Чтение онлайн

– Ну, я-то буду, – сказал он.

– А я просто посмотрю.

Пола не отрываясь следила за соперницей. Анне не требовалось просить, чтобы ее пропустили: толпа сама расступалась перед ней.

Словно почувствовав спиной ее взгляд, Анна обернулась. Их глаза встретились, и сердце Полы тяжело забилось в груди. Под испепеляющим взглядом Анны она неосознанно придвинулась ближе к мужу.

Анна ухмыльнулась, сняла рюкзак и поставила его на пол.

Пола отвернулась.

– Рад тебя видеть, дружище. Привет, Пола. – К ним подскочил Ангус, приятель Томми, а следом за ним – Дермот.

Мужчины обменялись рукопожатиями, и Пола попыталась сосредоточиться на их разговоре.

– Удалось вчера увидеть северное сияние? – спросил Дермот.

Пола перевела на него взгляд:

– Нет, к сожалению, я пропустила… – Она осеклась, увидев, что Дермот обращается не к ней, а к Томми.

Пола удивленно заморгала. Разве муж не говорил, что видел северное сияние вместе с Дермотом и Ангусом?

– Да, удалось, – слабо ответил Томми, избегая смотреть жене в глаза.

В нескольких шагах от них Анна безмятежно улыбалась, обнажая мелкие белые зубы. Пола прикрыла рот рукой, а Томми бросил на нее предостерегающий взгляд. Сощурившись, он схватил жену за руку, молчаливо настаивая оставить эту тему и не устраивать сцен.

Наконец заграждение распахнулось, и толпа хлынула с судна. Пола высвободила руку и влилась в поток пассажиров, толкавшихся в сторону выхода. Насупленное лицо Томми раскраснелось; мужчина явно был недоволен, что его поймали на лжи. А вот Анну Пола уже не видела. Та словно сквозь землю провалилась.

Пола отвернулась, и через мгновение толпа смела ее с судна вниз по трапу, а оттуда – на исландскую почву.

В одиночестве.

Анна и не подозревала, что Пола способна метать такие взгляды. Убийственные, ничего не скажешь… Ей хотелось рассмеяться Поле в лицо и вывести ее из себя, но пришлось отступить. Раз уж она решила заполучить главный приз, нельзя, чтобы видели, как она издевается над Полой. Вместо этого Анна пригнулась и сделала вид, что возится с молнией на рюкзаке. Переждав, она снова встала и приметила черную шляпу Полы в потоке пассажиров, сходивших с круизного лайнера. Держась от нее на достаточном расстоянии, Анна двинулась следом, опустив голову.

Через несколько минут она заметила вдалеке Томми. Он шел между Дермотом и Ангусом. Анна не могла расслышать, о чем говорит Томми, но догадаться об этом было несложно. Он сердито размахивал руками, а приятели сочувственно кивали. Занятно, что он не пошел за женой. Вместо этого мужчины свернули налево и направились к туристским автобусам, стоявшим вдоль причала.

Даже не оглянувшись, Томми забрался в первый же автобус. На лобовом стекле Анна увидела вывеску:

Она поняла, что это самый популярный туристический объект, потому что его выбрало большинство пассажиров.

Тем временем Пола прибилась к любителям пешего туризма. Анна с интересом склонила голову набок. Значит, соперница решила не присоединяться к мужу. Анна притормозила, наблюдая за ней.

Рядом с Полой шло чуть более десятка человек. Все они были в спортивной одежде и прочной шипованной обуви. Многие взяли с собой палки для скандинавской ходьбы, а некоторые – даже защитные очки. Они окружили мужчину – очевидно, руководителя похода, – который проводил инструктаж, размахивая в воздухе палкой. Внимание Анны привлек острый наконечник на ее конце. Она представила, каково было бы одним ударом воткнуть острие в шею Полы.

Группа во главе с руководителем двинулась в путь. Замыкала шествие абсолютно неподготовленная Пола.

«Они профессиональные спортсмены, Пола очень быстро отстанет», – усмехнувшись про себя, подумала Анна и задрожала от предвкушения.

– Замерзла? – спросила мама.

Непривычно было слышать от нее вопросы о моем самочувствии. Не удостоив ее ответом, я обхватила себя руками и попыталась унять дрожь. Нет, я не замерзла. Я не могла усидеть на месте от волнения в предчувствии перемен.

Завтра я поеду в Эдинбург!

Последние два года дались мне очень нелегко. Я воспринимала все происходящее словно через толщу воды. От перенапряжения я постоянно чувствовала себя разбитой, а возможности выспаться и восстановить силы не было. О каком сне может идти речь, когда нужно следить за мамой и держаться подальше от Карла и его непрошеных знаков внимания; поддерживать дом в чистоте и порядке, насколько это возможно с двумя наркоманами под одной крышей, и при этом успевать делать домашние задания, готовиться к письменным работам и экзаменам?

Я трудилась, не жалея сил, чтобы получить главный приз. Обучение в Эдинбурге позволит мне сделать карьеру, а позже – обрести дом, где всегда будет чисто и аккуратно. И может быть, даже найти сильного и красивого мужа, способного содержать семью. Другими словами, абсолютную противоположность Карлу.

Иногда я думала о Ребекке Лавери и о путевке в жизнь, которую у нее украла. Каждый раз, когда меня тревожили воспоминания о содеянном, я тут же находила себе оправдания. Она не нуждалась в гранте. Я видела, как Ребекка одета, какой роскошью ее окружили.

Ей он был не нужен.

Я повторяла про себя эту мантру, пока чувство вины не отступало.

Вещи были собраны. Все, нажитое мной за всю мою жизнь, поместилось в один-единственный чемодан. Восемнадцать лет без друзей, без семьи, не считая матери, без веселья, дней рождения, праздников, без нежности и любви.

Я застегнула молнию на чемодане и взглянула на маму. Она стояла в дверях спальни, прислонив субтильное тело к стене, чтобы не упасть.

– Мам, хочешь поехать со мной в Эдинбург?

Мне не удалось удержать сорвавшийся с губ вопрос. И зачем я это сказала?

Ответ вдруг стал очевиден. Если мама останется здесь, с Карлом, она погибнет.

– Да нет, – ответила она. – Карлу здесь нравится.

«А его я и не спрашивала», – огрызнулась я про себя. В душе почему-то зародилось чувство обиды, хотя мамино поведение уже много лет назад перестало меня задевать.

Я ненадолго представила себе долгую поездку с мамой на север. Поезд едет семь часов, и уже на полпути у мамы начнется ломка. А что будет, когда мы прибудем в Эдинбург? Она уйдет бродить одна по ночам в поисках дозы и замены Карлу? Я представила, как столкнусь с ней поздно вечером, шатаясь по барам и клубам, как все молодые люди. И тогда друзья с ужасом отвернутся от меня, узнав, кто я на самом деле.

Нет!

Это не то, что делает меня собой. Да, я так росла, но была рождена совсем для другого. Я прощалась со своим прошлым «я», сбрасывая его, как змея кожу. В том числе – с матерью.

Внизу хлопнула входная дверь. Я взяла чемодан и убрала его под кровать. Карл ничего не сказал о моем отъезде, а я не хотела ему напоминать, что ночую в этом доме в последний раз. На лестнице послышались тяжелые шаги. Я взглянула на маму, которая все еще стояла, прислонившись к стене. Она слегка покачивалась и отрешенно смотрела куда-то вдаль.