Чтение онлайн

— Черт возьми, — одобрительно протягиваю я. — Он выглядит круто.

— Это возникло просто из неоткуда. Однажды в прошлом году он сел за наш стол в обеденный перерыв и просто… остался.

Я разворачиваю свой сэндвич и, отщипнув кусочек, кладу его в рот. Остаток обеда проходит без происшествий. Вален рассказывает мне обо всей Санта-Барбаре, пропущенной мной за время отсутствия в школе. Я продолжаю ловлю на себе взгляды некоторых людей, но основной массе народу стало, кажется, просто скучно, как только они поняли, что я никак не реагирую на их нападки.

Звенит звонок, я поднимаюсь и вижу, что взгляд Вален прикован к чему-то у меня за спиной. И, не оборачиваясь, понимаю, что это Холден. Он подходит вплотную, смотрит на меня сверху вниз, и я еле сдерживаю порыв отступить. Я знаю его. Это всего лишь устрашающая тактика.

— Привет, сестренка, — говорит он, одаривая меня улыбкой Чеширского кота — прямой противоположностью его первой реакции на мое присутствие.

— Что тебе нужно?

— Я хочу, чтобы ты свалила к чертовой матери обратно в Шедоу-Ридж, если ты еще этого не поняла.

— Уже работаю над этим, — отшучиваюсь я. Как только я закончу школу, то уеду из Сойер-Пойнта. И, если повезет, больше никогда сюда не вернусь.

— Прекрасно.

Глава 3

Шэйн

— Мне правда кажется, что это не самая лучшая идея, — говорю я, глядя, как Вален прихорашивается за туалетным столиком.

— Не соглашусь. Прятаться — это ни разу не выход.

— Я и не прячусь, — возражаю я. Я вернулась в Сойер-Пойнт не для того, чтобы ходить по вечеринкам и посещать футбольные игры. Если бы я могла выбирать, то без малейших размышлений либо получила бы аттестат об окончании средней школы, либо закончила учебу онлайн.

— Чем раньше покажешь им, что ты не легкая мишень, тем быстрее они переключатся на кого-то другого.

Я вздыхаю, сидя на краешке ее огромной кровати принцессы.

— Ты не устаешь от всего этого? — спрашиваю я. После смерти Дэнни моя жизнь сильно изменилась, и все, что раньше было для меня важным, стало таким… незначительным. Вдобавок к проблемам с отцом я попала в школу, где все были красивее и богаче меня, и в результате стала мастером в умении угождать. Я стремилась быть идеальной. Думала, что если у меня будет правильная одежда, красивые волосы, отличные оценки, то я стану для всех достаточно хороша.

Мне даже самой себе стыдно в этом признаться. Та девушка была слабачкой. Она искала признания не там и не у тех.

Вален стягивает свои темные шелковистые волосы в тугой конский хвост и поворачивается ко мне лицом.

— Это выпускной год…

— Как я могу забыть, если ты напоминаешь мне об этом каждые тридцать секунд? — шучу я, перебивая подругу.

Она поджимает свои покрытые блеском губы, встает и, подойдя ко мне, берет за плечи.

— Сейчас ты этого не осознаешь, но однажды будешь скучать по школьным денькам. Не позволяй Холдену и другим завистливым придуркам испортить тебе это время. Тебе и мне. Моя лучшая подруга наконец-то вернулась, и я хочу повеселиться.

Она права. Я знаю это. Да и насколько плохо все может быть? Тайер больше не маячит на горизонте, а переживать я должна только из-за него.

— Ладно, — сдаюсь я.

На лице подруги появляется дьявольская улыбка.

— Что такое? — подозрительно интересуюсь я.

— Сегодня вечером придет Эйдан, — уклончиво отвечает она, наблюдая за моей реакцией.

— Та-ак. — Мой ответ больше похож на вопрос. Эйдан принадлежит к кругу самых близких друзей Тайера и Холдена. Он настоящий красавчик и один из самых достойных парней в этом городишке, но мы никогда не тусили вместе.

— И у него сейчас нет подружки.

— Супер. — Я морщу нос.

Вален посылает мне многозначительный взгляд.

— Ты безнадежна. Тебе просто повезло, что ты такая симпатичная. — Она тискает меня за щеки и говорит таким голосом, будто разговаривает с младенцем или собачкой, а затем окидывает меня внимательным взглядом.

Я смотрю на свои джинсовые шорты, белые конверсы и белую обтягивающую кофту с длинными рукавами.

— Что не так? — В моем голосе проскальзывают защитные нотки.

Она оценивающе склоняет голову набок. Потом говорит:

— Сделаем одно маленькое улучшение.

И освобождает мои волосы из небрежного пучка. Мои длинные светлые локоны падают до середины спины. Они немного волнистые, потому что я так и не удосужилась высушить их после душа. Вален приглашает меня сесть в кресло перед туалетным столиком, и я смотрю в зеркале, как она с помощью плойки выпрямляет лишь самые кончики. Затем она выдавливает на ладонь какое-то средство и втирает его в мои волосы, которые сразу становятся более блестящими. На корни она распыляет какой-то мист, благодаря которому мои локоны выглядят объемнее обычного.

— Вуаля, — провозглашает Вален, обеими руками взъерошивая мои волосы. — Фирменная прическа ангелов Victoria’s Secret.

Впечатленная ее работой, я киваю.

— У тебя талант.

Склонив голову, подруга делает реверанс.

— Спасибо. А теперь пора выходить.

Двадцать минут спустя мы идем по каменистому пляжу к кострам. Откуда-то доносится музыка, по всему пляжу до нависающей сверху скалы разбросаны группы людей. Эти ребята точно не из Сойер-Пойнта. Я почти никого из них не узнаю.

Лиам, парень Вален, который стоит в окружении пары друзей и стайки девчонок — они, судя по виду, студентки, — замечает нас и выходит навстречу.

— Привет, детка, — говорит он, а потом смачно целует Вален, сжав ее попку. Лиам учится в Северо-Восточном университете, но по тому, как он приветствует свою девушку, можно подумать, будто он прибыл из кругосветки.

Запыхавшаяся Вален отстраняется.

— Привет.

— Так-так, посмотрите-ка, кто восстал из мертвых, — тянет Лиам, обнимая Вален со спины. Он только заметил мое присутствие. Вал пихает его локтем в ребра и посылает осуждающий взгляд за отвратительно подобранные слова. — Черт, виноват. Добро пожаловать домой, Шэйн.

— Так-то лучше, — хвалит его Вален.

Я закатываю глаза. Как же бесит, что вокруг меня все теперь ходят на цыпочках. Я не какой-то тепличный цветок.

— Привет, Лиам.

— Дамы, вы сегодня пьете?

Вален кивает, и Лиам жестом зовет нас за собой.

— Кажется, пока все идет неплохо, — говорю я, следуя за парнем.

— Ага. — Подруга пожимает плечами.

Лиам подводит нас к компании, которая стоит вокруг костра, сложенного в виде вигвама из длинных палок. Нагнувшись, он достает из сумки два пластиковых стакана.