Чтение онлайн

– Ты уверен, что они еще не собрались все возле Скаргласа? – спросил Брайан.

Он расхаживал взад-вперед перед большим сколоченным из толстых досок столом Сигимора. Сигимор положил ноги на стол и посмотрел на кузена. Брайан метался по комнате, как зверь по клетке.

– Ты подвергаешь сомнению слова моего человека? Который, между прочим, еще и мой кузен.

Брайан выругался, порывистым движением плюхнулся на тяжелый дубовый стул и сел по другую сторону стола лицом к Сигимору.

– Большинство твоих людей – либо твои братья, либо кузены, – проворчал он. – Нет, я в его словах не сомневаюсь, и ты это прекрасно знаешь. Просто я должен быть абсолютно уверен, прежде чем увезти Арианну из-под защиты этих стен. – Он нахмурился. – Может, стоит заставить ее переждать здесь, пока все это не кончится.

– Ты не сможешь ее заставить. Она хочет быть с теми мальчишками. Не забывай, что мне в свое время пришлось очень нелегко с моей Джо, потому что она защищала своего племянника. Может, эти мальцы Арианны и надежно спрятаны за толстыми стенами Скаргласа, но их враги-то никуда не делись, они по-прежнему им угрожают. И эта девушка не остановится, пока не доберется до них. Если ты попытаешься оставить ее и ехать один, она найдет способ последовать за тобой.

– Не последует, если я прикую ее цепью к кровати. – Они обменялись улыбками, но Брайан снова быстро посерьезнел. – Ей угрожает опасность ничуть не меньше. Я взял на себя ответственность за нее и мальчиков, предоставить тебе ее охранять было бы с моей стороны неправильно.

– Если хочешь, можешь предоставить это мне. Ты же знаешь, что она будет под надежной защитой.

– Да, знаю, но будет лучше, если она поедет со мной. Если я оставлю ее здесь, есть опасность, что она натворит глупостей. Она понимает, что неразумно уезжать отсюда одной, и вообще она не дура, но желание быть со мной и с теми мальчиками может все равно толкнуть ее на какой-нибудь неразумный поступок.

– Ты все еще надеешься, что один только вид Скаргласа обратит этих ублюдков в бегство и они удерут во Францию?

– Да, но если судить по высокомерию Люсетта и его пренебрежению к нам, они все равно могут попытаться напасть. Неприятно это говорить, но хотя Эван и принес нам мир, все равно найдется немало таких, кто не прочь поднять на нас меч. А если за это предложат деньги? Да они за такую возможность двумя руками ухватятся.

– Люди, которые сражаются только ради денег, легко отступают, – заметил Сигимор. – И учти еще, что те, кого французы найдут поблизости от Скаргласа, знают, что Макфингэлы имеют репутацию отличных воинов. Репутацию, которую вы заслужили.

Брайан кивнул, признавая справедливый комплимент.

– Я не думаю, что битва будет долгой.

– Но ты все-таки ожидаешь, что битва будет?

– Не могу избавиться от мысли, что они попытаются напасть хотя бы раз.

– Может быть, несколько моих парней подъедут и помогут.

– Ты хочешь сказать, что они поедут за нами.

Сигимор пожал плечами.

– Не слишком близко. Помимо всего прочего, несколько человек из моего замка, двигающиеся в сторону Скаргласа, скорее привлекут внимание, чем двое, едущих в том же направлении.

– Сигимор, это может поставить их под угрозу, – возразил Брайан, хотя его заинтересовала идея отвлечь врагов таким способом, он сразу понял, что мысль хорошая.

– Не только Макфингэлы умеют быть неуловимыми, как дым.

– Это у нас в крови, – согласился Брайан. Он встал. – Пожалуй, мне пора на боковую. Я собираюсь делать как можно меньше остановок и ехать так быстро, как только возможно без вреда для Арианны. – Он поморщился. – А я все еще так хорошо помню, что с ней сделал Люсетт, когда она попала к нему в плен, что все равно не смогу спать, пока мы не будем в безопасности за стенами Скаргласа.

– В таком случае тебе надо хорошенько выспаться этой ночью.

В дверях Брайан помедлил и посмотрел на Сигимора.

– От Марри по-прежнему никаких вестей?

– Нет. Но я не удивлюсь, если, приехав в Скарглас, ты застанешь нескольких Марри там.

– Что ж, я уверен, Арианна будет рада увидеть своих родных.

Он закрыл дверь под смех Сигимора и направился в спальню, которую они делили с Арианной. Брайан надеялся, что Арианна сказала правду и она в самом деле быстро поправляется. Если надо, он был готов обращаться с ней очень бережно, как со стеклянной, но этой ночью он намеревался заняться с ней любовью. По дороге в Скарглас им такого шанса не представится, а если в замок уже прибыли ее родные, то, возможно, у них и в Скаргласе возможности не будет.

Брайан вошел в комнату и закрыл за собой дверь. Арианна сидела у камина и расчесывала волосы, уже при одном только взгляде на нее у Брайана все внутри сжалось от желания. Арианна была в одной сорочке, открывающей взгляду ее сильные стройные руки. На светлой коже были еще заметны побледневшие синяки. Брайан посмотрел на ее маленькие ступни, выглядывающие из-под подола сорочки, и покачал головой. Он обнаружил, что даже зрелище ее изящных босых ступней действует на него возбуждающе.

– Я вижу, ты готова уезжать утром, – сказал он, кивнув на вьюк с ее вещами.

– Да. – Арианна начала заплетать косу и настороженно посмотрела на Брайана. – Я думала, мы так и решили.

– Да, верно. Не могу сказать, что я от этого в восторге, но мы так решили. Мы же не можем этого избежать, не правда ли? Потребность в отдыхе, необходимость залечить раны, – мы не можем себе позволить оставаться из-за этого. Нам предстоит битва.

– Но почему? – Арианна встала и повернулась к нему лицом. – Ты же говорил, что Скарглас – неприступный замок, и Сигимор говорит то же самое. Так зачем Амиэлю и Дево пытаться взять замок, который явно неприступен? Особенно когда у них мало своих людей, и им придется полагаться на наемников. Зачем им штурмовать замок?

Брайан обнял ее и уткнулся подбородком в ее макушку.

– Понятия не имею. – Она тихо засмеялась, он улыбнулся. – Может быть, я ошибаюсь. Может быть, битвы не будет. Даже если Люсетт такой сумасшедший, что попытается штурмовать Скарглас, возможно, Дево хватит ума решить, что никакой клочок земли этого не стоит.

Арианна обхватила его талию.

– Вот что, лучше я выкину из головы эту безумную головоломку и просто подожду, пока мы доберемся до Скаргласа и своими глазами увидим, что происходит.

Брайан поднял ее на руки, понес к кровати и бережно опустил на покрывало. Пока он срывал с себя одежду, Арианна смотрела на него таким взглядом, что в его крови разгорелось желание. Щеки Арианны слегка зарумянились, глаза потемнели от вожделения, равного его собственному. Пусть им придется заниматься любовью очень осторожно, чтобы не задеть ее раны, но Брайану было достаточно видеть, что она тоже его желает, в большем поощрении он не нуждался.

Арианна поразилась, что вид обнаженного Брайана так сильно на нее подействовал. Брайан, несомненно, являл собой прекрасный образец мужественности. Высокий, худощавый, мускулистый, кожа тронута легким загаром, как будто он лежал нагишом на солнце. Ноги у него были длинные, сильные и хорошей формы. Он был не таким волосатым, как многие мужчины, лишь небольшой островок волос на широкой груди и узкая линия волос, спускающаяся от пупка к паху, где темные кудри окружали средоточие его мужественности – когда оно не восставало гордо и прямо, как сейчас. Его руки и ноги с легкой порослью волос выглядели тоже очень мужественно.