Чтение онлайн

— Не так быстро! — с широкой ухмылкой произнес он. Лицо его показалось Павлу знакомым, но припомнить, где он видел этого мужчину прежде, он не мог.

— Отдайте мне это! — нетерпеливо потребовал Павел и оглянулся на подиум.

У него за спиной модели прохаживались по кругу, то одна, то другая выходила из ряда и показывалась публике. Казалось, они чего-то ждали, и он здесь был единственным человеком, который знал, чего именно. Со своего места он видел лишь затылок миссис Морган.

— Может быть, мне нажать на кнопочку? — Мужчина взмахнул тростью с большим серебряным набалдашником и сделал вид, что нажимает на маленькую красную кнопку на конце компактного взрывателя.

Вейш растерялся, не зная, что ответить. Казалось, этому человеку было известно, что он задумал. На него спикировала муха, и он отогнал ее взмахом руки.

— Вы действительно думаете, что небольшой взрыв может остановить это? Признаю, я очень привязан к картине, это ведь самое настоящее произведение искусства. Но таких картин много. Вам с ними не справиться.

Павел в недоумении уставился на собеседника. Этот человек в изящном костюме, с треугольником платочка в кармане и волнистыми волосами, не был похож на полицейского или агента ФБР. Скорее он напоминал дворянина из давно минувших времен. «Может быть, он антиквар», — подумалось ему. Но больше всего его поражала приветливая улыбка незнакомца.

— Кто вы? — пробормотал Павел.

— Он, — ответил мужчина.

Павла словно сковал холод.

— Так вперед! — Незнакомец протянул ему дистанционный взрыватель и требовательно кивнул. — Берите же!

Старик медленно протянул руку.

Стрелять по цели в огромной толпе гражданских было нелегко. Поступить так он мог лишь в том случае, если кому-то угрожала непосредственная опасность, например, во время террористического акта. Слишком велик риск навредить ни в чем не повинным людям. Даже если агент попадет в того, в кого целится, пуля может пройти навылет и ранить или даже убить посторонних. Сейчас у него не было иного выбора, и обычно он стрелял очень хорошо. Что и доказало дело в Бразилии. Он прицелился ей в живот.

Позднее он не сможет сказать, что именно послужило причиной — воспоминание о Бразилии? внезапно смолкнувшая музыка? или виброзвонок мобильного телефона, лежащего в кармане пиджака, раздавшийся в тот самый миг, когда он спустил курок? — но обе пули пролетели мимо цели. Услышав звуки выстрелов, публика на миг замерла, а затем поднялась паника. Кто-то громко кричал:

— Покушение!

Пронзительные крики эхом отражались от стен. Он успел увидеть, как вскочила миссис Морган, ему показалось, что она потянулась к сумке, а затем ее заслонили другие люди. Он перевел взгляд на моделей в жилетах, которые бросились врассыпную. Но больше всего его беспокоили две пули, которые, пусть и пролетели мимо миссис Морган, но куда-то явно попали. Только бы они не ранили кого-то из зрителей!

Он окинул взглядом пол вокруг того места, где только что сидела Хелен Морган, высматривая раненых или кровь, но в суматохе и сутолоке ничего не мог разглядеть.

— Займитесь жилетами! И объявите тревогу! — крикнул он стоящим рядом агентам и поспешно бросился к выходу, чтобы спасти то, что еще можно было спасти. Этот случай будет стоить ему головы, несомненно.

Он оглянулся и посмотрел на кровавый след, который оставлял на каменном полу. Большие темные капли образовывали лужицы через каждые несколько шагов.

Остановившись, он снял пальто, обмотал им правую руку. Боли он сейчас практически не чувствовал, но шевельнуть рукой не мог.

Лишь через долю секунды после ощущения резкого удара он услышал грохот выстрела, но сразу понял, что в него попала пуля.

Кто ее выпустил, было трудно сказать, но мишенью стал он. Пульт взрывателя упал на пол, и в следующее мгновение его окружили охваченные паникой люди. Место миссис Морган опустело, сумка исчезла. И загадочного незнакомца тоже поглотила толпа бросившихся к выходу зрителей показа.

Он обернулся к винтовой лестнице, туда, куда бежали все. Он остался одним из последних в большом зале. Лестница закружилась у него перед глазами, ему стало дурно, наверняка из-за потери крови.

Пожилая женщина, которая споткнулась, но все же обогнала его, поглядела на него широко раскрытыми от ужаса глазами. К этому он привык. Вот только смотрела она не на его лицо, не на обожженную кожу, а на тело. Только теперь Павел осознал, что жилет со взрывчаткой все еще на нем и, после того как он снял пальто, стал виден всем. Он толкнул рукой стул, споткнулся. Устало опустился на него, пытаясь перевести дух. Висевшее на локте пальто изнутри пропитывалось темно-красным.

Подиум закружился и наконец перевернулся. Казалось, все в мире переменилось на свою полную противоположность. Еще с тех пор, как случилась та авария на вертолете. Все ценности, которые скрепляют это общество. Добро и зло. Негромкое, едва слышное тиканье в его жилете заставило его перевести взгляд на собственный живот.

Она уже почти добралась до верхней площадки винтовой лестницы. Как раз в тот самый миг, когда она попыталась позвонить агенту ФБР, на подмостках вдруг поднялась паника. Музыка смолкла, и в этой тишине раздались два громких звука. Ей показалось, что в конце подиума она увидела огонь, вспыхнувший в дуле пистолета. Кто-то за сценой рявкнул: «Покушение!» Все вскочили с мест и бросились к выходу. Она еще держала телефон возле уха, когда ей на миг показалось, что на противоположной стороне подиума мелькнуло лицо Патрика Вейша, смотревшего прямо на нее. Однако затем ноги бегущих моделей заслонили ей обзор, а, когда она снова смогла что-то увидеть, его и след простыл. Тем не менее она беспокоилась о том, что он заметил, как она звонила по телефону — его мобильному телефону.

Она как раз собиралась пройти дальше по лестнице, когда взрывная волна швырнула ее на ступеньки. Сквозь стеклянные перила она увидела яркую вспышку, всего метрах в тридцати от нее, посреди пустых стульев у подиума. Повалил белый дым. Когда он немного рассеялся, взгляду ее предстали обломки мебели и конструкций. Запах фейерверка и горелой плоти ударил ей в нос. В правом ухе зазвенело, закружилась голова. Сверху хлынул дождь. Ей потребовалось мгновение, чтобы понять: это включилась противопожарная сигнализация. В стеклянной пирамиде над головой она заметила широкие трещины. Она стала медленно подниматься, и тут кто-то, перешагивая через нее, наступил ей на лодыжку. Кто-то другой лежал на ее левой руке. Хелен наконец удалось встать на ноги. Она подхватила сумку, которая, похоже, была совершенно цела. Словно оглушенная, она поднялась на следующую ступеньку.

Позади, внизу — повсюду слышались крики и причитания. Нужно убираться прочь, пока ее не затоптали или пока не прозвучали новые взрывы.

Ее оттеснила в сторону молодая девушка. Хелен не сразу узнала в ней одну из моделей. Она двинулась вслед за девушкой, протиснулась мимо двух мужчин впереди и наконец добралась до верхней площадки лестницы. Кроме звона в ушах, она слышала громкий визг, раздавшийся где-то позади, и вскоре волна охваченных паникой людей подхватила ее и вынесла на улицу через стеклянную дверь.

Хелен жадно хватала воздух ртом. Лишь с третьей попытки ее легкие наполнились им. Пошатываясь, она подошла к каменному столбику и присела на него. Что бы сейчас ни произошло, это имело какое-то отношение к ней и к лежащей в ее сумке картине. Хелен обернулась. Люди все еще выбегали из пирамиды, у всех на лицах читался ужас. Некоторые, едва оказавшись снаружи, просто падали на землю перед музеем, другие мчались дальше, мимо нее, и площадь перед Лувром заполнилась яркими пятнами.

Метрах в ста от нее возле Лувра пролегала узкая улочка. Она вела к проходу между домами, за которым открывалась улица побольше. Туда ей и нужно, главное — прочь отсюда! Хелен поднялась, но вскоре ноги ее подкосились, и она сосредоточилась на том, чтобы не упасть. Затем она все же побежала, крепко прижимая к себе сумку. Закололо в боку, словно кто-то вонзил ей под ребра кинжал.