Чтение онлайн

Брогильо появился на канале, который поддерживался на Фарсайде, и объявил, что намерен взять на себя командование звездолетом Гигантов. «Я сообщу вам, когда закончу оценку», — сказал он. И на этом связь оборвалась.

***

Суть получения контролирующей руки в такой ситуации заключается в напористости. Фрескель-Гар молча согласился, когда Брогилио проверил его характер, осмелившись отдавать приказы. Теперь дело было за прецедентом. Проконсультироваться сначала о взятии Шапьерона было бы равносильно получению одобрения, уступке Фрескель-Гару территории. Держать канал открытым было бы подобающим для подчиненного, сообщающего о ходе работ. Брогилио будет определять свой курс действий самостоятельно, в свое время, когда ему будет удобно, а затем объявлять об этом.

«Вспомогательные компенсаторы стабилизированы… Вектор тяги сбалансирован», — сообщил компьютер. «Все корабли готовы к взлету».

Капитан просмотрел показания на мостике. «Продолжайте».

Брогильо стоял и смотрел, скрестив руки, пока боковые дисплеи показывали, как остальные четыре корабля сбрасывают свои покрытия из щебня и пыли, поднимаясь с лунной поверхности. Хотя изменяющаяся перспектива поверхности показывала, что его флагман тоже поднимается, со встроенными g-локаторами типа Туриен не было никакого ощущения движения. Пять кораблей сформировали букву V с флагманом во главе и повернули на курс прямо наружу от Луны, в направлении Шапьерона. Если бы он переместил своих последователей и установил вооружение сейчас, то, возможно, можно было бы избежать осложнений, связанных с необходимостью посадки его кораблей на Минерве и последующей утилизации их там. Зачем им жить как ворам, скрываясь среди гостиниц, предоставленных Фрескелем-Гаром, когда они могли бы обосноваться на функционирующем звездолете?

В его пользу говорило не только оружие, корабль и знание того, как ими пользоваться, решил Брогулио. Был еще и психологический фактор. Ламбийцы и церийцы ходили в форме, проводили учения и рисовали планы на картах, но они все еще играли в солдат. У него были записи двух тысяч лет истории Земли, на которые можно было опереться. То, что ему доверили наблюдение за ней турийцы, имело определенные преимущества.

***

Так они играли в такую игру, не так ли? Фрескель-Гар чувствовал, что его штабные офицеры вокруг него, внешне бесстрастные, но ожидающие его реакции. Он быстро переоценил свое положение. Уничтожение любых объектов, которые Брогилио приказал вынести, продемонстрировало мощь его оружия. Но до того, как прибыл корабль Гигантов, Брогилио был готов присоединиться к Ламбии в качестве равноправного партнера. Теперь, внезапно, он отказался от всего остального, чтобы заполучить корабль Гигантов. Так что, возможно, в утверждении Ханта, что у него есть что-то, чего нет у кораблей Брогилио, все-таки было что-то обоснованное. Фрескель-Гар чувствовал себя менее уверенным в грозном союзнике, на которого, как он думал, он мог рассчитывать. Ему нужно было радикально улучшить свою собственную позицию на переговорах.

«Джевленский генерал Вайлотт спрашивает, что происходит», — доложил помощник, указывая на одну из консолей неподалеку. Передача с кораблей на Фарсайде также могла быть потеряна на Дорджоне.

«Передайте ему, что мы этим занимаемся», — ответил Фрескель-Гар.

Брогилио пока не контролировал корабль Гигантов. Может быть, был способ уравновесить ситуацию. Разве Хант не говорил что-то о том, что транслятором был компьютер звездолета? У него, вероятно, была картина ситуации там, на другой стороне Луны, которой он мог бы поделиться. По крайней мере, это показало бы персоналу Фрескеля-Гара, что им не нужно ждать, пока Брогилио соизволит узнать, что происходит.

Фрескель-Гар указал на экран, на котором был виден звездолет. «У нас все еще есть связь через тот шаттл, на котором они приземлились, который стоит сзади?»

Полковник проконсультировался с начальником инженерного отдела. «Она все еще там. Просто по ней ничего не идет».

«Можем ли мы как-то его активировать?»

Главный инженер переместился за кресла операторов, обслуживающих секцию оборудования. «Кажется, им управляли голосом». Он повысил тон и обратился к решетке. «Алло?… Тестирование?… Это Мелтис, вызывает корабль». Ответа не было.

«Попробуйте церианский», — предложил кто-то. «Пришельцы немного говорили на церийском». Это не помогло.

«А как насчет этого?» Другой инженер достал коллекцию повязок на голову, наушников и наручных гарнитур, которые были отобраны у пленников. Ничего не работало.

«Вероятно, есть какое-то кодовое слово активации», — сказал главный инженер.

Фрескель-Гар нахмурился от досады. «Тот человек, который хотел поговорить с ним, все еще там?» — спросил он. «Тот, которого зовут Хант».

«Да, Ваше Высочество».

«Верните его обратно».

Полковник вышел в приемную и вернулся с Хантом. Знаками и словами начальник инженерного отдела объяснил проблему. Хант повернулся к решетке, которая была подключена к каналу, транслируемому через шаттл.

«ЗОРАК?»

«Да, Вик?» — ответил голос.

***

ZORAC объединил данные со своих внешних датчиков, чтобы составить представление о пяти еврейских судах, сближающихся вокруг Шапьерона, чтобы командовать им со всех сторон. Согласно инструкции Гарута, полученной им перед тем, как он и другие эвакуировали корабль, ZORAC открыл двери главного стыковочного отсека. Пока он наблюдал, обрабатывал и оценивал входящие данные, одновременно произошло три вещи.

Коммуникационный процессор переслал сообщение, полученное через зонд, установленный для обеспечения пути сигнала вокруг Луны. Это было подтверждение от посольства Ламбии в Оссербрюке, столице Церии. Это была последняя попытка ZORAC дозвониться до офиса президента Церии после того, как попытка через Национальное управление аэрокосмической промышленности не увенчалась успехом.

Вик Хант вновь появился после долгой задержки на канале связи с шаттлом, приземлившимся в Мелтисе.

А лидер евленцев Брогильо инициировал контакт по каналу, который Гарут приказал ZORAC держать открытым для флагмана евленцев. «Я вызываю Шапиерона».

«Шапьерон. Я тебя слышу», — ответил ЗОРАК.

«Я разговариваю с искусственным интеллектом, управляющим кораблём?»

"Ты."

«Мы собираемся подняться на борт, как и было ранее сообщено».

"Я понимаю."

«Подтвердите, что все пассажиры судна были эвакуированы».

«Подтверждено». Теперь они находились в поверхностном посадочном модуле, который отошел далеко за пределы экрана джевленских кораблей. Гарут поддался угрозе насилия по отношению к тем, кто был на поверхности. ZORAC пришел к выводу, что у биоформ тоже есть свои встроенные рабочие директивы.

Однако Брогильо, похоже, был менее уверен в этом факте. ZORAC прочитал выражение, рисунок напряжения мышц и интонации голоса, которые он научился ассоциировать с человеческой неуверенностью и опасениями. «Я просто хочу напомнить вам о судьбе устройств Туриена, которые появились здесь непосредственно перед Шапиероном», — сказал Брогильо. «Ответственное оружие направлено на ваш корабль, а также на посадочный модуль, который находится за пределами границы. Мы ожидаем, что нас примут на борту Шапиерона без помех или каких-либо хитроумных сюрпризов. Надеюсь, выводы ясны. Я правильно выразился?»

«Прекрасно».

ZORAC не ждал никаких сюрпризов. Даже если бы он задумал что-то, то, учитывая, что ганимейцы и их друзья-люди находятся в опасности, он не смог бы действовать.

***

Френда Весни сидела и слушала, как Негрикоф ревёт в соседней комнате. Она только что перевела звонок от секретаря в посольстве Ламбиана в Оссербрюке, сообщив, что сообщение, якобы отправленное инопланетным космическим кораблем в районе Минервы, предупреждает, что самолёт президента Харцина будет сбит. По иронии судьбы, Ламбиан в итоге был направлен на тот же стол, что и оповещение от NAD ранее.