Чтение онлайн

– И все ради того, чтобы в итоге захватить власть над Антроповиллем?

– А затем и над всей Неолой. Ну, а еще – из присущей ему зловредности… Думаю, его все это весьма забавляет.

– До сих пор не могу поверить, что Озерные так легко поддались его влиянию, – Дарнис грустно покачала головой. – Кор рассказывал мне о способности Хель к внушению, но… это тяжело осознать.

– Мы что-нибудь придумаем, чтобы все исправить, – решительно заверила ее Дафна. – Я… я сделаю для этого все возможное. И Трис тоже.

– Знаю, моя девочка.

Дарнис наклонилась и коснулась лба девушки прохладными губами, после чего, по-матерински ласково погладив ее по голове, двинулась дальше. Дафна же осталась стоять в тени раскидистых ветвей мегроев, беззаботно шелестящих листвой на ветру, глядя ей вслед и чувствуя, как ее сердце сжимается от смешавшихся воедино любви, нежности и страха. Нет, она не позволит модификантам разрушить этот мир, до их прихода не знавший ни тревог, ни зла – мир, который стал ей настоящим домом.

Чего бы ей это ни стоило.

1 Нейб – неольское травянистое растение около 4 метров высотой, имеющее мощный стебель с многочисленными ветвями и гладкие, плотные, овальной формы листья длиной до 1,5 метров. Растут зарослями, преимущественно на полянах, пролесках и вдоль лесных опушек. Корни нейба съедобны и используются дейнарами как в пищу, так и для приготовления целебных общеукрепляющих настоек.

Лес был пронизан волшебным светом предвечерья, густым, теплым, золотисто-оранжевым, и Дафна шла медленно, с наслаждением подставляя лицо его ласкающим лучам. Это недолгое время перед закатом и сумерками всегда казалось ей самой безмятежной и тихой частью дня, ощущающейся особенно пронзительно здесь, вдали от шумного, ослепляющего своими огнями города. Лениво чирикали в высоких кронах птицы, выводили громкие трели цикады, шуршал, перебирая листву, ветерок – вот и все, что нарушало царящую вокруг тишину, но нарушало не бесцеремонно, а естественно и гармонично, почти незаметно.

Трис шагал рядом, то и дело тревожа ногами густую траву – тропинка была слишком узка для них двоих – и тоже хранил умиротворенное молчание. Солнце, пробиваясь сквозь заросли, вспыхивало теплыми искорками в его глазах и волосах, золотисто мерцало на покрывающей кожу шерсти, и Дафна, искоса поглядывая на него, обмирала от восхищения. Дейнары (и, в частности, Мегрои) были красивы, но Трис казался ей самим совершенством, созданным для этого мира сумрачных лесов с деревьями до небес, цветущих полян и лазурных морей. Словно сама природа сотворила его, а не человек, которого вел исключительно прагматичный, холодный и жестокий расчет…

И Трис улыбался под этими ее взглядами, безусловно, чувствуя захлестывающие ее эмоции – счастливо и чуть смущенно.

Наконец, они вынырнули из-под сени деревьев на ярко освещенную прогалину, посреди которой сиял флаер Дафны, смотрящийся здесь до того странно и чужеродно, что девушка при виде него невольно вздрогнула.

– Точно не хочешь остаться? – спросил, беря ее за руку, Трис. – Присмотрела бы за Фьюри…

– За ним присмотришь ты, – с улыбкой ответила она. – У меня еще есть кое-какие дела в Центре, я говорила. Но я смогу остаться в другой раз… вот только перевезу в твой домик свой матрас. На твоей лежанке спать невозможно.

Он засмеялся, привлек ее к себе, собираясь поцеловать, но замер, услышав внезапно раздавшееся за его спиной рычание. Оглянулся, загораживая собой Дафну, и увидел Сола, который, повернув морду к флаеру, угрожающе скалил зубы.

– Что это с ним? – напряженно поинтересовалась девушка, выглянув из-за плеча амавари. – Флаера испугался?

Трис, не отрывая от вириса взгляда, медленно покачал головой.

– Вряд ли. Тут что-то другое… Он явно пытается сообщить мне о какой-то опасности…

Дафна с недоумением – и в то ж время настороженно – оглядела флаер, выглядящий совершенно так же, как всегда. По крайней мере, снаружи. Осторожно приблизилась к нему, протянула руку к двери со стороны водительского места…

Предостерегающий окрик Триса слился с достигшим своего апогея рычанием Сола, а в следующую секунду дверь открылась сама, и наружу вывалился Деймос собственной персоной. В мгновение ока оказавшись рядом с девушкой, он схватил ее за плечо и, развернув, крепко прижал к себе спиной, так, что даже вздохнуть было трудно. Рядом на землю упруго спрыгнула Хель, выпрямилась, с кривой ухмылкой уставившись на Триса.

– Что, не ждал? – спросила низким – чересчур низким для женщины – голосом.

– Как… как вы… – амавари сделал было шаг вперед, но Деймос неодобрительно зацокал языком, тут же сомкнув пальцы одной руки на шее Дафны, и тот остановился, правильно истолковав предупреждение.

– Как мы сумели сделать так, что ты нас не учуял? – уточнил модификант, легонько поглаживая нежную кожу девушки кончиками пальцев, одно движение которых – в этом она не сомневалась – могло запросто раздавить ее горло. – Научились скрываться. Спасибо тебе – наша последняя встреча убедила нас быть осторожнее.

– Зря зверя не послушал, – добавила Хель, взглянув на припавшего к земле, готового броситься на врагов, вириса. – Кстати, как тебе удалось избавить его от моего морока?

– Не вы одни обладаете силой, – ответил сквозь зубы Трис. Глаза его стремительно охватывало золотое пламя. – Что вам нужно?

– То же, что и раньше: оружие и власть, – небрежно пожал плечами Деймос. – И чтобы ты со своей подружкой не путался под ногами. Скажи, Ди, – он повернул голову, наклонился, почти касаясь губами уха девушки, – почему бы тебе просто не остаться здесь, в Лесу, с Трисом и со своими любимыми Мегроями, и не забыть об Антроповилле? Какое тебе дело до города и живущих в нем людишек?

– Антроповилль – мой дом! Там – мой народ, моя семья, мои друзья! – Дафна дернулась в его руках, но это было похоже на жалкое трепыхание мухи в паучьей паутине. – Кроме того, покончив с людьми, ты доберешься и до дейнаров. Или ты думаешь, я поверю в то, что ты отпустишь нас с миром и забудешь о нашем существовании?

– Я бы мог это сделать, уберись вы с моего пути.

– Нет, – яростно качнула головой, насколько позволяла его хватка, Дафна. И скосила глаза на свой коммуникационный браслет, соображая, успеет ли активировать его и нажать «тревожную кнопку» прежде, чем Деймос свернет ей шею.