Чтение онлайн

Утес заметил завуалированное оскорбление и на миг приподнял уголок рта.

– Значит, вы не знаете, кто он такой.

Энния, хмурясь, подалась вперед.

– О чем вы говорите?

Утес пояснил:

– В ваш город проник владыка Сквернов. Он где-то совсем неподалеку от этой комнаты.

Хаврам рассмеялся, но его голос звучал совсем невесело.

– Вы что, опять пытаетесь убедить нас, будто подобные создания существуют?

Шипы Селадонны дрогнули, но она снова решительно опустила их. Хаврам не понимал, насколько опасно было бросаться такими словами. Королевы раксура не терпели, когда их обвиняли во лжи. Селадонна резко спросила:

– В прошлый раз вы тоже не желали видеть опасность, но и не отвечали на мои попытки предупредить вас таким презрением. Что же изменилось?

Энния неуверенно сказала:

– Мой отец не хотел тебя оскорбить.

Селадонна пропустила ее слова мимо ушей. Она снова обратилась к Хавраму:

– Значит, мы существуем, а в Сквернах вы сомневаетесь? Почему?

Хаврам покачал головой и едва заметно улыбнулся. «Он слишком уверен в своей правоте и вообще нас не слышит», – подумал Лун. Либо Хаврам был упрямым ослом, либо… «Владыка уже влез к нему в голову». Энния недоуменно спросила:

– Но почему же ваш старейшина решил, что одно из этих существ где-то рядом?

– Я чую его запах, – ответил Утес. – По периметру комнаты гуляет сквозняк, и от него разит Скверном. – Он кивком указал на небольшое круглое отверстие в дальней стене, под потолком. – Но воздух не свежий.

Хаврам скривил губы в почти презрительной усмешке.

– Неужели у вас настолько острое чутье?

Однако Энния сказала:

– У нас действительно гостит чужак, которого мы прежде никогда не видели. Он прилетел на торговом судне издалека, с запада, чтобы наладить торговлю между своим городом и нашим. Но экипаж судна хорошо его знал.

Лун переглянулся с Утесом. Владыки Сквернов умели околдовывать земных обитателей. Повлиять на раксура они тоже могли, но, к счастью, сделать это было гораздо сложнее. Перед нападением на старую колонию Тумана Индиго Скверны подчинили себе Елею, причем сама воительница ничего не помнила и даже не знала, что это произошло. Благодаря этому Скверны выведывали у нее точные сведения о дворе, которые не могли увидеть даже наставники-полукровки. Лун спросил Эннию:

– Сколько торговцев было на том судне?

Энния задумчиво нахмурила серые брови.

– Лишь пятеро. Поначалу их было больше, но по пути с ними случилось несчастье, и несколько членов команды погибли.

Селадонна негромко зашипела. Лун сказал:

– Владыки Сквернов могут заставить земных обитателей поверить в то, чего на самом деле не было, но проделать это со многими они не способны. Ему пришлось избавиться от других членов команды, чтобы взять под контроль оставшихся.

Энния облегченно улыбнулась.

– Но он больше не с ними. Если бы торговец как-то их околдовал, то они бы предупредили нас, когда он оставил их одних…

Лун смотрел ей прямо в глаза, молясь, чтобы она услышала его.

– Они верят в то, что он им внушил. Они не помнят, как владыка убил их друзей и заставил остальных пустить его на корабль. Со временем чары рассеются, но, готов поспорить, он здесь совсем недавно.

Энния забеспокоилась еще больше, и другие земные обитатели встревоженно переглянулись, однако Хаврам все еще им не верил. Он бросил:

– Какие у них интересные способности. И все-то ими можно объяснить.

Утес сказал:

– Ты говорил с этим «торговцем» и провел с ним много времени, а Энния его еще не видела.

Хаврам резко повернулся к нему и подозрительно спросил:

– Ну да. Как вы узнали?

Селадонна все поняла и скривилась. Лун посмотрел на Утеса. Тот закатил глаза. «Да, нужно положить этому конец. Сейчас же». Пока владыка не успел полностью овладеть разумом Хаврама и не заставил его сдать город стае. Лун попросил:

– Покажите нам, где он, и мы все объясним.

Селадонна прибавила:

– Если он действительно простой земной торговец, то ему нечего нас бояться.

Энния собралась было что-то сказать, помедлила, а затем посмотрела на Хаврама. Тот был явно зол и не скрывал этого. Он процедил:

– Сами его ищите.

Лун стиснул зубы, чтобы не зашипеть от досады. Похоже, влияние Сквернов усилило прирожденное высокомерие Хаврама. Когда Утес докажет, что тот неправ, договориться с ним все равно будет трудно.

Выражение лица Утеса не изменилось. Он встал и пошел к двери.

Когда праотец, Селадонна и Лун вышли из зала, за ними последовали Хаврам, Энния и несколько земных обитателей из их свиты. К ужасу воинов, Селадонна попросила их остаться в зале. Нескольким спутникам Эннии также приказали остаться – тоже к их ужасу.

Выйдя в галерею, Утес остановился. Лун заподозрил неладное; внизу располагался крытый рынок, и ветер попадал туда с платформы, куда приземлялись летучие корабли. Если запах Сквернов донесся не из города, а снаружи…

Но Утес повернул к арке, которая вела в глубь горы.

За ней открывался большой коридор, а за ним – вырезанная прямо в скале лестница, уходившая наверх. Лун думал, что внутренние помещения будут больше похожи на пещеры, но ошибся. Пятнистые серые стены были вытесаны так, что походили на оштукатуренные панели, а с арочного свода потолка свисали все те же бронзовые лампы с небольшими сияющими шарами из стекла.

Хаврам, шедший за ними, произнес:

– Да он просто угадал.

Утес без промедления ответил:

– Если этот владыка решит, что вы – легкая добыча, то остальные налетят на ваш город, убьют и сожрут всякого, кого смогут поймать. Скверны так и выживают.

Энния заявила:

– Мы не легкая добыча. – Однако вид у нее все равно был напуганный. Хаврам, чтобы приободрить дочь, взял ее за руку.

Селадонна сказала Утесу на языке раксура:

– Не нужно их пугать, это не поможет. Просто найди Скверна и все.

Утес замер и вперился в нее взглядом, заставив всех остальных резко остановиться.

– Я не из твоего двора, маленькая королева, но даже если бы и был одним из вас, то не позволил бы тебе командовать мной.

Селадонна оскалила зубы. Лун прошипел: