Чтение онлайн

– Ладно.

Тераэт окинул ее взглядом, решил, что она, кажется, действительно с ним согласилась, и распахнул дверь, чтоб они могли выйти.

На пороге стояла Джанель – нет, Сулесс, – а позади нее были две дюжины лучников.

– Я уже думала, вы не выйдете.

Тераэт почувствовал, как на него одновременно накатили паника и возбуждение. Она была здесь. Сулесс сама пришла к ним. Он едва не взглянул на Сенеру, но быстро отвел взгляд. Он мог только надеяться, что она думает о том же, о чем и он, потому что у него не было возможности сообщить ей об этом, не выдав их планов.

Глаза Ксиван расширились, и она потянулась за мечом. Талея последовала ее примеру, а Сенера огляделась, словно проверяя, нет ли вокруг свидетелей.

– Прекратите! – приказал Тераэт. – Живо.

Сулесс, усмехаясь, наблюдала за реакцией Ксиван:

– Думаю, мы могли бы немного поговорить, Ксиван.

– Я могу с тобой разговаривать лишь на языке этого клинка, – сквозь зубы прошипела немертвая женщина.

Сулесс, казалось, не приняла это на свой счет.

– О, это ведь неправда… – Она опустила руку в вырез платья и вытащила оттуда небольшой бриллиант. – Или ты это потеряешь.

– Ксиван, – предупредила Сенера. – Возвращаемся назад. Прямо сейчас [677] . – Она прижимала к груди альбом для рисования, как будто он мог послужить ей щитом.

Позади них несколько ванэ решили воспользоваться этим выходом, увидели солдат и решили, что, возможно, есть путь и покороче. Сенера позволила двери закрыться за ее спиной, и та захлопнулась со зловещим грохотом.

– Эти слезы звезд внезапно перестали быть такой уж редкостью, – сказал Тераэт. – Неужели ты думаешь, что Ксиван можно ею подкупить?

Женщина, которая совершенно точно не была Джанель, одарила его дикой ухмылкой.

– О нет, точно так же, как души, которые твой отец только что вывалил на стол, это цали. Оказывается, дорогой муж Ксиван, Ажен Каэн, – старая душа. Я знаю, ты задумался, как я могла забрать его с собой. Поверь мне, это было достаточно легко для того, кто так же хорош в магии, как и я.

Талея раскинула руки, не давая Ксиван рвануться вперед.

– С его помощью ты могла бы вернуть своего мужа, – ласково пояснила Сулесс. – Он был бы не более живой, чем ты, но, полагаю, в этом была бы какая-то симметрия. И все это за вполне разумную цену – нужно лишь, чтобы ты и твои друзья ушли как можно дальше отсюда и никогда больше меня не беспокоили. – Сулесс помолчала и добавила: – О, прошу прощения. Думаю, что Ксиван можно подкупить.

В коридоре стоял постоянный шум. Тераэт слышал скрип тетивы лучников, ропот толпы ванэ, покидающей здание парламента и обсуждающей то, что только что произошло. Сейчас наверняка очень многим молодым ванэ рассказывали о том, что такое Звездный Двор и как он появился.

Но в коридоре никто не произнес ни слова.

– Ты должна уйти, – сказала Талея Сулесс, – пока еще можешь.

Сулесс с отвращением посмотрела на воительницу.

– Я тебя помню. Ты никто. – Она улыбнулась. – О, подожди, немного не так. Ты вроде щенка Сенеры, но на поводке тебя держит Ксиван. Думаешь, крошка Бунтарка может изменить мир к лучшему? Нет. Она здесь для того, чтобы смотреться лапочкой и вилять хвостом, когда ее гладят.

Талея вздернула подбородок:

– Ты мне не нравишься!

Сулесс усмехнулась:

– Я с этим как-нибудь справлюсь. – она глянула мимо Талеи на Сенеру. – Ты готова вернуться ко мне, дочка? В конце концов, ты одна из моих.

– Пошла ты, – отрезала Сенера.

Сулесс пожала плечами и повернулась к Ксиван:

– Это последний шанс: иначе душа твоего мужа отправится в бездну, где и проведет вечность в муках.

Лицо Ксиван окаменело:

– Ты идиотка, если думаешь, что я соглашусь на все, что тебе нужно.

– Ах, но это гораздо больше, чем нужно тебе, – промурлыкала Сулесс. – Разве ты не хочешь вернуть своего мужа? Или теперь, когда ты нашла себе новый хвостик, тебе все равно?

Казалось, Ксиван понадобилось время, чтобы собраться с мыслями.

– У тебя сейчас очень много вещей, которые тебе не принадлежат, – наконец сказала Ксиван, – и я не могу тебе простить ни одну из этих краж.

– Это было бы очень легко, – согласилась Сулесс. – Но ты, как никто другой, должна знать, какой мерзкой я могу быть, когда меня провоцируют. Нет ничего выше моей ненависти. – Она на миг спрятала руку за спину, а когда ее ладонь появилась вновь, на этот раз она держала стрелу Тераэта.

Тераэт заставил себя не реагировать.

– Интересно, кто подарил это моей дочери Джанель? – ожерелье закачалось на пальце Сулесс. – Это не в ее стиле, и мне кажется, что такие вещи имеют скорее духовную, чем материальную ценность. – она провела пальцем по одной из бусин. – Кто-то использовал его как талисман. Интересно, кто почувствует боль, если я воспользуюсь своей магией? – Она улыбнулась Тераэту своей дикой, мерзкой улыбкой.

Тераэт спокойно встретил ее взгляд. Он использовал наконечник как талисман, а это означало, что Сулесс прекрасно знала, кому он принадлежит; их ауры совпадали. Сулесс совсем не нуждалась в том, что она делала сейчас – помочь ей это никак не могло, у Сулесс не было причин думать, что Тераэт важен для Ксиван. Так что она делала все это по одной причине: потому что могла.

– Это не гаэш, – сказал он. – Ты можешь использовать его, чтобы причинить мне боль, но не сможешь контролировать меня.

– Но что, если я просто-напросто хочу причинить тебе боль? – Сулесс сжала стрелу в кулаке.

Боль вонзилась ему прямо в сердце. Тераэт резко вдохнул и стиснул зубы, но боль лишь усилилась. Он сжал кулаки и замер, чувствуя, как боль прокатывалась по всему телу, как волны, разбивающиеся о берег.

– Это все, на что ты способна? – спросил он, выдавив напряженный смех. – Мне щекотно.

Сулесс зарычала и так крепко сжала стрелу, что из сжатого кулака потекла кровь. У Тераэта на краю зрения вспыхнули фиолетовые и алые всполохи, а боль стала так сильна, что он начал терять чувствительность, когда нервные окончания решили просто перестать работать.

Но внезапно все прекратилось, и он чуть не упал, но чудом удержался, лишь слегка пошатнувшись.

На лице Сулесс появилось странное выражение. Она огляделась по сторонам, словно ожидая, что кто-то появится с минуты на минуту.

– Не говори, что я не была к тебе милосердна, – выплюнула она и, развернувшись, ушла. Стрелки прикрывали ее отход.

Лишь после ее ухода все вспомнили, как надо дышать.

Сенера хлопнула Тераэта по плечу:

– Идиот! Она могла тебя убить!

– Я выигрывал время, – сквозь зубы процедил он. – Скажи мне, что ты перерисовала знак.

Она закатила глаза и повернула дневник так, чтобы он мог видеть отметки на странице:

– В этом не было необходимости. Пока мы ждали, когда все начнется, я сделала еще один.