Чтение онлайн

— Они связанные близнецы. Что-то вроде… ну, вроде духовной связи, — сказал Бацзы. — Кара нам однажды это объясняла, но я позабыл подробности. В общем, если вкратце, они связаны. Если нанести рану Чахану, у Кары тоже пойдет кровь. Если убить Кару, то умрет и Чахан. Как-то так.

Это не было для Рин чем-то абсолютно новым. Она припомнила, что Цзян упоминал о подобной зависимости. Она читала, что шаманы в Глухостепи иногда устанавливают такую связь, чтобы усилить способности. Но увидев Кару на полу, Рин больше не считала это преимуществом, скорее уязвимостью.

— И где он был?

— Да кто его знает, — пожал плечами Бацзы. — Алтан послал его из Хурдалейна несколько месяцев назад, примерно когда мы услышали о вторжении в Синегард.

— Но зачем? Чем он занимался?

— Нам не говорят. Почему бы тебе самой его не спросить? — Бацзы кивнул и посмотрел через ее плечо.

Рин обернулась и подскочила. Прямо за ее спиной стоял Чахан, а она даже не слышала, как он приблизился.

Для человека, который еще утром был весь в крови, Чахан выглядел весьма бодро. Левая рука была забинтована и привязана к груди, но в остальном он был цел и невредим. Рин удивилась, что Энки так быстро поднял его на ноги.

Вблизи сходство Чахана и Кары было очевидным. Он был выше сестры, но такой же стройный, как птица. Высокие скулы и запавшие щеки, а под глубоко посаженными светлыми глазами пролегли тени.

— Я к вам присоединюсь? — спросил он, но прозвучало это, скорее, как приказ.

Юнеген тут же подвинулся. Чахан обогнул стол и сел точно напротив Рин. Он осторожно облокотился на стол, сплел пальцы и положил на них подбородок.

— Так, значит, ты новая спирка, — сказал он.

Он сильно напоминал Цзяна. И дело было не только в белых волосах и худощавой фигуре, но и во взгляде — он словно смотрел сквозь нее, куда-то за спину. А когда посмотрел прямо на нее, у Рин возникло неприятное чувство, что ее обыскивают, словно он видел сквозь одежду.

Она никогда не встречала такие глаза. Невероятно огромные глаза на узком лице. У него не было ни зрачков, ни радужки.

Рин с деланым спокойствием взяла ложку.

— Да, это я.

Уголок его губ приподнялся.

— Алтан сказал, у тебя какие-то проблемы.

Бацзы поперхнулся и закашлялся над тарелкой.

Рин почувствовала, как щеки полыхнули жаром.

— Что-что?

Они с Алтаном полдня обсуждали именно это? Мысль о том, что Алтан говорит о ее изъянах с незнакомцем, была глубоко унизительна.

— Тебе удалось вызвать Феникса после Синегарда? — поинтересовался Чахан.

«Могу поспорить, что натравлю его на тебя хоть сейчас, говнюк».

Она крепче сжала ложку.

— Я над этим работаю.

— Алтан, похоже, считает, что ты застряла.

Судя по виду Юнегена, он явно хотел оказаться где-нибудь в другом месте.

Рин стиснула зубы.

— Он ошибается.

Чахан покровительственно улыбнулся.

— Могу тебе помочь. Я его Провидец. В этом я мастер. Я путешествую по миру духов. Разговариваю с богами. Я не вызываю их, но знаю путь в Пантеон лучше, чем кто-либо другой. И если у тебя проблемы, я могу помочь тебе снова найти путь к богу.

— У меня нет никаких проблем, — огрызнулась она. — На болотах я испугалась. А теперь не боюсь.

И это была правда. Рин подозревала, что могла бы вызвать Феникса хоть сейчас, прямо в столовой, если бы попросил Алтан. Если бы Алтан снизошел до разговора с ней, не считая приказов. Если бы Алтан доверил ей более серьезное задание, чем патрулировать городские кварталы, где ничего не происходило.

Чахан поднял брови.

— Алтан не так в этом уверен.

— Тогда пусть Алтан прочистит мозги, — рявкнула она и тут же пожалела об этом. Одно дело — разочаровать Алтана, но жаловаться его заместителю — совсем другое.

Все за столом перестали притворяться, что едят. Бацзы и Юнеген ерзали, как будто хотят уйти, и косились в сторону.

Но Чахан только развеселился.

— Так ты считаешь его говнюком?

Внутри у Рин полыхнула ярость. Испарились последние остатки осторожности.

— Он нетерпелив, слишком требователен, параноидально подозрителен и…

— Слушай, сейчас все на грани, — поспешно прервал ее Бацзы. — Не стоит жаловаться. Чахан, нет нужды говорить… В смысле…

Чахан забарабанил пальцами по столу.

— Бацзы. Юнеген. Я хочу поговорить с Рин наедине.

Он говорил таким властным тоном, так надменно, что Рин уже ждала, как Бацзы пошлет его куда подальше, но Бацзы с Юнегеном просто забрали миски и вышли из-за стола. Она потрясенно смотрела, как они молча ушли в другой конец зала. Даже Алтану не подчинялись так беспрекословно.

Когда никто не мог их услышать, Чахан подался вперед.

— Если ты еще когда-нибудь заговоришь об Алтане в таком тоне, — спокойно сказал он, — я тебя убью.

Чахан мог запугать Бацзы и Юнегена, но Рин слишком разозлилась, чтобы бояться.

— Ну, так попробуй, — огрызнулась она. — Хотя мы не можем вот так разбрасываться воинами.

Чахан ухмыльнулся:

— Алтан сказал, что с тобой непросто.

Рин ответила настороженным взглядом.

— И он не ошибся.

— Так, значит, ты его не уважаешь.

— Уважаю. Просто я… Просто он…

Другой. Параноик. Не тот командир, каким я его себе представляла…

Ей не хотелось признавать, что Алтан ее пугает.

Но Чахан заговорил с удивительным сочувствием:

— Ты должна понять. Алтан недавно стал командиром. Он пытается разобраться, что делать, в точности как ты. Он напуган.

Напуган? Рин чуть не засмеялась. За последние две недели Алтан задумал столько операций, как будто пытается в одиночку одолеть Муген.

— Алтан не знает, что такое страх.

— Алтан, вероятно, самый лучший мастер боевых искусств в сегодняшнем Никане. А может, и в мире, — сказал Чахан. — Но всю жизнь он только подчинялся приказам. Смерть Тюра нас ошеломила. Алтан не был готов занять его место. Ему трудно быть командующим. Он не знает, как наладить отношения с наместниками. Он живет на пределе. Пытается вести войну силами взвода из десяти человек. И вот-вот ее проиграет.

— Думаешь, мы не удержим Хурдалейн?

— Думаю, мы никогда и не собирались его удерживать. Хурдалейн — это жертва, за его кровь мы купили время. Алтан проиграет, потому что Хурдалейн невозможно удержать, и когда это произойдет, то сломает Алтана.

— Алтана не сломить, — возразила Рин.

Алтан — самый сильный боец, какого она видела. Алтана не сломить.

— Алтан куда более уязвим, чем тебе кажется, — сказал Чахан. — Он сгибается под тяжестью ноши командования, разве ты не видишь? Это для него новая территория, и он прилагает столько усилий, потому что ему нужна только победа.