Чтение онлайн

На главной лужайке обнаружилось нечто похожее на старомодный скаутский лагерь. Шесть сливочного цвета палаток – по три с каждой стороны. Они были сделаны как вигвамы: широкий круг в основании, на макушке короной деревянные шесты. Из откидного входа ближайшей палатки вышла Дениз и заторопилась к Астрид. На волонтере был привычный наряд кухарки, в руке планшет для бумаг.

– Ну как вам?

– Замечательно. Завтра военная реконструкция?

– Верно. – Она обвела рукой пространство. – Перед собой вы видите ту же сцену, что встречала сторонников Кромвеля на их долгом марше к Лондону. Следуйте за мной. – Она пошла вдоль палаток. – Я займу вот эту и буду показывать, как выпекали хлеб. Крессида в конце концов сдалась и разрешила мне использовать настоящие продукты, потому что палатка считается наружным пространством.

– Прекрасные новости!

– Так и есть. Я покажу вам, как именно люди пекли хлеб, – ее голос стал как бы нереальным, – в те стародавние времена.

В следующей палатке Дениз подняла откидной полог и закрепила его застежкой. Внутри, рядом с квадратной деревянной рамой, на которой был натянут кусок ткани, сидела Маргарет. На полу валялись мотки шерсти и стеклянные банки с голубым и пурпурным красителем.

– Давай же, сволочь, – ворчала она, пытаясь вставить в ткань веретено.

– О, Ма-ар-гар-рет, – сказала Дениз, – а что за красоту ты нонче будешь ткать?

Маргарет сердито посмотрела на нее поверх рамы.

– Дениз, угомонись.

Та отстегнула полог и дала ему упасть.

– Пойдем дальше, Астрид. Маргарет тут несколько занята.

Следующая палатка была больше остальных. Ее поставили у края лужайки, которая отсюда резко спускалась вниз, футов на восемь, к открытому полю. Стоящий внутри длинный стол заполняло оружие: арбалеты, мечи, пики. На торец стола опирался Гарольд. Он обернулся поздороваться.

– Астрид, Дениз! Добро пожаловать в оружейную палатку. Ну как вам?

Астрид осмотрелась. В глубине вешалка с одеждой – все, что может надеть солдат в бою. Задняя стена занята полковыми флагами.

– Впечатляет.

Дениз осторожно взяла палку с присоединенной к ней короткой цепочкой. На конце был утыканный шипами шар.

– Гарольд, этой штукой можно и убить.

– Не волнуйся, это все копии. И конечно же я буду за всем присматривать на случай детишек с шаловливыми ручками.

Дениз провела пальцем по лезвию меча.

– Все в порядке, достаточно тупое. Придется вписать это в оценку рисков для Крессиды.

– Будь добра, Дениз. – Гарольд повернулся к Астрид. – Надеюсь, вы сможете завтра прийти.

– Собиралась.

– Отлично. Я договорился с несколькими парнями из общества реконструкторов в Пуле. Они будут демонстрировать рукопашный бой каждый час, начиная с десяти утра.

– Не беспокойтесь, я приду.

– Прекрасно. Да… сейчас покажу еще кое-что. – Гарольд отошел к вешалке и вернулся с тяжелой рубашкой с короткими рукавами. Он расчистил место на столе и разложил ее. – А вот в чем я специалист – это кольчуга.

Астрид провела по рубашке рукой. Ее составляли тысячи маленьких металлических колец.

– Какая искусная работа, отлично сделано!

– Спасибо, Астрид, – просиял Гарольд. – Все звенья я выковал из проволоки толщиной в шесть сотых дюйма. И все заклепки.

– Ого, сколько же это заняло?

– Примерно девять месяцев. – Он поднял кольчугу. – Под эту тунику надевают стеганый дублет. Вместе они остановят любую стрелу из применявшихся в семнадцатом веке.

– Вы, оба, – Дениз стояла в проеме, – только посмотрите на это.

Они выстроились перед палаткой. На лужайку сдавал задом белый фургон. Сбоку крупными стилизованными под воздушные шарики буквами было выведено «Борнмутские надувные товары». Из кабины выпрыгнул голый по пояс лысый мужчина. Дениз шумно выдохнула.

– Невероятно.

– Невероятно, – эхом откликнулся Гарольд.

– Простите, а что это мы видим? – уточнила Астрид.

– Это надувной замок, Астрид.

– Ах да.

Мужчина улыбнулся и помахал им. Дениз и Гарольд демонстративно скрестили руки на груди. К ним торопилась Маргарет – Астрид раньше не видела, чтобы она так быстро двигалась. Маргарет встала рядом и сердито посмотрела на фургон.

– Возмутительно, – прошипела она.

– Знаю, – пробормотала Дениз. – Как называется эта штука, Крессида вечно говорит, что она нужна?

– Наследие, – подсказал Гарольд.

– Точно, – хмыкнула Дениз. – И она заказала надувной замок! После всех наших усилий создать исторически точную обстановку.

– Знаете, как я сделала голубую краску для шерсти? – спросила Маргарет.

Все покачали головой.

– Смешала индиго со своей мочой. И, думаете, я три недели писала в ведро ради того, чтобы Фонд заработал пару фунтов на надувном замке?

– Ох, Маргарет. – Дениз прикрыла рот рукавом. – Стоит вписать это в формы безопасности и охраны здоровья.

Маргарет сжала трость.

– Сейчас я скажу все, что думаю.

– Маргарет, не надо, не вмешивайся. – Гарольд положил ей руку на плечо.

– Ладно. Но это еще не конец, попомните мои слова. – Она повернулась и зашагала к своей палатке.

– Пожалуй, мне пора, – неловко сказала Астрид.

– Да, хорошо. – Гарольд по-прежнему смотрел вперед. – Увидимся завтра.

Женщина на почте пообещала Астрид, что уже завтра посылка с образцом лака дойдет до Национальной галереи.

– Мы же почта, нам все по плечу, – сказала она с уверенностью лучших мотивационных спикеров.

Астрид немного волновалась, что ставит Мураки в неловкое положение, но он сам настойчиво предлагал помочь. Уже через пару дней она точно узнает, подделана ли картина. И если это так, она столкнулась с весьма злодейским заговором. Появилось слишком много вопросов, ответы на которые она сама найти не могла. Харпер сбросил ее со счетов как «заскучавшую статусную жену» – ей до сих пор было неприятно, – но она даст ему последний шанс.

Она раздобыла новую информацию для обмена: Констебла подделали. Quid pro quo. Она расскажет про подделку и про мел, а сержант в ответ поделится тем, что знает. Не сможет не поделиться. Уже пять часов, если не тянуть, она застанет его на работе и выяснит, что ему известно. Если хоть что-то известно.

Полицейский участок Пула сильно походил на библиотеку в Хэнбери: приземистое здание из пеноблоков, построенное в пятидесятых. В вестибюле так же висели плакаты. Среди них была схема организации соседских дозоров, таблица из снимков анфас разыскиваемых преступников, предупреждение, что летом не нужно запирать собак в машинах.