Чтение онлайн

— Я буду ждать тебя. Возвращайся поскорее, — произнесла Арти, когда я закончил снаряжаться и направился к выходу с корабля.

Со мной она не пойдет. Кластер хочет поговорить только со мной, про Арти речи не было. И пока я буду общаться с управляющим кластером, она займется восполнением припасов на нашем корабле, а то за месяцы полета они почти закончились, и проведет диагностику корабля и его мелкий ремонт. В общем, приведет его в порядок и подготовит к новым полетам. А то вдруг нам придется скоро куда-то дальше лететь, а другой корабль Слияние не выделит. Маловероятно, но все же лишним не будет подстраховаться.

— Постараюсь, — отвечаю девушке и, крепко поцеловав ее, выхожу наружу.

На причале меня уже ждал встречающий. Дроид? Человек? Скорее всего, дроид, хотя выглядит внешне неотличимо от живого человека. Наверно, я никогда не устану удивляться этому, хотя сталкиваюсь далеко не первый раз уже.

— Сергей Асов? — спросил он, когда я сошел на станцию. Та же самая, что и в прошлый раз, когда я встречался с кластером и он уговорил меня отправиться на другой конец галактики в качестве посла.

— Да.

— Прошу за мной, — произнес он и, развернувшись, повел меня вглубь станции.

Иду следом за ним, смотря по сторонам. На первый взгляд, никаких серьезных изменений. Да и в самой звездной системе вроде бы никаких заметных перемен. Хотя и нужно признать, что я ее толком же не рассматривал, почти полностью погрузившись в свои мысли и переживания, и поглядывал лишь краем глаза. Так что мог что-то и упустить.

— Вам сюда, — произнес мой сопровождающий, когда мы проделали недолгий путь по станции и остановились перед массивными двустворчатыми дверями.

Если не ошибаюсь, выглядят так же, как и в прошлый раз, только добрались мы сейчас гораздо быстрее и даже ни на чем не ехали. То же это помещение или нет — не важно, сказали же, что мне сюда. Подхожу к дверям и, коснувшись управляющей панели, открываю их.

Осторожно заглянув в открывшийся проход, вижу там помещение без мебели, только в центре располагается какое-то устройство. Не знаю, такое же, как в прошлый раз, или нет, но выглядит очень и очень похоже. Мысленно пожав плечами, прохожу внутрь.

Стоило мне перешагнуть порог помещения, как дверь за мной тихо закрылась, а в центре комнаты возник знакомо выглядящий голографический шар. Именно через него в прошлый раз управляющий кластер искинов Слияния общался со мной. И, судя по всему, изобретать что-то новое он не стал.

— Мы рады приветствовать вас, Сергей. И рады, что вы откликнулись на нашу просьбу и прибыли сюда, — произнес шар.

— Что случилось? — спрашиваю, когда он замолчал.

— Как вы, скорее всего, уже знаете, у нас возникли некоторые сложности с объединением всех в союз против роя.

— Да, знаю, — согласно киваю. — Но я не совсем понимаю, чем могу помочь.

— Можете. Мы хотим, чтобы вы отправились в Земную Федерацию.

— Я? Зачем? В качестве посла? — удивленно спрашиваю. И все же наши с Арти догадки оказались верны, меня выдернули сюда именно из-за сложностей с союзом. И пусть мы что-то такое предполагали, это все равно не уменьшает моего удивления.

— Вы. И можно сказать, что да, в качестве посла. Но не обычного. Обычных мы уже отправляли, и они не смогли добиться нужного результата. Вы будете послом с очень широкими полномочиями.

Снова?

— И что я должен сделать? — осторожно интересуюсь, догадываясь, каким будет ответ.

— Земная Федерация должна присоединиться к союзу.

— И каким образом я должен этого добиться? — спрашиваю, пытаясь уложить в голове новость. Слияние такое забавное, его послы не справились, имея все ресурсы Слияния, и теперь оно хочет, чтобы я решил этот вопрос. Мне кажется, меня очень сильно переоценивают. За кого оно меня принимает? За какого-то волшебника?

— Вам будет предоставлена вся имеющаяся у нас информация. Все разработанные планы, варианты действий, реализованные комбинации, достигнутые результаты. Вы вольны действовать по своему усмотрению. В средствах мы вас никак не ограничиваем. Со своей стороны мы предоставим вам полную поддержку. Любые необходимые ресурсы, все, что потребуется.

— Почему я?

— А почему нет? — ответил вопросом на вопрос кластер.

— Ну-у… — задумчиво протягиваю, пытаясь придумать, что сказать. Своим ответом управляющий кластер поставил меня в тупик. И в самом деле, почему не я? Ответа на этот вопрос у меня нет. Я посол? Посол. Я хуже других? Надеюсь, что нет. Хотя понятно, что у кластера есть свои какие-то причины, которые, как теперь очевидно, он не горит желанием озвучивать. Настоять? А нужно ли? В принципе, это не так уж и важно.

— Какими методами я должен добиться вхождения Земной Федерации в союз?

— Любыми. Главное, чтобы это не привело к войне с ней, по возможности. Все же война с Земной Федерацией — это не то, что нам сейчас нужно.

— Я буду действовать официально или нет?

— Как захотите.

— И вы для этого выдернули меня с другого конца галактики?

— Да. Вы согласны взяться? Выполнить нашу просьбу?

— Это просьба?

— Да. Вы можете отказаться.

Возможно, я и в самом деле могу отказаться, но я ведь не глупец так поступать, от подобных просьб не отказываются. Да и чего уж скрывать, звучит как интересный вызов. И кроме этого, мне крайне любопытно посмотреть, какой стала Земная Федерация.

Я же с момента своего пробуждения ни разу ее так и не посетил, все не до того было. Я вообще ни в одном крупном космическом государстве не был в этом времени, все шарахался по разным задворкам и сомнительным местам, если не считать Слияния.

— Хорошо, я согласен. Когда приступать?

— Сразу, как только сможете. Доступ к данным вам предоставлен. Желаете сменить корабль или продолжите перемещаться на вашем?

— Пока оставлю этот корабль, — отвечаю, подумав пару мгновений. Смысла менять его не вижу. Он небольшой, шустрый и оснащен системой маскировки, что может быть совсем не лишним. А какая-то существенная огневая мощь нам пока вроде бы не нужна.

— Хорошо. Если что-то потребуется — обращайтесь. Необходимые указания мы передали. Вам будет оказана вся возможная поддержка. Вам что-то в данный момент требуется для того, чтобы начать действовать?

— Пока ничего не нужно. Есть какие-то ограничения по срокам?

— Чем скорее, тем лучше. Если более конкретно, желательно в течение года. После этого срока, если не будет нужных успехов с союзом, вероятнее всего, придется менять подход.

— Ясно, — отвечаю, тяжело вздохнув. Чувствую, мне предстоит то еще веселье. Будь все просто и легко, Слияние давно само бы справилось.