Спасибо, любимый
Шрифт:
— Нет, Джейс, — произнесла она побелевшими губами. — Я передумала. Найду какой-нибудь иной выход.
— А иного выхода нет и быть не может.
Джейс сунул руки в карманы своих синих джинсов и подошел к окну. Он как никогда близок к победе. Главное сейчас — не упустить ее.
Настроение и так хуже некуда, а тут еще с запада надвигаются темные тучи, не иначе как снеговые. Значит, жди метели, а после нее работай не покладая рук с утра до вечера.
Он не предполагал, что вернуть Дэниэль будет так трудно. Но он не сдастся. Ему необходима Дэниэль, хотя бы для того, чтобы отомстить Симмонсам — им все же придется заплатить свой долг.
Продолжая стоять спиной к Дэниэль, он сказал:
— Тебе, пожалуй, лучше сейчас уехать, пока нет заносов. Твой спортивный автомобильчик вряд ли сможет пробиться сквозь них.
— Я никуда не уеду, пока мы с тобой все не решим.
И не глядя на нее, он знает: она высоко подняла голову, готовясь к очередной схватке с ним. Но он не уступит. Угрозы на нее не подействовали, так не пустить ли в ход мужские чары? Джейс повернулся к Дэниэль лицом и ласково заговорил:
— Пойми, я могу помочь и тебе, и всему твоему семейству, а взамен прошу очень мало.
— Всего-навсего мою душу.
Джейс вздрогнул, как от удара хлыстом. Но отступать он не собирался.
— Мы можем помочь друг другу.
— Так, как ты помог мне вчера вечером? — Дэниэль закусила губу. — Ты сначала побродил вокруг нашего дома, полюбовался фейерверками, а потом устроил спектакль, от которого сам пришел в восторг. — Она горько рассмеялась, пытаясь сдержать слезы. — После ухода Раймонда отец попросил гостей удалиться. Видел бы ты, как они на меня смотрели! — Она сделала паузу, чтобы перевести дыхание. — Папа сказал, что я неудачница, даже мужчину не могу удержать. — Одна слезинка все же скатилась по щеке Дэниэль, и она в сердцах смахнула ее рукой. — Наверное, он прав.
Джейс подошел к Дэниэль, желая ее утешить.
— Мне ты никогда не казалась неудачницей. Я знаю, стоит тебе что-нибудь задумать, и ты достигаешь своей цели. Выходи за меня замуж, Дэниэль. И тогда ты докажешь отцу, что ты вовсе не неудачница. А у нас с тобой все будет хорошо.
Дэниэль сглотнула слюну.
— Ты и в самом деле считаешь, что это возможно? — В ее голосе звучало недоверие.
— Нет ничего невозможного. Я много раз доказывал это в прошлом.
Он замолчал. Пусть переваривает сказанное им. И вдруг все сам и испортил. Но он не захотел ее обманывать.
— Любить тебя я никогда не смогу, — произнес он. Увидев боль в ее глазах, он почувствовал угрызения совести. — Ты когда-то меня бросила, и я не могу снова отдать тебе свое сердце. Тем не менее мы можем неплохо жить вместе, если ты не будешь на каждом шагу сопротивляться мне и поймешь, почему ты здесь.
— Я тебя бросила?
— Конечно! Ушла, даже не оглянувшись!
Он хорошо помнит те ужасные дни. В то же время ее уход стал для него своеобразным стимулом. Когда у него опускались руки, он вспоминал о поступке Дэниэль, и энергия возвращалась к нему.
Дэниэль с загадочным выражением лица подошла к Джейсу, провела рукой по его груди. И это прикосновение оживило в его памяти новые воспоминания.
В нем вновь вспыхнула надежда. А вдруг он каким-то чудом все же победил?
Внезапно им овладела смертельная усталость. Он понял, что ему не хочется спорить, доказывать, бороться… Хочется одного — заняться с ней любовью, а затем заснуть, сжимая ее в своих объятиях.
Дэниэль придвинулась к нему еще ближе, он снова ощутил запах ее духов.
— Я ненавижу тебя, — бросила она и вышла.
Глава третья
Это была ложь.
Она никогда не могла ненавидеть Джейса, даже после того, как он отверг ее любовь ради погони за деньгами.
А ведь она хочет этого. Она должна научиться ненавидеть Джейса. Именно сейчас, когда он снова причиняет ей боль. И ее единственная защита — ненависть. Гордость ее уязвлена поведением Раймонда, в сердце — незаживающая рана из-за обиды на нее отца. Но стоит Джейсу проявить хоть чуточку тепла, и она может снова растаять.
Да, она должна защитить себя от страшной магии Джейса. Обхватив себя руками, Дэниэль вернулась в гостиную его дома и медленно опустилась на пол. Ей хотелось привести в порядок свои мысли.
Кольцо, подаренное Раймондом, она опустила в карман. Эта глава ее жизни закончилась. Но отсутствие на пальце бриллианта весом в два карата отнюдь не избавляет ее от неприятностей. Просто одни неприятности уступили место другим.
И тем не менее она как бы примирилась с ними, словно заранее предчувствовала, чем закончится их с Джейсом разговор. Как бы она ни хорохорилась, ей придется выйти за Джейса. Если они научатся проявлять друг к другу терпимость, у них может сложиться вполне сносная жизнь. В это верилось с трудом, но нужно же ей было убедить себя в том, что они могут быть счастливы.
И Дэниэль принялась массировать затылок, пытаясь унять головную боль.
Приехав сегодня на ранчо Джейса, она не могла разглядеть выражение его лица — оно было скрыто широкополой шляпой. Но она и без того знала: в его глазах — боль и обида. Их выражение несколько изменилось, только когда он пытался ее приласкать, да и то ненадолго.
А какие ночи она проводила в этом доме, на широченной кровати, в объятиях Джейса!
Он был нежен и заботлив, тогда она была нужна ему. Впервые за много лет Дэниэль забыла об одиночестве, преследовавшем ее после смерти матери.
И вдруг почему-то нежность, внимание, забота исчезли. Она испытала тогда такую боль, что постаралась оградить свое сердце от новых страданий и решила никого больше не любить. Никогда.
Спустя какое-то время она подумала, что дружеские отношения тоже могут сделать ее счастливой. Она выйдет замуж за Раймонда, и все в ее жизни будет хорошо. Но тут вмешался Джейс. Как обычно. И сейчас она очень боится, как бы ей не потерять навсегда покой.
Джейс обычно добивался в жизни всего, чего хотел. Она убедилась в этом, читая присылаемые отцом газеты, в которых мелькали сообщения о деловых успехах Джейса.
И Дэниэль, лежа на ковре в гостиной Джейса, закрыла глаза, пытаясь отогнать от себя нахлынувшие на нее видения прошлого, но напрасно.
Ей тогда было девятнадцать лет, она впервые выступила в роли хозяйки дома и делала все, лишь бы отец остался доволен.
Прием был большой, со множеством гостей, которых прежде Дэниэль никогда не видела. Это были знакомые отца, его деловые партнеры.
Получившая хорошее воспитание, Дэниэль всем приветливо улыбалась, пожимала руки и без конца обменивалась с гостями ничего не значащими замечаниями. Вечер тянулся томительно долго. Ей было скучно, хотелось спать, она еле стояла на ногах. И вдруг почувствовала на себе чей-то взор.