Чтение онлайн

было на кону.

Моя способность обеспечивать свою семью.

Моя способность производить потомство с помощью функциональной пары мячей.

Да, у меня было ощущение, что сегодня на кону оба.

Это была совершенно новая территория для меня.

В одну минуту мне было двенадцать лет, и я смотрел на нее у школьных ворот, а в

следующую, мне было семнадцать, я стоял в ее доме, собираясь сказать ее отцу, что

она моя.

Христос.

Я понятия не имел, как заставить это работать, не испортив все.

Потому что, давайте посмотрим правде в глаза, у меня был дар облажаться.

Бормоча себе под нос ругательства, я последовал за ней в дом, чувствуя, как мое

сердцебиение увеличивается с каждым шагом, который я делал ближе к кухне – кухне, которую я хорошо знал, учитывая, что я помогал Тони обустроить ее три лета назад.

– Ифа, это ты, любимая?- Триш Моллой, стоя спиной к двери, достала из духовки

самый вкусный кусок ростбифа, который я когда-либо имела удовольствие нюхать. –

Ты хоть представляешь, во сколько придет юный Джоуи? Мясо только готово, и я хочу

подать его горячим.

– Да, мам, - предложила Моллой, ободряюще подтолкнув меня плечом. – Мы оба здесь.

Поехали.

– Джоуи,любимый.- Поставив форму для запекания на столешницу, Триш сняла

перчатку для духовки и подошла к нам. – Как дела?- С теплой улыбкой она схватила

меня за руки, потянулась и поцеловала в щеку. – Приятно, что ты пришёл.

Подавляя желание отдернуться от ее прикосновения, я заставил себя улыбнуться

невысокому блондину.

– Рад видеть тебя, Триш.- Чувствуя себя в полной растерянности, я пожал плечами и

добавил: – Спасибо, что пригласили меня.- Снова. – Еда пахнет великолепно.

– Ах, конечно, ты уже должен знать, что тебе всегда рады в этом доме, - ответила она, а

затем нахмурилась. – Но что я говорила тебе о том, чтобы держать капюшон надетым и

скрывать это красивое лицо.- Протянув руку, она опустила мой капюшон. – Сейчас.-

Она улыбнулась и похлопала меня по щеке. – Намного лучше.

Иисус.

– Да, Джоуи.- Хихикая, Моллой последовала за своей мамой, помогая накрывать на

стол и раскладывать столовые приборы. – Тебе действительно нужно перестать все

время носить капюшон.

– Сила привычки, я полагаю, - выпалил я, глядя ей в затылок. – Могу я чем-нибудь

помочь?

– Нет, нет, любимый, - сказала Триш, подводя меня к столу. – Ты сядь и расслабься. Ты

наш гость. Мы позаботимся о тебе для разнообразия.

Звук откашливания заполнил мои уши, и мне не нужно было оглядываться, чтобы

знать, что Тони вошел в кухню.

– Джоуи, - сказал он, шмыгнув носом, когда подошел к говяжьему куску. – У тебя все

хорошо?

– Тони- Заставляя себя сохранять спокойствие, я слегка кивнул ему. – Все хорошо.

Спасибо, ах, за то, что пригласили меня.

– Это была идея Ифы.- Потянувшись к ящику, он достал самый острый разделочный

нож, который я когда-либо имел несчастье видеть. – Она сказала, что вам двоим нужно

кое-что обсудить с нами.

Вот как он это сделает, подумал я про себя, когда я заключил мир с Богом, вот что он

использует, когда отрежет мне яйца.

– Папа, - предупреждающим тоном прорычала Моллой. – Ты обещал.

Тони поднял руки вверх. – Я сказал парню грубое слово?

– Ты не должен был, - огрызнулась она в ответ. – Тот факт, что ты смотришь на него, протягивая разделочный нож, говорит сам за себя.

Христос.

– Послушай, Тони.- Зная, что рано или поздно мне придется покончить с этим, я

отодвинул стул и встал. – Мы можем поговорить снаружи?

– Ты хочешь поговорить?

– Да.-Я осторожно взглянул на блестящий кусок стали в его руке. – Желательно без

ножа.

– Итак, парень, давай поговорим об этом.

Неохотно отложив нож, мой босс натянуто кивнул и открыл заднюю дверь, прежде чем

выйти наружу.

– Ифа, оставайся здесь, - крикнула Триш, когда Моллой попыталась последовать за

мной.

– Но…

– Никаких но, юная леди, - ответила ее мать. – Теперь будь хорошей девочкой и

разомни картошку для своей бедной мамочки. Мой артрит обостряется.

Прикусив губу, Моллой беспомощно пожала плечами, пока я шел навстречу своей

судьбе.

Если я умру сегодня, это будет на твоей совести, мысленно сказал я ей, выходя на

улицу и закрывая за собой заднюю дверь.

Повернувшись лицом к ее отцу, который смотрел на меня так, словно я его предал, и

давайте посмотрим правде в глаза, я быстро поднял руки вверх. – Прежде чем ты

скажешь хоть слово, просто знай, что я не собирался проявлять к тебе неуважение ни в

каком виде, ни в какой форме.

Он тяжело вздохнул. – Джоуи.

– Я знаю, что вы были добры ко мне, - поспешид добавить я. – И это, вероятно, похоже

на окончательное предательство, учитывая, что ты предупреждал меня не ходить туда с

ней, но я забочусь о твоей дочери, Тони.

Он покачал головой. – Джоуи…

– Это так,Тони, - настаивал я. – Я действительно чертовски забочусь о ней, ясно? Это

тоже не мимолетная идея. Мы собрались вместе не по прихоти. Я вложил в это

чертовски много мыслей,- добавил я, выдыхая. – Она мой подруга, Тони. Моя лучшая

подруга – уже долгое время. Я не собираюсь лгать вам и говорить, что я не предвидел, что это произойдет, но я могу честно сказать, что я сделал все, что мог, чтобы этого не

произошло…

– Джоуи!-Тони рявкнул, и я быстро закрыл рот. – У меня к тебе только два вопроса.

О Господи.

– И не торопись отвечать на них, - добавил он. – Потому что я хочу только правду, парень.

Я кивнул. – Хорошо.

– Первый.- Он внимательно посмотрел на меня и спросил: – Ты любишь мою дочь?