Чтение онлайн

На то, чтобы достигнуть Кабула у стаи ушло чуть более двадцати минут – двадцать минут безумного полета над землей, в ущельях, над оазисами и дорогами. Стаю видели – и афганцы, кочевники и контрабандисты, и даже англичане – но никто так и не мог понять, что он видит. Сам Кабул находился в этаком кратере, окруженный горными склонами – а в разломах этого кратера проходили дороги. Перед самой целью стая выстроилась плотным клином над дорогой, ведущей из Баграма в Кабул. Изумленные афганцы слышали грохот двигателей, ударную волну от них только когда самолеты были уже далеко, потому что при сверхзвуковом полете самолет опережает звук. Услышав этот звук – одновременно вой и грохот – афганцы падали на землю, разбегались, поминая шайтана и моля Аллаха о прощении. Но стая была уже далеко – в намеченной точке, ориентируясь по дорожным ориентирам, самолеты сбросили бомбы – и ушли на северо-восток, сопровождаемые запоздалыми очередями скорострельных пушек ЗЕНАПа***, прикрывающего Кабул. На аэродромах выл сигнал тревоги, по бетонке бежали к своим самолетам летчики, встревоженные паническими сообщениями о бомбежке Кабула – но угнаться за стаей у них конечно же не было никаких шансов.

– Что это такое? – доктор мрачно смотрел на подчиненного

– Акт на списание биоматериала, сэр.

– Какого биоматериала? Что вы опять натворили?

– Сэр, это все эксперименты по стиранию создания с помощью электрошока. Мы никак не можем подобрать периодичность, продолжительность и силу воздействия электрического тока на мозг.

– А посмотреть данные предыдущих экспериментов вы не можете?! Маркони занимался этими экспериментами в САСШ в семидесятых, пытаясь использовать электрошок для лечения психических заболеваний! Вы хоть представляете – вот вы, именно вы – каких денег стоит биоматериал, с которым вы работаете? Это вам не подопытные крысы, черт вас возьми!

Ученый потупил взгляд – они и до этого списывали биоматериал, и он не мог понять – с чего именно в этом случае на него спустили всех собак.

– Сэр, эти материалы закрыты.

– О Господи. Обратитесь к Браухичу в Гарвард. Они закрыты для любопытных, всюду сующих свой нос – но не для нас! Почему…

Закончить свою назидательную речь доктор не успел – управляемая термобарическая авиабомба в этот момент попала в соседнее помещение, пробив крышу. Через секунду в другом конце здания упала еще одна, фугасная. Доктор успел почувствовать толчок, как при землетрясении, услышать грохот и увидеть, как стремительно змеятся черные трещины на стене. Потом рванула топливно-воздушная смесь, моментально приобретя температуру в две тысячи двести градусов по Цельсию. Ревущая стена пламени моментально оккупировала все кабинеты, вырвалась на улицу огненным дождем. Содрогнулись – а потом начали медленно складываться, разрушаясь по тысяче одновременно возникших трещин стены. Выживших в этом аду – не было.

А в нескольких сотнях метров от них еще две бомбы сожрали старый базар, уничтожив всех кто торговал рабами – и продавцов, и покупателей, и самих рабов – всех. Погиб и Нурсултан – огненный смерч моментально выпил воздух из его легких, и он повалился там где сидел, мучительно шевеля обожженными губами. Он находился в помещении на самом краю рынка – поэтому умирал долго, минут пять.

Через минуту с небольшим достигла цели и вторая часть стаи. Четыре бомбы упали на то что было отмечено как лагеря для подготовки боевиков для заброски их в Персию. Никого в живых не осталось и там – и там же, по случайности – птица попала в воздухозаборник – был потерян первый за этот день летательный аппарат. Понимая, что аппарат уже не спасти, двигатель работал вразнос, уничтожая сам себя оторвавшимися турбинными лопатками, оператор дал сигнал – и машина в одно мгновение превратилась во вспышку, в комок пламени, в комету жизнь которой – считанные секунды. Пылающий комок даже не долетел до земли.

Можно осуждать тех, кто принимает такие решения. Можно считать количество погибших гражданских и даже высчитывать какие-то пропорции. Можно собирать митинги по поводу нарушения чьих-то там прав. Но, несомненно одно – свидетели расскажут детям, а дети, когда настанет время – расскажут внукам, как на базаре торговали рабами, и разверзшийся вулкан поглотил за секунду всех нечестивцев в пламени великого костра.

А что касается тех, кто был там рабами, подопытными кроликами… Помните, что Империя делает все, чтобы спасти вас. Лучше так.

* Фирма "International" всемирно известная тяжелыми грузовиками еще в семидесятые выпускала в нашем мире внедорожники и пикапы. В этом мире она продолжила их выпускать, по размерам они как "Шевроле Субурбан", со старомодными круглыми фарами. Практичные и неприхотливые машины.

** Один из самых известных в мире медицинских журналов.

*** Зенитно-артиллерийский полк.

30 июня 2002 года

Кипр, база ВВС Акротири

Леди Дракон

Разведка – один из краеугольных камней современной армии. В связи с постоянных удорожанием и усложнением современной военной техники – государство уже не может позволить себе содержать армии в несколько миллионов человек и заказывать тысячи и десятки тысяч боевых машин. В связи с этим гораздо большее значение приобретает точность, адресность поражения целей минимально необходимыми средствами. Специалисты ВВС САСШ рассчитали, что при увеличении точности поражения цели вдвое – для поражения цели требуется боеприпас примерно втрое меньшей мощности при прочих равных. Если раньше наиболее расходуемым типом бомбового боеприпаса была бомба весом в пятьсот фунтов – то теперь чаще всего для решения тех же задач использовались управляемые бомбы весом в двести пятьдесят и даже в сто фунтов.

Военная разведка приобрела совершенно новое измерение с появлением спутников-разведчиков. Спутники-разведчики могли увидеть каждый квадратный дюйм земной поверхности, от них практически невозможно было что-то спрятать. Спутники совершенствовались с пугающей скоростью – первые отснимали нужную территорию на пленку, а капсулу с пленкой сбрасывали на землю с орбиты, и непонятно где она вообще могла приземлиться, возможно, что и на территории противника, последние же модели могли передавать информацию на землю в режиме реального времени. Настоящим прорывом, позволившим североамериканцам на десять лет опередить и русских и немцев стали спутники серии КН, КиХоул, замочная скважина. Несколько лет они летали и собирали информацию без какого-либо противодействия, позволив собрать бесценные сведения о своих основных противниках. Какое может быть противодействие спутникам? Да очень простое. В России например, у каждого командира испытательного полигона, каждой подводной лодки на видном месте висит "расписание электричек" – то есть график прохождения спутников противника в этом районе. Когда "проходит электричка" – все секретные работы сворачиваются. Те, кто запускает спутники тоже не дураки, они маскируют военное, разведывательное предназначение спутников, называют военные спутники метеорологическими – но обмануть здесь сложно. Станции радиоразведки перехватывают поток данных, передаваемых спутниками – "метеорологами" на землю и по его интенсивности определяют, что же передает спутник на самом деле, информацию о погодных явлениях или снимки местности в высоком разрешении. КиХоул же был замечателен тем, что ничего не излучал на землю, и первоначально эти запуски вообще удалось выдать за аварийные, несостоявшиеся. Эти спутники передавали данные на обычный спутник связи на орбите, а он уже передавал данные на землю в числе других. Потом это все конечно же раскрыли и теперь такая архитектура орбитальной группировки была скорее минусом чем плюсом: русские или немцы могли уничтожить всю группировку, уничтожив только лишь спутники связи, работающие на нее.

Но КиХоул был хорош сам по себе: размером с междугородный автобус он мог работать на орбите до четырех лет, самостоятельно менять орбиты за счет наличия маневрового двигателя, последние модели могли делать снимки в самых разных режимах, в томи числе в инфракрасном и в радиолокационном, ночью или при сплошной облачности.

Со времени, когда спутниковая группировка была развернута на орбите в полном объеме – а это был самый конец шестидесятых – пошла речь о том, чтобы полностью отказаться от разведывательных самолетов стратегической разведки, оставив за ними только тактическую разведку в районах боевых действий. На тот момент основным разведывательным самолетом ВВС САСШ являлся U2, тогда он назывался Deuce, двойка. Самолет этот был замечателен тем, что в шестидесятых – начале семидесятых мог летать на высоте, недоступной для зенитных ракет и высотных истребителей противника. Потом, конечно, разработали зенитные ракеты способные достать цель и на рабочих высотах "двойки" – от двадцати до двадцати пяти тысяч и программа эта пришла в упадок. Но в конце восьмидесятых, по разным причинам она была возобновлена и даже расширена, на данный момент в строю ВВС САСШ было сорок девять таких самолетов, в том числе четыре учебных.

Одной из причин возобновления программы стало удорожание самих спутников и процедуры их запуска при удешевлении самого самолета и программ его полетов. Изначально "двойка" была укомплектована специально для нее разработанными высотными двигателями, выпущенными малой серией, дорогостоящими, прожорливыми и капризными. Специалистов, способных обслуживать и ремонтировать эти двигатели приходилось готовить отдельно, а баз, на которых была необходимая инфраструктура и персонал для ремонта и базирования "двойки" по всему миру было пять – в том числе Баграм, королевство Афганистан – вот почему американцы построили на этой базе столь шикарную бетонную полосу первого класса. В конце восьмидесятых изготовитель самолета – фирма Lockheed предложила программу капитального ремонта и модернизации самолета с установкой на нем двигателей General Electric F-101-GE-29, модернизованным двигателем от самолета Rockwell B1B. Новый двигатель был меньше размером, легче на пятнадцать процентов, экономичнее, намного надежнее. Механики и инфраструктура необходимые для его эксплуатации теперь имелись на каждой базе, способной принимать американские тяжелые бомбардировщики. Это усовершенствование позволило установить на самолет оборудование системы Senior Spear для разведывательной программы Comint и Senior Ruby для разведывательной программы Elint. Оборудование устанавливалось в двух больших подкрыльевых консолях и обеспечивало: Senior Spear – разведку средств связи и радиоперехват, Senior Ruby – радиотехническую разведку, прежде всего разведку систем ПВО. Кроме того – над фюзеляжем в обтекателе была установлена антенна для передачи собранных данных на спутниковую линию связи для последующей передачи потребителям в режиме реального времени. Вдобавок, было выяснено, что ни одна система визуальной разведки не может сделать снимки земной поверхности с такой точностью и с таким разрешением, как это можно сделать старой доброй широкоформатной камерой, установленной в носу "двойки". Кроме того – ни один спутник наблюдения не мог дать одновременно такое количество разведывательной информации, какое могла дать "двойка".

Пилоты же называли "двойку" по-своему. Они называли ее "Леди дракон".

Название это не было случайным. Поговаривали, что оно пошло с тех самых времен, когда ликвидировали спецэскадрилью стратегической разведки СРС, а все имевшиеся самолеты передали ВВС САСШ, образовав девятую эскадрилью стратегической разведки. В эскадрилье СРС работали чрезвычайно опытные летчики из резерва, они получали почти тройное жалование по сравнению даже с пилотами USSTRATCOM* – а при переводе в ВВС большая их часть уволилась и подалась на гражданку. На "двойку" попытались посадить летчиков, имевших практику на бомбардировщике, и вот тогда то один из них сказал: "Это как сначала ты танцуешь с леди, а потом вдруг оказывается что у тебя в объятьях дракон".