Чтение онлайн

Дафна, с кипящей от адреналина кровью, бросилась на него, не видя перед собой ничего, кроме безжизненно обвисшего в его руке тела Найи.

– Отпусти ее! – успела крикнуть она, прежде чем полукровка вскинул ей навстречу вторую, свободную руку и с чудовищной силой отшвырнул девушку прочь. Отлетев к противоположному краю моста, Дафна с размаху впечаталась поясницей в каменные перила, перекувыркнулась через них и ухнула в простершуюся под ними темноту.

Прохладная вода накрыла ее с головой, зашумела в ушах, отрезая от звуков мира наверху, хлынула в ноздри. От сокрушительного удара полукровки из груди Дафны вышибло весь воздух, а ребра, казалось, попросту смяло внутрь; едва ощущая свое онемевшее от боли тело, она была не в силах пошевелить ни ногой, ни рукой, как и овладеть своим мутнеющим сознанием. Шум в ушах усилился, подступил ближе, легкие сжало жгучим спазмом, перед полуоткрытыми глазами заплясали красные всполохи… и тут ее что-то уверенно подхватило и резко потащило наверх.

«Полукровка», – промелькнуло где-то на грани ускользающего рассудка, но сопротивляться Дафна была не в силах: едва очутившись на поверхности, она принялась судорожно хватать ртом воздух сквозь разрывающий грудь кашель. Ее лицо облепили мокрые волосы, и она мало что различала в окружающей темноте – чувствовала лишь, как кто-то большой и сильный удерживает ее на плаву. Потом ее обмякшее тело вытащили на берег и осторожно уложили в густую траву, и она жалобно застонала от вспыхнувшей в груди и пояснице боли.

– Жива? – донесся до ее слуха звонкий девичий голос откуда-то сбоку.

– Да, но, похоже, ранена, – ответил ее неведомый спаситель – судя по голосу, молодой мужчина.

– Вторая… боюсь, она умерла.

– Я знаю.

– Оставь ее! Полиция уже едет – они ей помогут. Уходим, Трис!

Дафна ощутила, как чьи-то пальцы бережно убрали с ее щеки спутанные пряди волос, и, сделав над собой усилие, разлепила отяжелевшие веки. Над ней склонился тот, кого, по-видимому, звали Трисом – еще один гибрид, во внешности которого, впрочем, не было ничего отталкивающего. Скорее, наоборот. Ясные светло-янтарные глаза с коричневыми крапинками, открытое лицо с резкими, но привлекательными чертами и почти неразличимой шерстью на коже, каштановые, чуть волнистые волосы, мокрыми прядями спадающие на плечи. Стоя на коленях возле Дафны, он смотрел на нее со смесью тревоги и странного смятения, и отчего-то казался ей таким знакомым…

– Это ты, – выдохнул он едва слышно, и глаза его вдруг мягко замерцали, будто наполненные искорками золотистого пламени.

– Трис! – вновь нетерпеливо окликнула его невидимая спутница.

Он с неохотой поднялся на ноги – очень высокий и очень стройный – и, по-прежнему не отрывая от Дафны взгляда, медленно отступил в поглотившую его темноту. Девушка устало закрыла глаза, прислушиваясь к пульсирующей в теле боли; по ее и без того мокрому лицу струились ручейки воды, и она точно не знала, были ли то ее слезы – или просто капли дождя. Где-то в глубине ее сознания зародилась полная отчаяния мысль: нужно бежать, нужно помочь Найе – но следом тут же пришла следующая: поздно. Перед мысленным взором мелькали, сливаясь воедино, сумбурные образы: страшный рыжеволосый полукровка, обмякшая в его руках подруга, мерцающие золотом глаза незнакомца, которому она, Дафна, была обязана жизнью… Ей показалось, прошла вечность, прежде чем бесстрастный шелест дождя нарушил далекий звук полицейских сирен – такой непривычный и жуткий в мирной обители цивилизованных неольцев.

Вот только мира здесь больше не было.

***

Дафна полулежала, откинувшись на приподнятую спинку больничной кровати, и сквозь заполняющий палату предрассветный сумрак смотрела на брата. Если сама она унаследовала свою внешность от матери, то Гай был почти точной копией их отца – высокий, крепкий и широкоплечий, с глазами теплого чайного цвета и неизменно коротким ежиком темно-русых, слегка выгоревших на солнце волос. Он был старше ее на три года, но всегда казался ей взрослее благодаря своей серьезности и рассудительности. С самого детства он твердо знал, что однажды станет полицейским – и так оно, конечно, и вышло. Сильный, смелый, хладнокровный, он был просто создан для этой работы, пусть она по большей части и заключалась в обеспечении порядка на улицах города.

До сегодняшней ночи.

Обычно сдержанный в проявлении эмоций, сейчас Гай выглядел откровенно потрясенным – мало того, что в Антроповилле впервые за все время его существования произошло убийство – самое чудовищное из всех возможных преступлений – так еще и убитой оказалась его подруга детства, почти сестра. Да, трагические смерти случались в городе и раньше: в результате несчастных случаев, по неосторожности – он припомнил даже пару самоубийств – но чтобы вот так хладнокровно и умышленно лишить жизни человека… Что за монстр мог совершить подобное?

– Она была беременна, – тихо подала голос Дафна, глядя в большое окно, наполовину завешенное жалюзи. В больнице ей вкололи какое-то успокоительное, и она, наконец, перестала плакать – лишь поникшие плечи и измученное выражение лица говорили о том, что ей недавно пришлось пережить. Гай невольно сжал руки в кулаки при мысли, что мерзавец, убивший Найю, мог причинить вред и его сестре. Впрочем, он и причинил: со слов врача, у Дафны были сломаны два ребра и серьезно поврежден позвонок в поясничном отделе позвоночника. К счастью, благодаря «Панацее»2, сейчас с ней все было в полном порядке – а вот Найе, увы, уже не сумеет помочь ни одно из лучших достижений современной медицины…

– Я не знал, – помрачнев еще больше, ответил Гай.

– Я сама узнала лишь вчера. Она… она не хотела этого ребенка. Просила меня… ну… найти способ как-нибудь помочь ей.

Гай внимательно посмотрел на сестру, желая убедиться, что понял ее правильно.

– Вы из-за этого поссорились?

– Да. Точнее, она вспылила и убежала из моей квартиры. Я пошла за ней, хотела вернуть ее, поговорить… Не успела.

– Ты не виновата, Ди.

– Знаю, но… от этого не легче.

– Ты уверена, что это был полукровка? – осторожно сменил он тему. Там, у моста, он не успел как следует расспросить сестру обо всех деталях случившегося – да и она была не в состоянии что-либо внятно рассказывать. Сейчас, получив первую медицинскую помощь и приличную дозу успокоительного, Дафна более-менее пришла в себя – и, как он надеялся, была готова ответить на некоторые, трудные для них обоих вопросы.

– Да. Верзила с вздыбленными рыжими волосами. – при воспоминании о жуткой внешности убийцы девушку передернуло. – В черном плаще, темных штанах. Очень высокий. Кажется, довольно молодой…

– Рыжий, – задумчиво повторил Гай. – Довольно редкий цвет волос среди полукровок, а?

– Должно быть, крашеный, – пожала та плечами.

– Наверняка. Это, конечно, нам мало что дает, но, возможно, результаты экспертизы что-нибудь покажут…

– Экспертизы?

– Да, мы отправили тело… Найи, – его голос едва заметно дрогнул, – в лабораторию для анализа ДНК преступника – если, конечно, они сумеют что-нибудь найти. Волосы, частицы кожи – что угодно, за что мы бы могли зацепиться. Своей лаборатории у нас нет – мы ведь никогда прежде ни с чем подобным дела не имели – поэтому обратились в ваш Центр. Этому вашему светилу науки, Штрому, можно доверять?

– Более чем, – кивнула Дафна. – Он – лучший генный инженер в городе и, к тому же, располагает прекрасно оборудованной лабораторией. Когда будут известны результаты?

– Пока не знаю. Он обещал сделать все по возможности быстро – тело еще нужно «просканировать» в «Панацее», чтобы составить максимально полное заключение о причине смерти…

– А что потом? Будете проверять всех гибридов в Антроповилле?

– Не знаю, Ди. Пока что начальство пытается выставить все как несчастный случай, чтобы избежать всеобщей паники, но… С ее родителями эта версия вряд ли сработает – они ведь увидят… тело. И я не уверен, что они станут молчать.

– Они уже знают?

– Да, я сам им позвонил. Хотел заехать, но был с тобой, тут, в больнице…

– Ох, Гай… – девушка протянула руку к брату, неуклюже примостившемуся на стуле у ее кровати, и тот бережно сжал ее ладонь в своей, большой и крепкой. Помолчав, он устало потер пальцами виски и спросил:

– Ты не знаешь, может, Найя недавно поругалась с парнем – из-за своей беременности, например? Она ведь с кем-то встречалась?

– Если и встречалась, то явно не с гибридом. Они ей никогда не нравились. Но точно не знаю… Мы редко общались в последнее время.