сторон открылись задние дверцы, и к Франку подсели еще двое молодцов.

«Вот уж поистине близнецы-братья», — насмешливо подумал ученый и поинтересовался:

— Давно служите?

Ему никто не ответил.

— Ладно, — вздохнул Виктор и обратился к полковнику. — Но курить-то хоть можно?

Не успел молодой человек и глазом моргнуть, как с одной стороны предложили «Кэмэл», а с другой появилась зажигалка.

— Спасибо, — растерялся ученый и, взяв сигарету, прикурил.

— Ну как тебе наши молодцы? — оглянувшись, поинтересовался шеф, до этого наблюдавший за подопечным в зеркальце над лобовым стеклом.

Виктор промолчал, и военный, так и не получив ответа, отвернулся. Не произнеся более ни одного слова, они и доехали до управления.

Оставив молодого человека с телохранителями в машине, полковник быстро направился в здание. Возвратился он через десять минут и, хлопнув дверцей, сообщил:

— Академия настаивала, чтобы там происходило прощание с твоим отцом, но посчитав, что будет не совсем порядочно разлучать мертвых, разрешили отвезти гробы домой. Так что официальная церемония будет уже на кладбище.

— Спасибо, — выдавил из себя Виктор и вновь погрузился в горестные раздумья.

— На Садовое кольцо, — скомандовал шеф водителю и сообщил точный адрес.

Машина тронулась с места. На протяжении всей дорога Виктор старался не выглядывать в окно — знакомый маршрут очень о многом мог бы ему напомнить, а этого молодой человек не хотел. В последние сутки воспоминания страшили его, и ученый решил, что с этого момента нужно жить сегодняшним и завтрашним днем, а прошлое, по возможности, выбросить из головы.

Наконец они подъехали к дому Виктора, и водитель притормозил автомобиль.

— Кажется, здесь… — неуверенно проговорил он.

Виктор поднял голову.

— Да, здесь.

Из машины вышли лишь Виктор и полковник. Медленным шагом они направились в дом. Лифт не работал, и пришлось подниматься пешком.

Оказавшись на знакомой лестничной клетке, Виктор, тяжело дыша, принялся искать ключи. Вдруг из квартиры Павла донесся радостный детский смех. Однако тут же послышался строгай женский окрик, и ребенок замолчал.

«Как они там живут, без Пашки? Может, проведать?.. Нет, пожалуй, не стоит бередить старые раны…» — подумал ученый, роясь в кармане, но так и не находя ключа.

— А чего мы стоим? — громко поинтересовался военный.

— Да ключ не могу найти, — шепотом признался молодой человек.

— И не надо, — уверенно заявил полковник и, нажав на ручку, толкнул дверь.

Она открылась. К большому удивлению и разочарованию Виктора, комнаты оказались заполнены народом. Здесь были преподаватели академии, военные и даже какие-то совершенно не знакомые ученому женщины.

Пробравшись сквозь толпу, Виктор вышел на середину зала, где стояли на принесенных откуда-то табуретках два закрытых гроба.

Увидев эту картину, молодой человек растерялся. До этого момента он представлял свою последнюю встречу с родителями совершенно иначе.

— Я ответственный за организацию похорон, — неожиданно рядом с Виктором вырос лысоватый мужчина и дохнул на хозяина легким перегаром. — А вы, насколько я понимаю, сын Николая Николаевича?

— Да, — кивнул ученый и спросил: — А почему гробы закрыты?

Лысый втянул голову в плечи и развел руками.

— Сами понимаете — авария… Машина слетела с моста, а там высоко.

«Странно, — удивился Виктор. — Отец всегда такой осторожный, и вдруг…»

— Может, я могу быть вам чем-нибудь полезен? — поинтересовался распорядитель похорон.

Ученый отрицательно покачал головой и спросил:

— Когда похороны?

— Завтра утром, — ответил лысый и, загибая пальцы, перешел к отчету: — Транспорт, венки, оркестр, прощальный залп, поминки в академии — все улажено, как следует…