Чтение онлайн

– Я всегда говорю «алло».

– Нет! – По голосу было слышно, что Ксандр широко улыбается. – А теперь скажи это по-французски!

Грэйсон пропустил его реплику мимо ушей.

– Я украл нечто похожее на флешку из домашнего кабинета Шеффилда Грэйсона, – рассказал он брату. – Предмет спрятали в тайном отделении рамки с фотопортретом его семьи.

Ксандр переварил информацию.

– Грэй, не сейчас ли самое подходящее время поговорить о твоих чувствах?

Отпечатки ладошек в цементе, картины на стенах.

– Нет. – Грэйсон не стал зацикливаться на этом. – Не знаю точно, что это, но явно не флешка. Я вообще сомневаюсь, что оно имеет отношение к цифровым технологиям. А еще у меня есть карточка, на вид пустая.

– Невидимые чернила? – предположил Ксандр.

– Возможно, – ответил Грэйсон. – Попробую основное.

– Свет, нагрев, лампа черного света, – затараторил Ксандр, снова улыбаясь, – йодистый натрий.

– Именно. – Грэйсон снова посмотрел на карточку.

– А как обстоят дела с сестрой? – Ксандр не собирался униматься.

По-прежнему не спуская глаз с карточки, Грэйсон поправил брата:

– С сестрами.

Слова сами слетели с языка. До сих пор Грэйсон старался не думать о девочках как о своих сестрах, но вот он скользнул на опасный путь. Он должен был защитить их, даже если они не его семья.

– Сестры? Во множественном числе? То есть ты познакомился и со второй?

– Она знает, кто я, и презирает меня. – Грэйсон покачал головой. – Я угроза для ее семьи.

– А угрозы необходимо устранять, – пропел Ксандр. – Она блондинка?

Грэйсон сердито нахмурился.

– Это имеет какое-то значение?

– Любит отдавать приказы? Что думает о костюмах? – Ксандр оживился еще больше.

Брат попал в самую точку.

– Она не доверяет мне, и это может создать определенные трудности.

– Грэй, – мягко сказал Ксандр, – в этом нет ничего трудного.

Грэйсон вскользь подумал о семейном портрете. О фотографии Колина. О том, как Акация сказала, что, если бы она узнала о нем раньше, все могло быть по-другому.

Чертов Ксандр.

– Повторяй за мной, Грэй: «То, что я чувствую, – это правильно».

– Хватит уже болтать! – приказал ему Грэйсон.

– «Мои эмоции настоящие», – продолжал Ксандр. – Давай же! Скажи это.

– Я сейчас повешу трубку.

– Кто твой любимый брат? – прокричал Ксандр, и Грэйсон услышал его, хоть и отодвинул телефон от уха.

– Нэш, – громко ответил он.

– Ложь!

Телефон Грэйсона завибрировал.

– Мне звонят, – сказал он Ксандру.

– И снова ложь! – весело ответил брат. – Передавай от меня привет Грэйсону в юбке!

– До свидания, Ксандр!

– Ты сказал «до сви…».

Грэйсон сбросил звонок до того, как его младший брат успел договорить, и переключился на вторую линию.

– Да?

На другом конце молчали.

– Алло? – попробовал по-другому Грэйсон.

«Видишь? Я говорю “алло”», – мысленно огрызнулся он на Ксандра.

– Это Грэйсон Хоторн? – голос был женским и незнакомым. Но что-то было в нем – тон, тембр, интервал между словами в вопросе, – что удержало Грэйсона от того, чтобы повесить трубку.

– С кем я говорю? – спросил он.

– Это не имеет значения. – Девушка пыталась преподнести это как простую истину, но Грэйсон расслышал в ее голосе нотки, указывающие на обратное.

Кем была звонившая, имело очень большое значение.

– С кем я говорю? – повторил Грэйсон. – Или, позвольте, я перефразирую: с кем я собираюсь закончить разговор?

– Не вешайте трубку. – Это была не просьба, но и не приказ. – Вы говорите с той, у кого семья Хоторнов забрала слишком многое.

От Грэйсона не ускользнуло, как она бросила ему слово «кого», то, как ее голос зазвучал чуть тише и чуть глубже.

– Я полагаю, что под «семьей Хоторнов» вы имеете в виду моего дедушку. – Сам он, как всегда, говорил бесстрастным тоном. – Но что делал или чего не делал Тобиас Хоторн, меня не касается.

Эту ложь даже Грэйсон не смог заставить стать правдой.

– Мой отец застрелился, когда мне исполнилось четыре года. – Голос девушки звучал чересчур спокойно. – Когда это случилось, только я и он находились в доме. И знаете, какими были его последние слова?

У Грэйсона перехватило горло.

– Откуда у вас этот номер? – требовательно спросил он. Подсознание уже рисовало ему картины: маленькая девочка, мужчина с оружием в руках.

– Ну ты и козел! Последние слова моего отца точно не были «Откуда у вас этот номер?»!

Грэйсон ждал, когда она сообщит, что же все-таки сказал ее отец, но понял, что девушка повесила трубку.

«Я не в ответе за поступки Старика». Грэйсон слишком долго смотрел на телефон и в конце концов отвел взгляд. Сейчас ему нужно заняться другими вещами – проверить, нет ли на карточке невидимых чернил, и переодеться.

Что же все-таки, черт подери, надевают на вечеринку в старшей школе?

– Ты ведь раньше уже надевал шорты, правда?

Грэйсон смерил взглядом Джиджи.

– Я не хочу обсуждать это.

Он огляделся по сторонам.

Дом Троубриджей имел современную открытую планировку. Отличить, где прихожая, где столовая, где кухня, а где гостиная, можно было только по предметам интерьера. Наверху около дюжины юнцов опирались на минималистичные перила. Как минимум трое из них пытались перебросить через ограждение мячики для пинг-понга и попасть в пластиковые стаканчики внизу.

С прицеливанием у них было плохо.

Мимо просвистел отскочивший мячик. Грэйсон даже бровью не повел. Он рассматривал через стеклянные двери тусующуюся толпу у бассейна на первом этаже. Всего здесь собралось человек пятьдесят-шестьдесят. И ни одного взрослого.

Грэйсон посмотрел на Джиджи, которая лукаво ему улыбалась.

– Ты умеешь танцевать? – спросила она. – Если мне не удастся самостоятельно пробраться в закрытое крыло, тебе, возможно, придется танцевать.