Чтение онлайн

– Ты был еще таким маленьким, – сказала она через некоторое время. – Наверное, я решила, что ты меня забудешь.

– Чушь. Ты моя сестра. Как я мог тебя забыть?

– Не знаю. Я просто… Просто думала, что будет проще, если резко оборвать все связи. Я ведь вряд ли когда-нибудь вернулась бы домой после отъезда…

– А ты не думала, что я тоже хочу уехать? – Его голос окаменел.

Рин ощутила намек на раздражение. Как это вдруг она стала во всем виновата?

– Так и уехал бы, если бы захотел. Ты мог бы поступить учиться…

– Когда? Ты уехала, и я остался в лавке один, отцу совсем поплохело, мне пришлось заниматься всеми домашними делами. А матушку не назовешь доброй, Рин. Сама знаешь. Я просил тебя не оставлять меня с ней, но ты все равно уехала. В Синегард, навстречу приключениям…

– Это не приключения, – холодно отозвалась она.

– Но ты была в Синегарде, – жалобно произнес он, словно ребенок, слышавший рассказы о бывшей столице и по-прежнему считающий ее землей сокровищ и чудес. – А я застрял в Тикани, используя любую возможность, чтобы скрыться от матушки. А когда началась война, мы каждый день тряслись от страха в подземных убежищах и надеялись, что Федерация еще не пришла в город, а если пришла, то нас убьют не сразу.

Рин остановилась.

– Кесеги…

– Все твердили, что ты за нами вернешься. – Его голос надломился. – Та богиня огня из провинции Петух, что уничтожила остров в форме лука, вернется домой и освободит нас.

– Именно этого я и хотела. И сделала бы…

– Нет, не сделала бы. Где ты была все это время? Пыталась устроить переворот в Осеннем дворце. Начала новую войну. – Его голос наполнился ядом. – И не говори, что тебе это не нравилось. Это ты виновата. Если бы не ты, нас бы здесь не было.

Рин могла бы ответить. Начать с ним спорить, сказать, что виновата не она, а императрица, и есть политические силы куда более могущественные, чем любой из них.

Но никак не могла подобрать слова. Любые слова выглядели фальшивыми.

Голая правда в том, что она покинула сводного брата и годами о нем не вспоминала. Он не возникал в ее мыслях, пока они не встретились в лагере. И Рин забыла бы его снова, если бы он не стоял сейчас перед ней.

Она не знала, как это исправить. Да и вряд ли это вообще можно исправить.

Они свернули за угол, к шеренге одноэтажных зданий. Здесь был квартал гесперианцев. Еще несколько минут, и они вернутся к лагерю беженцев. Рин была этому рада, ей хотелось отделаться от Кесеги. Выслушивать поток его негодования было невыносимо.

Краем глаза она заметила, как у ближайшего здания промелькнула синяя форма. Рин не обратила бы на нее внимания, но потом услышала звуки – ритмичный шорох и приглушенные стоны.

Она уже слышала такие звуки. В Тикани она много раз доставляла пакеты с опиумом в публичные дома. Просто здесь и сейчас было совсем не время и не место.

Кесеги тоже услышал и остановился.

– Беги к лагерю, – прошептала она.

– Но…

– Это не просьба. – Рин подтолкнула его. – Иди.

Он подчинился.

Она перешла на бег. За поворотом Рин увидела две полуобнаженные фигуры. Гесперианский солдат и девушка-никанка. Девушка взвизгивала, пытаясь закричать, но солдат заткнул ей рот рукой, а другой держал за волосы, запрокинув голову.

На мгновение Рин застыла и была в состоянии только молча смотреть.

Она никогда прежде не видела изнасилования.

Рин слышала о таком. Слишком часто слышала подобные истории от женщин, уцелевших в Голин-Ниисе, и представляла эти сцены с такой живостью, что они вторгались в ее ночные кошмары, и Рин просыпалась, дрожа от ярости и страха.

Сейчас ей в голову пришла лишь одна мысль – именно так мучилась в Голин-Ниисе Венка. Наверное, черты ее лица исказились в точности так же, как у этой девушки, а рот открывался в беззвучном крике. А мугенские солдаты, которые ее держали, смеялись, как смеялся сейчас гесперианец.

К горлу Рин подкатила желчь.

– А ну, слезь с нее!

Солдат либо не мог, либо не захотел ее понять. Со звериным пыхтением он продолжил свое дело.

Рин не могла поверить, что он издает эти звуки от удовольствия.

Она бросилась на солдата. Он развернулся и неуклюже ткнул ей кулаком в лицо, но Рин с легкостью увернулась, схватила его за запястья, пнула по коленям и уложила на землю, прижав ногами.

Потом нащупала его яйца и сдавила.

– Ты этого хотел?

Солдат яростно извивался. Она сжала сильнее. Он издал булькающий звук.

Рин вонзила ногти в мягкую плоть.

– Да?

Он завопил от боли.

Рин вызвала огонь. Крики стали громче, но она схватила его отброшенную в сторону рубашку, запихнула ему в рот и продолжала жечь, пока его член не обуглился.

Когда солдат наконец прекратил шевелиться, Рин слезла с его груди, села рядом с дрожащей девушкой и обняла ее за плечи. Обе молчали. Просто прижались друг к другу и с холодным удовлетворением смотрели на солдата, который со слабым мычанием подергивался в грязи.

– Он умрет? – спросила девушка.

Солдат стонал все тише. Рин спалила нижнюю половину его тела. Некоторые ожоги почернели. Пройдет еще много времени, прежде чем он умрет от потери крови. Рин надеялась, что все это время он будет в сознании.

– Да. Если никто не отнесет его к лекарю.

– Ты его отнесешь? – спросила девушка, но в голосе звучал не страх, только любопытство.

– Он не из моего взвода. Меня это не касается.

Прошло еще несколько минут. Из паха солдата медленно вытекала кровь. Рин молча сидела рядом с девушкой, ее сердце бешено стучало, она обдумывала последствия своего поступка.

Гесперианцы поймут, кто его убил. Ожоги выдадут ее с головой – только спирка убивает огнем.

Месть Таркета будет ужасной. Его вряд ли удовлетворит только смерть Рин. Узнав, что случилось, он может окончательно бросить Республику.

Нужно избавиться от тела.

Внезапно грудь солдата перестала вздыматься и опадать. Рин подползла к нему на коленях и пощупала пульс на шее. Ничего. Она встала и протянула девушке руку.

– Давай приведем тебя в порядок. Идти сможешь?

– Не волнуйся за меня, – на удивление спокойно ответила та. Она больше не дрожала. Девушка нагнулась и вытерла с ног кровь подолом разорванного платья. – Такое и раньше случалось.