Чтение онлайн

– Зиде чувствует себя прекрасно. Матросы наварили чечевицы и даже не попытались нас отравить или еще как-то навредить. – Санья погасила фитиль лампы пальцами. Она надела новую тунику и подвернула слишком длинные рукава, волосы охватывала аккуратная шапочка из перстней и колец. – Зиде сказала, что ветер наконец задул в нужном направлении и теперь она сможет на некоторое время поручить управление воздушным монстрам. Она хочет, чтобы ты расспросил командира когорты, шпиона и двух других о том, что им известно.

– Правильно. – Каи с трудом поднялся. – Дай мне минутку прийти в себя, а потом попроси Зиде прислать их сюда.

Санья вышла. Кто-то оставил одежду на стоявшем возле стены сундуке. Каи переоделся в темно-синюю тунику с длинными рукавами и юбку с разрезами, но остался босиком и подпоясался поношенным, полинявшим в воде ремнем. Хотя в иллюминаторы врывался свежий бриз, в каюте не было настолько холодно, чтобы надевать куртку. Одежда, скорее всего, принадлежала Аклайнсу; шелк травяного плетения выглядел мягким и тонким, темно-синий цвет переливался в складках ткани. Волосы Каи высохли и превратились во вьющуюся кудрявую гриву. Он взъерошил их и даже не стал укладывать обратно.

Отодвинув занавес, он вышел в главную каюту и расположился на троне Благословенных Бессмертных. Санья уже вернулась и села на стоявший вдоль правого борта диван. Она подобрала ноги, но дрожавшее колено выдавало ее нетерпение.

Каи приказал бесенятам собраться у него над головой и откинулся назад.

Через большой люк впереди ему открывался вид на верхнюю и нижнюю палубы, где вдоль лееров зажгли несколько масляных светильников.

Вероятно, Аклайнс взял их на борт для нужд команды; Благословенные Бессмертные создавали собственный свет и не нуждались в примитивных устройствах.

Сперва вошли два уцелевших сторонника Аклайнса: завитки затвердевшего воздуха все еще связывали их конечности, чуть ослабленные лишь для того, чтобы они могли идти. Затем появились Ашем и Рамад, а за ними Зиде, внешне спокойная, но Каи уловил скрытое напряжение в линиях ее плеч и рта. Зиде сменила тунику на другую, получше, но оставила штаны из хлопка – на судне не нашлось другой женской одежды, кроме той, что носили воины-арайки. Тенес осталась стоять снаружи на часах, хотя Каи заметил волнообразное движение в темноте, которое указывало на присутствие дополнительных ветродьяволов, призванных Зиде для охраны палубы.

Ашем не спускала с Каи взгляда, отвернувшись лишь раз, когда Зиде прошла совсем рядом с ней.

– Так что будет с когортой? – задала Ашем вопрос, с видимым усилием сдерживая нетерпение.

Ее тревога выглядела искренней.

– Я изменил колодец энергии Аклайнса. Они будут спать до тех пор, пока мы не дойдем до места, где они смогут покинуть корабль.

На лице Рамада промелькнуло облегчение. Но Ашем сохраняла подозрительность и демонстрировала явное несогласие с таким решением. Ее губы дернулись, и она отрывисто произнесла:

– Ты отказываешься их освободить?

Пока Каи собирался с мыслями, придумывая легкий ответ, в котором прозвучала бы едва различимая угроза, его опередил Рамад:

– То, что сделал Аклайнс, оказывает тяжелое воздействие на тело и на разум. Так будет лучше. Если он просто их освободит, они могут поддаться панике и причинить себе вред. И у нас недостаточно припасов, чтобы их прокормить.

Ашем все еще колебалась, но ответ Рамада показался ей убедительным.

– Я понимаю, – наконец неохотно согласилась она.

– Приятно услышать твое одобрение, командир когорты, – ответил Каи. Горько, хотя и неудивительно, что она прислушалась к доводам случайного разведчика, проигнорировав его слова.

Он указал подбородком на двух слуг толкователя:

– Представь своих друзей.

– Сафрес и Кинлат, придворные лорды Ниент-арайка, – произнесла Ашем и с гримасой добавила: – Они не мои друзья.

Ниент-арайк находился в числе первых городов-государств Арайка, перешедших под власть Иерархов, когда горожане убили своего правителя, принца-наследника, заменив его на покорного Иерархам дальнего родственника.

Это было весьма любопытно, но еще ни о чем не говорило. Подобное происходило и в Бенаис-арайке до тех пор, пока не перебили большую часть семьи Башасы.

– Ты предательница, Ашем, – произнес Сафрес с яростью и страхом в голосе. – За это вас с разведчиком предадут огню вместе с Ведьмами.

– Ты похитил меня, моих людей и всю когорту, – раздраженно возразила Ашем. Пожалуй, она впервые продемонстрировала естественную реакцию. – Это вы совершили предательство. Ведьмы пользуются благосклонностью Империи…

– Вранье, все вранье… – выпалил Кинлат, словно не смог сдержаться даже ради спасения своей жизни. – Союз с ними невозможен, никогда – Империя Арайк уничтожила Иерархов без помощи этих мерзких существ!

– В то время Арайк не являлся Империей; технически он и сейчас не Империя, – поправил его Каи. Он слышал подобное раньше, и, хотя проще не становилось, в их заявлениях отсутствовала новизна. Он видел, как сильно их подчинил своей воле толкователь независимо от того, понимали они эту сторону отношений с Аклайнсом или нет. Подчинение делало их уязвимыми в том смысле, в котором не были уязвимы Ашем, Рамад и другие смертные на корабле. Каи использовал микрочастичку запасенной им энергии для настройки своего голоса в одной тональности с их уязвимостью, вынудив давать ответы. – Кто приказал заманить нас в ловушку и схватить?

– Аклайнс, – сразу сказал Сафрес. – Это его рук дело.

Ответ получился слишком быстрым. У Сафреса хватило ума сделать вид, что он находится под влиянием Каи. Аклайнс получал приказы от кого-то другого. Сам корабль тому доказательство.

– Аклайнс не мог действовать в одиночку, – заговорил Рамад. Он стоял, сложив руки на груди, выражение его лица оставалось спокойным и задумчивым под яростным взглядом Сафреса. Рамад продолжал: – Ему помогал кто-то близкий к придворным Зарождающегося мира.

Каи не понравилось, что его прервали:

– Я знаю. Мне не нужна твоя помощь.

– Заткнись, Рамад, или я вырву твой язык. – Небольшие запасы терпения Зиде подходили к концу. – Каи, ты можешь продолжать.

Каи сосредоточился на Сафресе. К несчастью для того, он напрасно сделал вид, что находился под влиянием Каи. Сафрес дерзко поднял подбородок, очевидно напуганный меньше, чем Кинлат. Обычно первыми ломаются те, кто не выказывает страха. Каи решил действовать прямо.

– С чего ты взял, что это Аклайнс?