Чтение онлайн

Альбана, чья худощавая фигура и фактическое отсутствие округлостей наводили на мысль о неправильном и нерегулярном питании, оставила нас на подходе к столовой. И именно она подхватила меня под руку, как только я поставила пустую тарелку на стойку для мытья посуды.

– Эль! У тебя есть две минуты? Нам надо поговорить.

– Что случилось? – встревожилась я, глядя в ее лукавые глаза.

– Надеюсь, еда в столовке была приличной, так как тебе понадобятся силы.

– Силы? В каком смысле?

В своей директивной манере, я бы даже сказала, навязчиво и властно, она, ни слова не говоря, поволокла меня в дамский туалет, расположенный рядом со столовой. Пока мы мыли руки и пудрили носики перед зеркалом, после обычных в таких случаях бестолковых разговоров она наконец соизволила удовлетворить мое любопытство.

– Начинаем завтра вечером, – выпалила Альбана на одном дыхании.

Чтобы не упасть в обморок и дать ей возможность прикончить меня окончательно, я прикинулась глупенькой:

– Начинаем что?

– Передачу.

– Это шутка? Тебе поручили меня разыграть? Все на новенького, так, что ли?

– Поверь, я и сама предпочла бы…

– Но почему? Кто так решил?

– Догадайся… – Она едва сдержала едкую усмешку.

Так, значит, это распоряжение Дэвида. Уж лучше он бы бросил меня в клетку к тиграм на растерзание. Я не могла понять, почему Дэвид решил принести меня в жертву. На что он надеется, посылая меня на расправу?

– Как это пришло ему в голову? Просто так? Ни с того ни с сего? Пришел на работу и вдруг решил?

– Нет, разумеется. Мы только сегодня узнали, что наш прямой конкурент запускает новую серию передач, эстрадный концерт, раз в неделю.

– И первая передача состоится завтра? – предположила я.

– Совершенно верно.

– Но это же абсурд! Я думала, что наша передача будет выходить по четвергам, поскольку программа этого дня недостаточно сбалансирована.

– Я тоже так думала.

– Какое безрассудство посылать утлое суденышко с юнгой на капитанском мостике против вражеского авианосца!

Альбане, очевидно, понравилась моя морская метафора, так как она подняла вверх большой палец (а она нечасто открыто выражала одобрение своим коллегам).

– Ну что ж, придется учиться плавать! У нас нет выбора.

Мы посмотрели друг на друга с сочувствием, точнее с прискорбием. Вокруг головы каждой из нас обозначился нимб то ли от пудры, то ли от духов.

– Что Люк об этом думает?

– В принципе, то же, что и ты: критики нас разнесут в пух и прах. Но попробуй скажи это адмиралу, который глаз не может оторвать от того самого юнги…

Я опустила глаза, потом и голову. Альбана тысячу раз права. Чувства, которые Дэвид ко мне питает, видимо, сказались на его способности здраво оценивать ситуацию. Он теперь принимает решение не как патрон, а как влюбленный мужчина, импульсивный, безрассудный, неспособный услышать протесты или хотя бы предостережения со стороны своих коллег.

Я поплелась в его офис. Как только Хлоя увидела, что я просунула голову к ней в кабинет, она вытаращила глаза, инстинктивно почувствовав, что ситуация у меня непростая.

– Дэвид доступен?

– Да… – она была в панике не больше минуты. Потом, проверив на экране монитора его распорядок и кинув быстрый взгляд на часы, объявила: – Еще десять минут. Потом он уедет, у него деловая встреча в городе. Сказать, что вы пришли?

– Да, будьте любезны.

Дэвид встретил меня с распростертыми объятиями, словно я пришла просто с ним пообщаться, как старая соседка, озабоченная поддержанием добрых отношений.

– Эль, дорогая! Ты уже знаешь новость?

Я не думала, что кабинет начальника такого высокого уровня может быть настолько бедно обставлен. Его письменный стол, что само собой разумеется, а также три кресла, маленький диванчик – и все! В качестве декоративного оформления – бронзовый бюст основателя компании, Андре Барле, который я увидела впервые.

Дэвид на секунду задержал меня в своих объятиях и указал на кресло, куда можно присесть, как будто не я, а кто-то из его сотрудников зашел обсудить текущие проблемы.

– Скажи, что это – здорово!

– Здорово, – без энтузиазма подтвердила я. – Но также и абсолютно нереально.

– Почему? Из-за этого болвана Криса Хеймса?

– Да нет, я хочу…

– Ну и наплевать на него! У нас в резерве есть штук двадцать запасных вариантов оформления студии. Их только надо установить на площадке, выставить свет… и вперед!

Как у него все просто, всегда все схвачено, все предусмотрено заранее. С ним трудно спорить, он всегда переполнен поразительным энтузиазмом.

– Дэвид… Ты забыл одну мелочь.

– Какую?

– Я никогда не вела передачу в прямом эфире, я вообще никогда не выступала на телевидении!

– Нет, ты все умеешь! – рассмеялся он.

Все равно что убеждать доктора Фоламура не жать на красную кнопку.

– Да не умею я!

– Зря ты паникуешь! У нас лучшая профессиональная команда среди всех французских телекомпаний.

Ну да, и среди них – Фред, мой бывший… Тип, который всего-то пару дней назад хотел тебя прибить.

– Замечательно! Но говорить-то о чем?

– Расслабься! Альбана сказала мне, что у нее готово несколько сюжетов, хватит на три ближайших выпуска.

«И вдобавок репортаж о хотелках!» – возопила я про себя. Я не могла больше сдерживать возмущение. Если в этом сумасшедшем доме, полном трусов и подхалимов, и есть хоть кто-нибудь, кто может открыть ему глаза, то только я.

– Слушай… Ты нарочно не хочешь меня понять, да?

– Что понять? Что именно? – он помрачнел.

– Что я ноль без палочки! Круглый ноль, ты слышишь? Я провалилась на всех кастингах, Дэвид. И вовсе не потому, что все твои конкуренты балбесы и недоумки.