Чтение онлайн

– Куда его? – спросила она Тьенцо.

– На землю передо мной. – Джанель подчинилась, и Тьенцо спросила: – Так ты дочь Корена, верно?

– Разжигай! – закричал глашатай.

Джанель уставилась на Тьенцо широко распахнутыми глазами, а та лишь усмехнулась:

– Методом исключения. Я слишком надолго в этом застряла, чтобы не знать некоторых пророчеств. Закрой глаза…

– Весь строй – прицелиться!

Джанель закрыла глаза как раз в тот момент, когда солдаты вновь направили свои фонари на Мориоса. На этот раз они были направлены намного плотнее друг к другу: дракон почти завис над ними.

– Всем строем – огонь! – Более сотни снарядов-носорогов взмыли в воздух, а затем выстрелили прямо в Мориоса. Тьенцо наклонилась и коснулась шкатулки у своих ног, а затем вскинула Скипетр Куура над головой. Возникло мерцающее радужное силовое поле, блокирующее град металлических лезвий, посыпавшихся дождем изо рта и крыльев Мориоса.

Но следом произошло и другое: металлический снаряд, к которому прикоснулась Тьенцо, завибрировал, а затем врезался в ближайшего металлического скорпиона; операторы выругались от удивления. А долю секунды спустя и Мориос рухнул на землю, когда сотни снарядов, взаимосвязанных Тьенцо друг с другом, врезались в его тело. В следующее мгновение снаряды прилипли к телу дракона, как намагниченные [430] . Но когда целеуказатели вновь опустили прожектора в нормальное положение – направили их на землю, – снаряды послушно попытались следовать их приказам и тоже врезались в землю, унося с собой Мориоса.

– Я удержу этого ублюдка, а ты… – Тьенцо оборвала речь на полуслове, разглядев, как на земле четко выделяется ее силуэт – настолько черный, словно кто-то заставил солнце стать ровно позади нее.

Или нацелился в императрицу прицельным огнем скорпиона.

– Сзади! – рявкнула Джанель.

Тьенцо бросила под ноги Джанель портал как раз в тот миг, когда снаряд зеленого стекла врезался в императрицу и разбился, затопив все вокруг кислотой.

Провалившись сквозь портал, Джанель приземлилась чуть выше у склона холма, откуда ей открывался прекрасный вид на мерцающий и медленно гаснущий защитный щит императрицы. Дракон был занят тем, что пытался сопротивляться притяжению всех этих гигантских магнитов, но, увидев, что щит рухнул, он, должно быть, решил воспользоваться этим шансом. И он снова выдохнул, на этот раз почти горизонтально у самой земли. И на этот раз его смертоносный дождь клинков, врезавшихся в людей и оборудование, нашел свою цель. Незакрепленные снаряды, хранившиеся на спинах скорпионов, взорвались, вызвав цепную реакцию. Прицельные кристаллы рухнули на землю, разбросав невероятно яркие лучи, нацеленные во все стороны.

Магниты рванулись в разные стороны, и Мориос взвыл от боли, но поскольку снаряды теперь не действовали согласованно, контролировать дракона было нельзя.

– Бегите! – закричала Джанель, рванувшись к дракону. – Бегите все! – Наклонившись, она помогла Сенере встать на ноги, благо колдунья не пострадала, если не считать нескольких пятен от травы.

Мориос приземлился на вершине куурского военного лагеря.

Зачерпнув крылом землю, людей и оружие, он легко забросил все это в пасть. Джанель, как далеко она ни стояла, все-таки поймала себя на том, что даже она отпрыгнула в сторону, опасаясь быть разрубленной чешуйкой в форме гигантского меча шириной в два фута.

Тьенцо стояла, и кислота лилась с нее, словно она была сделана из стекла. Она бросила в дракона заклинание, но то, казалось, никак не подействовало, а лишь привлекло его внимание. Но вдруг Джанель поняла, что императрица что-то сделала с теми несколькими шкатулками, которые приземлились на шею Мориоса, заставив дракона прижать голову к земле.

И ниже его голова уже не будет.

Вполне возможно, что это – единственный шанс.

– Сенера! Помоги мне дотянуться до него!

Сенера вытянула руки и сделала легкий жест – и земля рядом с Мориосом поднялась вперед, образуя пандус.

Джанель рванулась вверх по нему и прыгнула, держась обеими руками за Хоревал и метя прямо в глаз Мориосу.

Удар пришелся точно. Живая ртуть драконьего глаза дрогнула, разошлась в стороны, когда копье вошло на глубину. Мориос взревел – его вой отозвался кошмарным ударом боли в голове Джанель, – а затем запрокинул голову, срывая чешую и то, что считалось его плотью.

У Джанель был выбор: либо вцепиться в копье и ждать, когда ее зашвырнут высоко в воздух, либо отпустить его и упасть на землю – и там расстояние наверняка будет меньше. И Тьенцо, возможно, сумеет ее поймать. Наверное.

Она выбрала последнее.

Джанель упала на землю и почувствовала, как ногу пронзила обжигающая боль перелома.

Дракон заревел раз, другой, и снова, и снова, ритмично…

Мориос смеялся.

– Блестяще! Мне это нравится! – Мориос легко вырвал Хоревал из глаза. – Такого веселья у меня не было уже тысячелетие!

И дракон переломил копье надвое.

Атрин, провинция Джорат, Куурская империя.

Через три дня после того, как в оживленной таверне не заметили присутствия императора

Кирин сел на трон, откинувшись на спинку:

– Так… Какие вам двоим снятся кошмары?

Турвишар и брат Коун вскинули головы, удивленно уставившись на него.

После долгой неловкой паузы брат Коун сказал:

– Ужасные. Мне снятся пещеры, заполненные задыхающимися или плавящимися людьми – целыми семьями. Или задыхающимися, а потом плавящимися.

– Я же говорил тебе не читать про куурские боевые проклятья, – укоризненно покачал головой Турвишар. – Мне снится Гадрит. Порою так трудно поверить, что я свободен от него.

Брат Коун, до этого расхаживающий по тронному залу и рассматривающий покрытые грязью статуи, повернулся к Турвишару:

– Мне кое-что интересно. Релос Вар однажды сказал, что единственная причина, по которой он не убил Гадрита, заключалась в том, что у этого человека было что-то, что принадлежит ему. И пока это что-то было у Гадрита, Релос не мог пойти против него. Что это могло быть? [431]

– Хорошо, что мы перестали болтать о всяких пустяках. – Кирин выпрямился на троне.

– Почему… – Турвишар нахмурился, рассеянно крутя на пальце рубиновое кольцо отца. – Нет. Нет, я не имею ни малейшего представления. Хотя… Я часто чувствовал, что Гадрит, наверное, имеет какое-то влияние на Релоса. Но я вырос в Столице, где все шантажируют друг друга.

Кирин склонил голову набок:

– Если все дело лишь в информации, то она вполне могла умереть вместе с Гадритом, но что, если на самом деле все не так? Как вы думаете, он мог что-нибудь спрятать в Шадраг-Горе или в поместье Де Лор?

– Ты имеешь в виду какой-нибудь артефакт? – спросил Турвишар.

– Конечно, почему бы и нет? Релос Вар утверждает, что у него нет Краеугольного Камня, но я ему не верю. Если у всех остальных драконов есть, то почему бы у него не быть?

Турвишар заморгал:

– Подожди. Если он и превращался в дракона, то это не значит, что он один из них. Хамезра делала то же самое…

– Да, но Релос Вар – дракон. Помнишь дракона, который летал наверху, когда я был в Харас-Гулготе? Это был Вар.