Чтение онлайн

Это было наихудшим оскорблением для Холта. Вспыхнув, как искра зажигалки, он рявкнул:

– Не шути со мной, Уорд! Иначе я съем твои яйца на завтрак! Ты спланировал все это дерьмо задолго до того, как приказал Годсену создать утечку информации о побеге Термопайла. Почему ты не рассказал мне о своём замысле? Решил заползти на пик славы в гордом одиночестве? А знаешь, что будет означать твоё падение? Я расскажу тебе сейчас об этом. Но потом у тебя останется только одна возможность. Ты вернёшься к себе на станцию и выполнишь все мои указания.

Он с трудом перевёл дыхание.

– Если диверсия на Малом Танатосе сорвётся, твой драгоценный Джошуа должен исчезнуть – раз и навсегда. Так же как Морн Хайленд, Ник Саккорсо и Майлс Тэвернер! Ты понял меня? Я хочу, чтобы они погибли. Я хочу, чтобы их корабли и все слухи об операции на верфях «Купюра» исчезли из вселенной. Это относится и к вакцине. Особенно к вакцине! Если ты дашь советникам хотя бы один намёк на сё существование, я больше не позволю тебе сохранять вакцины. Надеюсь, ты запомнил мои слова. Или их требуется повторить? Мне известно, что ты отправил Мин Доннер к Рудной станции. Это хорошо. Пусть она перехватывает каждый корабль, вылетающий из запретного пространства. Дай ей понять, насколько важна её задача. И если что-то пойдёт не так…

Холт сжал кулаки и начал вколачивать слова в столешницу.

– … Прикажи ей уничтожить всех свидетелей!

Уорден удивился той лёгкости, с какой он сохранял спокойствие. Диос выполнил все, ради чего прилетел сюда. И результат не удивил его. В своё время он помог создать эту проблему. Теперь ему хотелось разобраться с её последствиями.

Кивнув, он поднялся и тихо сказал:

– Всё ясно, босс. Я уверен, что непредвиденных ситуаций не возникнет. Буду держать вас в курсе событий.

Холт холодно попрощался с ним и нажал на кнопку, открывавшую двери. Когда Уорден вышел из логова Дракона, его опять окружил вооружённый эскорт.

«Пора, – подумал он. – Это нужно остановить. Пожалуйста, Энгус, не подведи меня».

Мин Доннер, смертельно уставшая и глубоко разочарованная, отправилась на борт «Карателя» вскоре после того, как Уорден Диос вернулся в Департамент полиции после визита к Холту Фэснеру. Она не сомкнула глаз с того дня, что предшествовал ее визиту к Вертигусу Шестнадцатому, и не брала в рот ни крошки с тех пор, как вернулась в Департамент с Сака-Батора. Лоб ломило от боли, в ушах звенело. Вся ее жизнь менялась на глазах, превращалась в нечто чуждое и непонятное.

Что от нее хотят?

В некотором смысле Уорден ответил на этот вопрос. В последний раз, когда она с ним разговаривала, отвечая на ее крайнее удивление, Диос сказал: «У меня есть основания полагать, что Морн Хайленд осталась жива». А затем, несмотря на его неоднократные заявления о том, что Морн – отыгранная карта, что он заложил ее тело и душу, добавил: «Если она осталась жива, я хочу, чтобы человек, которому можно доверять, подтвердил данный факт. И этот человек – ты». Именно за этим он и отправляет Мин из Департамента.

Впрочем, ответ толком ничего не объяснил. Появилась лишь уверенность в том, что шеф лгал – лгал систематически и непрерывно в течение нескольких месяцев.

Что, черт возьми, происходит?

Уводя свой челнок в сторону «Карателя», уже начавшего приготовления к старту, Мин получила прощальное приветствие от шефа, но сама не ответила – сказать было нечего – и лишь покачала головой. Пусть Уорден Диос думает все, что хочет, так же как и ей приходится гадать о его намерениях. Качание головой – вот и все, чем Мин может выразить крайнее замешательство или крушение своих надежд.

С мрачной решимостью Мин постаралась забыть обо всех убийствах, предательствах, интригах и сосредоточиться на предстоящей работе. На первый взгляд, она получила четкий приказ: принять командование полицейским кораблем – «Карателем» – и немедленно отправиться к Рудному астероидному поясу, чтобы под его прикрытием наблюдать за развитием событий на Малом Танатосе и действовать по обстоятельствам. Другими словами, Мин необходимо было зафиксировать результаты диверсии Энгуса Термопайла на «Купюре».

Инструкции ясные. Но почему вообще возникла необходимость в этом задании? В конце концов, весь ближний космос вплоть до границы с Амнионом, а особенно вблизи Рудной станции, по приказу Фэснера опутан самой современной сетью оповещения. Любая информация, поступившая с Малого Танатоса, может достигнуть Департамента полиции в считанные часы. Для чего в таком случае необходимо присутствие Мин у астероидного пояса? Какое именно «развитие» событий имел в виду Уорден?

Энгус Термопайл, Джошуа, либо победит, либо проиграет. Если он одержит победу, с Ником Саккорсо будет покончено, подозрения в отношении Майлса Тэвернера рассеются, а Морн, по всей видимости, останется в живых. С другой стороны, если Энгуса постигнет неудача, погибнут все, в том числе и Морн Хайленд.

В любом случае от Мин ничего не зависит, если не считать, что она сможет подобрать оставшихся в живых после диверсии и предупредить о возможной погоне Амниона. Но с этим справится и Рудная станция, и даже сам «Каратель» без нее, Мин Доннер, в каком бы потрепанном состоянии он ни находился. Она – руководитель подразделения специального назначения и должна заниматься тем, чтобы искоренять предателей в Департаменте полиции или, к примеру, помочь капитану Вертигусу на Сака-Баторе подготовить, а затем представить билль об отделении. Так что веских причин присутствия Мин у астероидов нет, если, конечно, не считать желания Уордена убрать Мин, чтобы она не мешала его игре за или против Холта Фэснера, а также его неожиданного утверждения, будто Морн может остаться в живых.

«Если она осталась жива, я хочу, чтобы человек, которому я могу доверять, подтвердил данный факт».

В чем заключается правда? Может, Уорден хотел лишний раз удостовериться в беспрекословном подчинении Мин? Неизвестно. В конце концов, приказ есть приказ. Доннер подчинилась, потому что она давала присягу. Тем не менее Мин не могла отделаться от мрачного чувства своей обреченности. Ей казалось, что Уорден Диос и Холт Фэснер готовы заставить ее поступиться всем, во что она когда-то верила и что ценила…

Наконец, челнок состыковался с «Карателем». Щелкнули захваты. Мин равнодушно шагнула в воздушный шлюз. В отсеке личного состава корабля Доннер приветствовал почетный караул. Мин заметила, что боцман во главе караула выглядит таким же измотанным, как, наверное, она сама, и внутренне содрогнулась – видеть своих людей в столь скверной форме не доставляло ей удовольствие. Тем не менее, сдержав досаду, Мин ответила на приветствие.

– Командир корабля приносит свои извинения, директор Доннер, – доложил боцман. Голос выдавал состояние владельца больше, чем это могло показаться с виду. Вероятно, молодой человек давно не отдыхал. – Он не может покинуть мостик. Поскольку мы не были предупреждены об отлете, у него не хватило времени подготовиться… – Боцман осекся и покраснел, как мальчишка. – Извините, вы, разумеется, знаете об этом. Командир явится, как только вы пожелаете. Я готов сопроводить вас в каюту.