Чтение онлайн

– Это же мои записи! – в удивлении узнала девушка стикер. – Я их… писала утром…

– Твои… что?

Маргарет задумалась, прокручивая недавние события в голове.

– Я отрапортовала Гарри, потом сунула ее в карман, переложила на стол…

Память подсказывала, что перед выходом из офиса никаких розовых стикеров на столе не оставалось. Но она его и не… выбрасывала.

– То есть он забрал ее! – С тихим смехом от умиления Маргарет поднялась, отряхивая стикер, насколько это было возможно. – Должно быть, выпала из кармана…

Какой же он милый…

– Хм, – кивнул Брент. Проулок после мусорки делал поворот и выходил на соседний проспект, где гудели машины и зажигались первые вечерние огни ресторанов. – Только вот отсюда он мог пойти куда угодно. Эх, Салли меня сожрет заживо… – простонал он, бросая взгляд на смарт-часы. – Знаешь, похоже, мы рано запаниковали.

Маргарет кивнула рассеянно. Мгновение назад она скользнула взглядом по бумажке, и он случайно зацепился за имя, которое она слышала только что.

– Ты прав.

– Тогда я пойду… – заторопился Брент, хлопая ее по плечу. – Подвезти тебя?

Маргарет качнула головой, все еще пребывая в раздумьях. Вытащила стикер из кармана, снова его просматривая.

– Я на автобусе доеду… Спасибо.

– Угу, побегу тогда, – поспешно попрощался Брент.

Маргарет усмехнулась – тяжело ему, бедняге, любить и работу, и жену. И вчиталась в свой собственный мелкий закорюченный почерк, нарушенный мокрыми грязными разводами.

– Тейлор… – проговорила Мардж одними губами. И вдруг хлопнула себя по лбу. – Ну, конечно! Бренти, погоди! – воскликнула она, бросаясь за детективом вдогонку.

– Уверена, что ничего серьезного? – уточнил Брент через опущенное стекло, высадив Маргарет у прокуратуры. – Рабочий день уже закончился.

Гарри ему голову намылит, если с непоседой Никсон что-то случится в его отсутствие. Так и не вышел на связь, паразит. Но дома Салли устроит холодную войну, если он позволит этим двоим снова взять себя в оборот.

Мардж покачала головой, мягко улыбаясь.

– Езжай к Сэл, наверняка тебя ждет божественный ужин. Мне просто надо в документы заглянуть, одна мысль есть.

– Звони, если что, – не очень уверенно пробормотал Брент, кивая ей и поднимая стекло.

Маргарет кивнула.

– Хорошо! – и помахала, дожидаясь, пока автомобиль Финчли отъедет.

Он надеялся, что его помощь не понадобится.

Она знала, что не позвонит, даже если это будет необходимо.

Просто оба придерживались элементарных правил вежливости.

Так и есть. При включенном слабом свете Маргарет отыскала дело Росса Тейлора. И она не ослышалась у Колахана – в деле имя обвиняемого им работника не значилось, но он упомянул сам – Рональд Тейлор. Это ведь не может быть простым совпадением.

Сбросив контрольный вызов Гарольду – это не просто так себе информация! – Мардж проверила адрес Эвы Тейлор и, погасив свет, побежала вниз, перепрыгивая ступеньки. На выходе кивнула охраннику:

– Доброй ночи!

– Заработались, мисс? – улыбнулся пожилой мужчина с ямочками на щеках.

– Первый день, – вернула она ему улыбку.

Маргарет цыкнула на моросящий дождик и поспешила в укрытие автобусной остановки.

Подательница заявления, мисс Эва Тейлор проживала в отдельно стоящем домике на краю города. Маргарет понимала, что шесть вечера в ноябрьский дождь – поздновато, чтобы забираться в такие дебри автобусом, но она хотела быть секретарем, которым можно гордиться. И девушкой тоже. Да что там – человеком, ведь так она поступала еще, когда не была ни той, ни другой. А как говорил Пратчетт, какая разница, кем ты была в прошлом, считается только то, что ты делаешь сейчас.

И Маргарет свернула с дороги в поперечную улочку.

Раз Гарри куда-то запропастился, она не станет тянуть с расследованием.

– Вредина ты, Гарри, – пробурчала Маргарет себе под нос, когда телефон снова не отозвался.

Постучала в двери у слабо освещенного крыльца. Тейлоры, похоже, жили не так чтоб плохо, но и не так чтоб чересчур хорошо. Это радовало – один и тот же социальный статус, с такими и общий язык найти проще. Они вряд ли в обеденный перерыв ходят по суши-барам…

У двери зашуршали, несколько замков и цепочек отчетливо заскрежетали, заставляя Мардж попереживать и на секунду пожалеть о своем длинном носе. Дверь отворила женщина лет пятидесяти с бледным как смерть лицом.

– Что вам угодно? – чуть ли не прошептала она из-за цепочки.

– Эва Тейлор? – Женщина чуть заметно кивнула. – Я Маргарет Никсон, – представилась Мардж как можно жизнерадостнее, – помогала в связи с пропажей вашего отца.

Ну, да, приукрасила, куда без этого.

– Несказанно рада, что мистер Тейлор нашелся.

Эва Тейлор переменилась в лице.

– Издеваетесь?!

Маргарет растерялась.

– То есть…

– Ничего отец не нашелся… С чего вы взяли?!

Но как же… Ведь Изабель Мейсон сказала…

– Но вы… не звонили разве, что Росс Тейлор вернулся домой?..

– Я была бы счастлива это сделать, но нет! – развела руками мисс Тейлор.

Маргарет вздрогнула. Это что же, козни инфузорий?.. За то, что она «увела» последнего холостяка из отдела? Да как так можно!

– В таком случае… – тряхнула волосами мисс Никсон, пытаясь собраться с духом, который сейчас пребывал в совершенно невменяемом состоянии, – давайте поговорим. Могу я войти? Простите, нас дезинформировали… Я помощник следователя Гарольда Кингстона. Для расследования хочу задать вам пару вопросов.

Каких – она пока не придумала.

– А я уж думала, вы заодно с Ронни, – покачала головой мисс Тейлор.

И она приготовилась закрыть дверь. Маргарет не могла этого допустить!

– Ронни – Рональд Тейлор? Ваш брат?

И незаметно просунула в щель двери ботинок. Дверь больно ударила по ступне, заставив поморщиться, но Маргарет не сдалась.

– Мисс, – недовольно насупилась Эва Тейлор, – а ну, уберите ногу!

– И не подумаю, – непреклонно возразила Маргарет.

– Я вызову полицию! – начала мисс Тейлор угрожать, но осеклась, поняв, как нелепо это звучит. – Документы у вас хоть есть?

Тут Маргарет пришлось приготовиться к поражению.

– Нет… Я первый день работаю… – повинилась она. – А шеф пропал со связи, вот и… так вышло… Хотела сама…

Эва Тейлор щелкнула цепочкой и отворила дверь.

– Заходите. Стажер, значит… – с ворчанием окинула взглядом женщина гостью, пропуская внутрь уютного коридора с обоями в цветочек.

На ламинат с ботинок Маргарет натекла приличная такая лужица.

– Простите, – сконфузилась девушка, переступая с ноги на ногу. – Сегодня дождь…