Чтение онлайн

— Лия! — Раф появился из ниоткуда, поймав меня, когда я рухнула. — Что случилось?

— Кто-то… кто-то гонится за мной…

Раф крепко обнял меня.

— Это какая-то девчонка. Кажется, они постоянно ходят сюда. Я стараюсь не обращать на них внимания.

Краем глаза я заметила, как тощая задница Алисии скрылась в зарослях, и обняла Рафа ещё крепче.

— Ты в порядке?

— Всё хорошо, — ответила я. Как же глупо я себя почувствовала! Я пришла спасти его, а в итоге пришлось спасаться самой. От Алисии, Господи, прости.

— Я и не знал, что ты приходишь сюда, — проговорил Раф. — Здесь здорово, правда? Так тихо, и повсюду история. Все эти имена, все эти люди, все эти истории. Я часто здесь бываю.

— Правда?

— Это место мне по душе. — Он бросил на меня быстрый взгляд. — Считаешь меня сумасшедшим, да?

— Нет… — ответила я, потому что не могла сказать «да». — Раф, я говорила с твоим отцом и Джаспером. Они сказали, что ты пытался покончить с собой. Я так испугалась… волновалась.

Он схватил меня за плечи.

— На самом деле всё не так… Послушай, это было трудное время. Сколько себя помню, я никогда не покидал стен интерната. Я жил как в тюрьме. А мой отец приходил и делился со мной всеми своими финансовыми трудностями… всем, что его мучило. Он был в глубокой депрессии. Его бросила девушка, и он не мог справиться с собой. Ты ведь его видела. Он такой… словно завладевает твоими мыслями. Дошло до того, что я не мог заснуть. И до сих пор не могу, в большинстве случаев. У меня случаются приступы паники. Это… это так унизительно, Лия. Мне кажется, будто у меня сердечный приступ. Приходится дышать в бумажный пакет. А потом я начинаю беспокоиться, что это случится на виду у людей, и стараюсь их избегать.

— В тот раз в школе… когда ты не хотел со мной разговаривать…

— Я не смог! Скорее всего, я потерял бы сознание. Когда ты упала в обморок в кафе, я почувствовал, что у нас есть что-то общее, что ты поймёшь…

— Да, но, Господи, Раф, ты принял слишком большую дозу?! Ты хотел умереть?

— Нет… не совсем. Я не думал, что точно умру. Мне просто было всё равно, умру я или нет.

Я старалась выразить молчаливое сочувствие каждой клеточкой своего тела.

— Я принял несколько таблеток — мне дали какое-то лекарство, помогающее заснуть, — и запил их водкой. Я просто решил рискнуть, вот и всё. На самом деле меня не волновал результат.

— Ты мог умереть.

— Наверное, мне повезло.

Меня била дрожь. Раф играл со своей жизнью. Ещё несколько таблеток, ещё глоток водки… Что, если ему снова станет грустно? Что, если он почувствует себя настолько одиноким, отчаявшимся или безрассудным, что ему будет наплевать на будущее?

— Как ты думаешь… ты бы когда-нибудь…

— Самое странное, — заметил он, — что, когда отец действительно потерял всё, и ему пришлось забрать меня из интерната, и мы остановились в каком-то отвратительном отеле — поистине ужасном, Лия, в матрасе были клопы, и воняло дохлой мышью, — это было проще, чем переживать об этом.

— Но это, должно быть, было ужасно.

— Джаспер спас меня. Он сказал, что я могу переехать и жить с ним и Сильвией — это его жена, — хотя это будет неловко, потому что их маленький сын Джордж плохо спит, и они живут у его мамы, что тоже непросто… Я имею в виду, это была моя вина, что она развелась с моим отцом.

— Представляю, как тебе тяжело… — Боже мой, а я-то думала, что жить с родителями — в тягость.

— Мама Джаспера всегда очень мила и вежлива со мной, но я знаю, что она, должно быть, ненавидит меня — я стараюсь не попадаться ей на глаза. И Джаспер с Сильвией замечательные, но всё время такие уставшие, потому что Джордж почти не спит. Джаспер иногда становится очень раздражительным, потому что не высыпается. А Сильвия постоянно плачет, что немного смущает. У моего отца есть целый склад одежды, и он её продаёт. Это категорически против правил. Если власти узнают, его могут привлечь к ответственности. Лия, я знаю, он хочет, чтобы ты вложилась в его проект, но ты не должна… Он заберёт все твои деньги!

— Не волнуйся, — успокоила я его. — Чёрт возьми, Раф, теперь я понимаю, почему ты хотел переехать в этот офис.

— Да. Я не знаю, что мне теперь делать.

Я понимала, что обязана была задать вопрос.

— Ты ведь больше никогда так не поступишь, правда?

— Как?

— Ты знаешь… Таблетки и алкоголь…

Раф уставился на меня:

— Зачем мне это делать, если только что произошло самое лучшее, что когда-либо случалось со мной? — а потом отвёл взгляд. — Прости, Лия. Может, ты просто хочешь забыть об этом… забыть всё, что у нас было…

— Нет, не хочу. Было прекрасно, но, Раф, я не знаю… не понимаю своих чувств. И не знаю, что будет дальше.

— Никто не знает, что может случиться.

— Я не хочу причинять тебе боль, но и давать обещания, которые не смогу выполнить, тоже не хочу.

— Всё хорошо, — заверил он. — Я в порядке. В моей жизни сейчас происходит много хорошего, Лия.

— Но Джаспер заставляет тебя работать как раба.

— Он думал, что я перестану нервничать, если буду всё время занят, и это действительно помогает. Он ещё заставил меня вступить в футбольную команду. Всё это помогает. На самом деле я в восторге от работы в пекарне — у меня есть масса идей для развития бизнеса твоего папы. И когда-нибудь я хочу открыть своё дело — может быть, заняться антиквариатом или чем-нибудь в этом роде, — но до тех пор мне нужно научиться управлять бизнесом, чтобы не повторить судьбу своего отца.

— Но тебе же нравится история… и литература…

Раф пожал плечами.

— Я всегда могу почитать. При нынешнем положении вещей нужно быть миллионером, чтобы посвятить свою жизнь подобным вещам. Тебе это доступно, мне — нет.

— Я могла бы… помочь тебе.

— Ты уже помогаешь. Не деньгами. Гораздо большим.

Он обхватил меня одной рукой за талию, наклонил голову, и я почувствовала вкус его тёплого, солоноватого, нежного рта.

«Странно, — подумала я. — Все эти месяцы казалось, что Раф — герой романа о паранормальных явлениях, что он может быть одним из оживших мертвецов. И никто из нас не понимал, насколько близок он был к реальной смерти и полному исчезновению — превращению в пепел или гниющую плоть в земле».

— Просто подумай об этом, — предложила я. — Не хочу присваивать всю удачу себе. Я должна делиться ею со всеми.

Мы немного прошлись по парку, и Раф спохватился:

— Кажется, мне пора в интернет-кафе… Вообще-то, я опоздал на несколько часов. Джаспер меня убьёт.

Я проверила время и всполошилась:

— О, Боже! Меня не было дома несколько часов, мне лучше поспешить.

Едва я переступила порог, как мама набросилась на меня с расспросами:

— Где ты была? Я чуть с ума не сошла от волнения. Мы вернулись из больницы, а тебя всё нет. Я звонила и звонила, писала и писала. Господи, Лия, я думала, ты более ответственная.

У меня не было сил сопротивляться. Я упала в её объятия.

— Прости… это был очень трудный день… Я не хотела тебя пугать.

Она выглядела такой удивлённой, как будто у меня выросла вторая голова.

— Ладно! Главное, что ты цела. Заходи, дорогая, я поставлю чай. Ты выглядишь измученной.

— Где Наташа? Что сказали в больнице?

— У неё была острая реакция на алкоголь. У некоторых людей так бывает. Это похоже на аллергию. Она отсыпается и скоро придёт в себя.

— А что насчёт телефонного звонка?