Чтение онлайн

— Ну, или его отпустили. Хотя с чего бы им это сделать?

— Вот именно!

Больше я от него ничего не добился. Принц повернул лошадь и поскакал назад, к своему месту возле повозки, и кортеж продолжил путь. Я пытался понять, а что намекал Тегид, тщательно взвешивая каждое слово барда. Ясно, что он озабочен пророчеством бенфейт и полон решимости увидеть во мне главное действующее лицо. Это меня обеспокоило, но еще большим поводом для беспокойства стал его намек на то, что принц Мелдрин стал причиной гибели своего отца. Если в этом замешан принц, значит, и Саймон тоже? Он ведь от него не отходит. Вряд ли принц задумал такое коварство, а Саймон не в курсе? Стало быть, Саймон тоже в деле… Эта мысль пронзила меня до глубины души. Какова роль Саймона?

Думал я долго, однако ничего толкового не придумал. День был ясный, солнышко пригревало. Я то и дело отвлекался на то, чтобы поглазеть по сторонам. На склонах холмов все еще лежал глубокий снег, тропа тоже большей частью засыпана таявшим снегом. Сквозь белизну снежного покрова тут и там проглядывали коричневые и серые камни, а иногда даже маленькие куртинки зелени.

Словно желая успокоить опустошенную Солленом землю, Гид утверждал свои притязания. Ручьи наполнились, вода стекала с каждого камня. Облачка на небе не внушали опасений, солнце исправно светило. Однако ночи оставались холодными, а земля напиталась влагой. Приходилось разводить большие костры и спать на бычьих шкурах. Почетный конвой у повозки сменялся строго по очереди.

В тот вечер выпало мое дежурство. Оказалось, что я попал в одну группу с Саймоном. Я подождал, пока нас сменят, и подошел к нему. До этого довольно долго у нас не получалось поговорить.

— Сион, — позвал я его тем именем, которое он сам предпочитал.

Он резко обернулся — кулаки сжаты, лицо сурово освещает восходящая луна. Скользнув взглядов по моему лицу, он ничем не показал, что узнал меня. Меня удивило то, что он мне нисколько не обрадовался.

— А-а, Лью, — сказал он, и его губы сложились в ухмылку. — Чего хочет могучий Лью от скромного воина?

Я немедленно разозлился.

— Поговорить хочу! — ответил я. Он отвернулся, но я шел рядом в ногу с ним.

— Саймон, что происходит? Чем ты занят?

Он повернулся ко мне, и зло бросил:

— Мое имя — Сион Хай!

— Сион, — быстро согласился я. — Хотел спросить у тебя о Паладире.

При упоминании имени убийцы его глаза неприятно сузились.

— Ничего я тебе не скажу, — произнес он с явной угрозой. Он хотел было отвернуться, но я поймал его за руку.

— Подожди, я еще не закончил.

— Я уже сказал: нечего мне тебе сказать, — выплюнул он. — Иди своей дорогой, Лью. — Он сбросил мою руку. От него волнами шло раздражение. Он отошел.

— Подожди! — окликнул я его. — Подожди, Сион. Я хотел бы к вам присоединиться…

Он застыл на месте.

— Присоединиться? Что ты имеешь в виду?

— Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду, — сказал я, пытаясь унять волнение. Постаравшись придать голосу холодность, я сказал: — Думаешь, я идиот? Я же вижу, что происходит. Вот и хочу присоединиться к вам. — Он подозрительно смотрел на меня, пытаясь разгадать смысл моих слов. — Принц к тебе прислушивается, — продолжал я. — К тому же он от тебя зависит, без тебя он был бы никем.

Я ждал, что он просто отвернется, но Саймон, похоже, был заинтригован.

— Говори начистоту, — проворчал он. — Я слушаю.

— Мелдрин метит в короли, верно? Я мог бы помочь.

— Каким образом?

— Тегид ему не позволит.

— Да при чем здесь Тегид? Если он встанет нам поперек дороги, мы просто убьем его.

— А вот и нет, — сказал я, — он вам живым нужен.

— Барды! — Видно, это слово для Саймона звучало, как проклятие. — Мелдрин уже был бы королем, не вмешайся барды. Вот подожди, он займет трон, и все изменится.

— Люди будут против, — равнодушно заметил я. — Они ни за что не поддержат короля, убивающего бардов. Но есть и более простой способ. Если Тегид сразу передаст королевскую власть Мелдрину, люди с ним согласятся.

— Ты может такое провернуть? — с сомнением спросил Саймон

— Попробую помочь. Тегид мне доверяет, рассказывает о своих планах… Сам понимаешь, это довольно важно. Только я хочу кое-что взамен.

— Другой разговор! — Саймон явно оживился. — И чего ты хочешь?

— Местечко поближе к Мелдрину, когда он станет королем, — просто сказал я. — И войти в состав Волчьей стаи.

— Ты правду сказал: принц ко мне прислушивается, — Саймон не мог не похвастаться. — Я поговорю с ним о тебе. — Он понизил голос. — Возможно, Мелдрин захочет каких-то гарантий…

— Например?

Он на мгновение задумался, потом глаза его лукаво блеснули в лунном свете.

— Попробуй выяснить, что Тегид планирует делать в Сихарте.

— На это время нужно, — соврал я, не моргнув глазом. — Надо его разговорить, не вызывая подозрений.

— Могучему Лью такая задача по плечу. — В его голосе опять послушалась презрительная ухмылка.

— Ладно. Попробую.

Саймон протянул руку и схватил меня за плечо. Хватка у него была знатная.

— Хорошо, — кивнул он. — Принц будет доволен.

Он высокомерно задрал подбородок и удалился. Я долго смотрел ему вслед.

На следующее утро, когда мы готовились к дневному переходу, я подошел к Тегиду и спросил:

— Когда будет Белтайн?

Бард задумался. Соллен в этом году разрушил порядок смен времен года.

— На третий рассвет с этого момента.

— Мы не успеем добраться до Сихарта, — вслух прикинул я.

— Не успеем, — согласился Тегид.

— И где тогда проводить праздник?

— На тропе есть священные места, — ответил он. — Там рядом курган, а само место отмечено стоячим камнем. Послезавтра мы должны быть там. Если успеем, это будет нам на руку.

Следующие два дня я наблюдал за принцем и его окружением и знал, что за мной в свою очередь тоже наблюдают. На закате второго дня, перед тем как мы начали ставить лагерь, я поил лошадей, и ко мне подошел Саймон.

— У тебя что-нибудь есть для меня? — нетерпеливо спросил он. Честолюбивые амбиции принца и его телохранителя не позволяли им ждать. Этим следовало воспользоваться.

— Давай не здесь! Тегид подозрителен. Лучше, чтобы он не видел нас вместе, — резко сказал я, нервно оглядываясь через плечо. — Впереди на тропе есть стоячий камень. Мы будем там завтра. Встретимся возле него на рассвете.

Саймон отнесся к моим опасениям естественным образом. У них там секретность привычна.

— На рассвете, — кивнул он. — У стоячего камня.

— Постарайся прийти один, — предупредил я. — Чем меньше людей будет знать об этом, тем лучше.

— Не учи меня! — рыкнул он.