Чтение онлайн

– Дамочка по имени Сулесс. Слышал о ней?

– Нет, я… – Глаза Реваррика расширились. – Подожди. Суулесс?

– Да, она самая. В наши дни никто не использует долгие звуки. Короче, распространилась молва о том, как она это сделала; каждый волшебник, достаточно сильный, чтобы скопировать ее действия, повторил за ней. И все могло бы сработать, если бы не…

– Власть развращает?

– Ага, – согласился Гризт. – А тела могут вместить только определенное количество тенье за раз. Именно поэтому я не смог вернуть Стражей. Их тенье разрушает любое тело, которое я использую, чтобы воскресить их. Поэтому боги-короли делают всякие мелкие проекты, чтобы убрать лишнее тенье. Могут сделать что-то хорошее, например создать более сытный сорт риса. А могут сотворить что-то вроде «Давай сделаем моим почитателям змеиные головы». – он махнул рукой в сторону города.

– Это отвратительно, – прокомментировал Реваррик.

– И кто может их остановить?

– У тебя есть меч. – Реваррик произнес это как обвинение.

– Я называю его Убийца Богов, – сообщил Гризт.

Реваррик усмехнулся.

– Тогда почему ты не используешь его по предназначению?

– Потому что иммунитет к магии мало что значит против армий, стрел и мечей. Кроме того, только боги-короли сейчас защищают нас от демонов. Я не осмеливаюсь убивать их, пока они наша единственная защита. Даже остальные расы согласились с необходимостью существования богов-королей. Может быть, они и не поклоняются конкретным богам-королям и не строят им храмов, но им нужны люди, достаточно могущественные, чтобы отразить нападение демонов. Боги-короли достаточно могущественны. Теперь ты понимаешь, почему я хочу вернуть Восемь Стражей?

– Я мог бы исправить все это, взяв Убийцу Богов и использовав меч по его первоначальному предназначению: с помощью него поместив Вол-Карота в Рану Найтраула, чтобы он мог ее запечатать.

– Это не решит проблему демонов.

– Поверь мне. Решит.

Гризт заметил, что Реваррику было совсем не сложно называть своего брата Вол-Каротом. Вероятно, он предпочитал дистанцироваться от воспоминания о том, кем это существо когда-то было.

– Я был у Раны Найтраула, Вар. Она растет не настолько быстро, чтобы это не могло подождать несколько тысяч лет. Ты тогда еще не видел Вол-Карота. Думаешь, что сможешь управлять им с помощью этого меча? Я в этом не уверен. А если ты ошибаешься? Никто из нас не проживет достаточно долго, чтобы нас волновала эта проклятая Рана Найтраула. Протоколы безопасности, Вар. Вот почему нам нужна Восьмерка.

– Ты сказал, что он убил Восьмерку.

– Он застал их врасплох. Они думали, что он их друг. На этот раз они будут готовы встретить его. – Гризт махнул рукой в сторону города. – Кроме того, они могут помочь с этим. Или тебя устраивает, что короли-боги делают с нашими людьми?

– Нет, конечно нет. – Реваррик хмуро глянул на город. – И как бы мне ни хотелось отмахнуться от этого, как от совершенно несущественного по сравнению с Раной Найтраула и Вол-Каротом, я не уверен, что это правда. Ты хоть представляешь, какие силы используют короли-боги? Черт возьми, Суулесс достаточно умна, чтобы довести исследование до логического завершения. Все может быть намного хуже.

– Да, я просто сказал… – Гризт оборвал себя на полуслове. – Что значит «до логического завершения»?

Губы Реваррика скривились.

– Некоторые направления исследований слишком опасны, чтоб ими заниматься [600] . Не бери в голову. Забудь, что я сказал. – Он повернулся к собеседнику. – Ты прав. Я в долгу перед тобой; я проверю твои тесты. Может быть, я замечу что-то, что ты пропустил. Я не люблю Стражей, но даже самые худшие из них никогда бы не опустились до этого… – Он ткнул пальцем в сторону города.

– Ладно, – сказал Гризт. – Превосходно. Пошли. – Он потер рукой об руку и направился к городу.

– Подожди, – нахмурился Реваррик. – Почему ты туда идешь?

Гризт оглянулся.

– О, потому что у меня кончилось вино. Если нам придется анализировать все мои пять тысяч триста семьдесят две попытки, нам понадобится больше выпивки.

(Рассказ Кирина)

Я так привык к тому, что любая попытка ванэ показаться гостеприимными заканчивается ловушкой, что мне было трудно наслаждаться великодушием Долгариаца.

И он совершенно не скупился. Гостям было отведено отдельное крыло дома под озером. Несколько стен были сделаны из стекла, столь искусно изогнутого, что при этом ни в одну комнату нельзя было заглянуть из другой. В наших комнатах имелись встроенные ванны и работающий водопровод, а кровати были столь огромными, что мы все могли поместиться на одной, если бы захотели. Так что, пока все отдыхали и приводили себя в порядок после путешествия, Джанель и Тераэт оказались в моей комнате. Это казалось не столько запланированным, сколько неизбежным результатом того, что никто из нас не хотел оставаться один.

– Я… – Я указал на ванну. – Мне действительно нужно принять ванну, – объявил я и почувствовал себя немного глупо из-за того, что мне пришлось это сказать.

– Верно. – Джанель, заморгав, оглядела комнату, словно недоумевая, как она здесь оказалась. Ее взгляд метнулся к Тераэту, потом ко мне, а затем она резко развернулась и ушла. В комнате стало тихо.

Пожалуй, Тераэт сейчас тоже мог сказать что-то вроде «эта девушка не для тебя». Он не сказал.

Я был этому безумно рад.

Вместо этого он спросил:

– Между вами все в порядке?

И это весьма сложный вопрос. Я напомнил себе, что нужно поговорить с Джанель наедине, дабы мы могли во всем разобраться. Потом я вспомнил, что Тераэт по-прежнему ждет моего ответа.

– Не знаю, – ответил я, потому что не видел смысла лгать. Я выдохнул и покачал головой. – Я действительно просто не знаю.

– А между нами?

Мир закружился, и я почувствовал, как земля колышется под ногами. И это тоже до безумия сложный вопрос. Я встретился взглядом с зелеными глазами Тераэта.

– Точно так же, – сказал я.

Его лицо ничего не выражало.

– Когда поймешь, дай нам знать. – и он тоже ушел.

Я остался стоять, пытаясь унять бешено колотящееся сердце.

Кто-то постучал. Я рванулся к двери, надеясь, что это вернулись Тераэт или Джанель. Но в коридоре стоял незнакомый ванэ – то ли слуга, то ли такой же житель этого дома.

Он улыбнулся и поставил мою арфу на землю.

– Основательница Валатея сказала, это ваше. – и, не дожидаясь моего ответа, ушел.

Чувствуя себя совершенно потрясенным, я поднял арфу и занес ее в комнату.

– Мне нужно придумать тебе новое имя, – сказал я. – Было бы довольно странно продолжать называть тебя Валатеей при сложившихся обстоятельствах. – Я проверил настройку струн; арфа отчаянно в ней нуждалась. Раньше ей настройка не требовалась. Никогда. Я предположил, что это означает, что теперь это обычная арфа. Я подтягивал струны, пока не вспомнил, что же мне нужно: принять ванну, побриться и съесть что-нибудь без наркотиков. Надеюсь, здесь есть такая еда.