Чтение онлайн

К его тревоге прибавился гнев.

– Только не потеряйте Тэвернера из виду. Если он куда-нибудь свернёт, схватите его и приведите ко мне.

И, взяв себя в руки, Билл сухо добавил:

– Приказываю собрать группу захвата. Боевая задача – штурм «Трубы». Если потребуется, прорежьте проходы. Доставьте ко мне всех, кого найдёте на борту.

Он жевал слова, как куски сырого мяса.

– Всех, кроме Ника Саккорсо. Я хочу посмотреть, что он будет делать на свободе. Пусть идёт куда хочет… Но только не на «Мечту капитана». Ты меня понял? Вышвырните его из «Трубы». Мне плевать, сколько людей для этого потребуется. Я буду давить на него, пока он не сломается. А потом я зажарю его яйца и лично засуну их ему в горло!

Он скрипнул зубами и предупредил дежурного офицера:

– Смотрите не облажайтесь! Никаких промашек! Иначе пощады не будет! Я всех вас отдам амнионам!

Отключив интерком, Билл повернулся к Сорас. Вглядываясь в темноту, окружавшую её, он сказал:

– Ступай! Лети! Возможно, ты моя единственная надежда. Лети туда, где твои пушки могут стать последним козырем, прежде чем мы проиграем эту партию. Мне нужны ответы амнионов. Если ты начнёшь стрелять, я поддержу тебя всей огневой мощью, которая у меня есть.

Сорас Чатлейн кивнула В любом случае ей следовало бежать отсюда. Верфи «Купюра» становились опасным местом – ямой со змеями. Как только слух Саккорсо распространится по станции, она и шагу не сможет ступить без риска для жизни. А потом за ней начнут гоняться амнионы. Если только она сама не обратится к ним за помощью. И если только они поверят в то, что Сорас не представляет для них опасности.

Она быстро покинула апартаменты Билла в надежде спасти себя и свой корабль.

Если бы Майлса спросили сейчас о самочувствии, то он признался бы, что напуган до поноса. Сердце стучало едва ли не в горле. Страх сжимал лёгкие с такой силой, что ему было трудно дышать. Он ежеминутно сглатывал комки ужаса, застревавшие в горле, и временами пошатывался от странного головокружения. Ладони сильно потели – он не успевал их вытирать.

Вся его жизнь прошла в царстве страха, начиная от уличных банд Земли и кончая двусмысленным положением на Рудной станции. Но Тэвернер никогда не был напуган до такой степени, как сейчас. Он шёл в амнионский сектор – к существам, которых боялся. Мысль о встрече с ними заставляла его стонать и ёжиться от страха.

Впрочем, у него не было выбора. К сожалению, не было. Он никогда не совершил бы ничего подобного, если бы имел какой-то выход. Хотя разговор с амнионами мог оказаться полезным.

Главное теперь – перетерпеть страх. Как выживает стукач, когда все уличные банды начинают гоняться за ним? Он ведёт с ними переговоры. Он убеждает их. Закон один: сначала помогаешь всем, затем всех предаёшь. И космос мало чем отличался от города, управляемого бандитами. С одной стороны стояла Служба безопасности Рудной станции, с другой – полиция Концерна, с третьей – пираты типа Ника Саккорсо, с четвёртой – амнионы. Неужели такой человек, как Майлс, не мог извлечь выгоды из их противостояния? Особенно если все они грозили стереть его в порошок?

Однако в данный момент он не имел другого выхода. Его простое, надёжное и безопасное правило сослужило ему плохую службу. Мин Доннер забрала Майлса с Рудной станции. Хэши Лебуол назначил его провожатым Энгуса. Уорден Диос послал их сюда – в ад Круиза Малого Танатоса. А потом они поменяли правила: «Возможно, мои слова шокируют вас, но, к сожалению, это вынужденная мера».

Они солгали ему о цели миссии, ради которой их с Энгусом отправили сюда. Более того, они встроили в программное ядро Термопайла опасные лазейки. И эти лазейки сделали Майлса бессильным: они кастрировали его!

«Мы ввели вас в заблуждение относительно Морн Хайленд».

Не зная о лазейках, он лгал амнионам.

«Всё остальное, сказанное вам о Джошуа, о вашей миссии и о вас самом, абсолютная правда. Джошуа не может уклоняться от программы. Ваши коды по-прежнему действуют. Вас никто не предавал и не обманывал».

Тэвернер с лёгкостью поверил бы заверениям Диоса, если бы тот находился здесь и говорил с ним лично. Но поскольку всё было иначе, он не верил ни одному его слову. Тот факт, что коды Майлса по-прежнему работали, ничего не доказывал. Одна ложь могла потянуть за собой сотню других. Так бывало всегда – без исключений. Его подставили. Теперь он мог обратиться за помощью только к амнионам. Ему нечего было предложить им, кроме истины, и, чтобы выторговать жизнь, он решил рассказать амнионам о миссии Джошуа.

От страха у него подкашивались ноги. Сознание погрузилось в пучину вопросов. Почему Энгус не погнался за ним? Почему охрана Билла не остановила его? Почему Саккорсо не явился к Майлсу и не предложил сотрудничество в надежде на месть за оскорблённую гордость? А ведь Ник мог бы совершить один из своих легендарных подвигов. Неужели они не понимали, чем рискуют, когда посвящали Майлса Тэвернера в свои интриги? Очевидно, нет. Никто не препятствовал ему, пока он шагал по коридорам и поднимался в лифте к сектору, который амнионы построили для себя на краю поселения.

Майлс был жутко напуган. От страха он даже забыл те ругательства, которые входили в его ограниченный запас.

Вход в амнионский сектор начинался с круглой двери в обычной бетонной стене. Но именно сюда его привела небольшая схема, которую он получил в приёмной зоне. Массивная дверь напоминала люк воздушного шлюза. Закрывшись за ним, она отрежет его от человеческой атмосферы верфей «Купюра».

Рядом с дверью находился интерком с клавиатурой Ещё раз вытерев ладони об одежду, он набрал свой идентификационный код и условный пароль для общения с амнионами в запретном пространстве. Тишина вокруг была такой, что он мог попробовать её на вкус.

Прошла минута, может быть, две. От головокружения подкашивались ноги. Майлс обессиленно привалился к стене.

Если бы Энгус и Ник пошли за ним, то давно бы уже догнали. Значит, они не пошли. Почему Билл позволил этому случиться? Он мог бы послать за ним охранников. Неужели ему не ясно, что это Энгус и Майлс забрали Дэйвиса? Ведь он записал их беседу в гостинице «Дёшево и сердито». Где же тогда охрана? Значит, Билл боится амнионов – боится не меньше Майлса.

Едва дыша, он ещё раз ввёл код и пароль. Интерком затрещал.

– Человек, нам требуется твоё имя для подтверждения идентичности.

Голос в крохотном динамике звучал бесстрастно и холодно.

– Майлс, – прохрипел Тэвернер.

Горло у него перехватило. Он судорожно сглотнул несколько раз и повторил своё имя. Снова на некоторое время воцарилась тишина. Затем, словно предрекая смерть, скрипучий голос произнёс:

– Майлс Тэвернер, войди в воздушный шлюз. Амнионы рады твоему визиту

Завыли сервоприводы Дверь открылась На пороге шлюза стоял мужчина, будто вышедший из самого страшного сна Майлса. Он был амнионом лишь наполовину. Один глаз и треть лица сохранили человеческий вид – так же как грудь, одна рука и нижние части ног. Но другой круглый глаз имел зеленовато-жёлтый цвет.