Чтение онлайн

— И, разумеется, никому не сказала, — подхватил дю Вилль. — Ну же, Джесс, ты любишь решать головоломки. Как его открыть?

Граф поднес украшение к огню в камине и внимательно осмотрел.

— Похоже, надо сделать так… — несколько еле уловимых движений пальцами, и крышка откинулась. Джаспер взглянул на изображение. В ту же секунду медальон выпал из его рук, а сам он со стоном рухнул в кресло.

— Джесс!

— Джаспер!!!

Оба крика слились воедино. Эйлин кинулась к мужу, схватила его за руку.

На этот раз её затянуло в омут сразу. не было ни водорослей, ни рыбок, только темнота, сменившаяся грохотом разрываемых снарядов, ржанием лошадей и криками солдат, идущих в атаку. Эйлин хотела скользнуть дальше, но Тьма откинула её назад. Девушка огляделась. Она была на поле боя. Рдяом умирали люди, где-то ржала лошадь, в припадке безумной боли молотя ногами по воздуху. Звук выстрела, прозвучавший рядом, показался очень громким. Лошадь дернулась и затихла. Девушка повернулась. Граф Уорвик стоял рядом, держа в руках дымящийся пистолет. Он мрачно смотрел на поле, устланное телами.

— Уорвик, вот ты где! — знакомый голос заставил вздрогнуть. Тьма зашипела, заклубилась, пытаясь скрыть воспоминания, но поздно: Эйлин увидела лицо окликавшего и магический заряд, который он держал в руке.

— Эйлин… Эйлин…

Она открыла глаза и заметила, что лежит на кровати, а Джаспер склонился над ней, а за его спиной виднелся маркиз дю Вилль, державший в руках свечу.

— Что?.. — она попыталась сесть и застонала: комната сразу поплыла перед глазами, а к горлу подкатила тошнота.

— Ты…

— Вы упали в обморок, миледи, — пояснил дю Вилль. — Признаться, очень не вовремя. Я не знал, кого откачивать первым. Что вы увидели?

— Макс! — одернул друга граф.

— Нет, все верно… я… — Эйлин выдохнула и все-таки села, осторожно держать за столбик кровати. — Это Чарльз.

— Кто?

— Тот, кого вы ищете, — она прикрыла глаза и решительно продолжила. — Предатель — виконт Браас!

— У нас нет доказательств!

Часом позже они все сидели в кабинете графа. Вернее, сидели только Эйлин и Джаспер. Маркиз дю Вилль кружил по комнате, точно дикий зверь в клетке:

— Вот зачем вы взяли медальон в руки?!

— Вы говорите это уже в пятый раз, — заметила девушка. — Поверьте, если бы я знала…

— Неужели вы не могли догадаться?

— Макс, позволь напомнить, что ты говоришь с моей женой! — не сдержался граф Уорвик и заслужил в ответ ироничный взгляд.

— Поверь, только это удерживает меня от всего того, что я желал бы сказать.

— Не думаю, что сквернословие изменит ситуацию, — вмешалась Эйлин, понимая, что иначе произойдет ссора. — К тому же и с магией медальон оставался всего лишь косвенной уликой. Чарльз наверняка стал утверждать, что Агнесс украла его!

— Возможно. Но, как вы справедливо заметили, был и второй.

— Думаешь, Браас хранит его? — вмешался Джаспер.

Маркиз провел рукой по волосам, растрепывая их еще больше.

— Нет, — наконец признался он. — Скорее всего он уничтожил артефакт, как только понял, что его замысел потерпел крах.

— Странно только, что он не приказал Агнесс сделать тоже самое.

— Наверняка приказал, но девчонка могла забыть об этом, — отмахнулся маркиз. — В любом случае, даже если мы начнем ссылаться на медальон, Браас легко обвинит нас в подлоге.

— Да, но в медальоне его портрет, откуда он у девчонки?

— Украла у твоей жены, а графиня хранила эту безделушку из-за сентиментальных воспоминаний и теперь решила отомстить. И нечего так сверкать глазами, Джесс, ты прекрасно знаешь, что именно так все и подумают.

— Маркиз прав, — подтвердила Эйлин.

— Можете называть меня Макс, — проворчал тот.

— О, благодарю за оказанную честь, — не сдержалась девушка. Макриз ухмыльнулся, но промолчал, заметив, что друг нахмурился.

— Странно, что ты поверил Эйлин, — Джаспер предпочел вернуться к первоначальной теме разговора.

— О, я просто имел счастье лицезреть, как её сиятельство обыскивала мою комнату в поисках улик.

— Обыскивала… что? — граф Уорвик повернулся к жене.

— Я ведь думала, что маркиз — предатель, — напомнила она. — В связи с чем и приношу свои извинения. Оправданием мне служит лишь то, что со стороны все указывало на это.

— Как и на то, что вы — убили Агнесс, — мгновенно парировал дю Вилль. — В любом случае, надо думать, как вырвать признание у Брааса, желательно в присутствии свидетелей и констебля Уорвика.

— Ты ставишь совсем невыполнимую задачу, — граф озадаченно взглянул на друга. — Если ты помнишь, мы полагали, что констебль находится под магическим воздействием и вряд ли станет слушать признания Брааса.

— Я могу попытаться нейтрализовать его, — тихо обронила Эйлин.

— Брааса?

— Воздействие на констебля.

— Уже что-то, — кивнул маркиз. — осталось только придумать, как заманить Брааса в ловушку и вынудить его рассказать все.

Граф Уорвик покачал головой:

— Не думаю, что это вообще возможно — Браас слишком умен. Если он поймет, что мы все знаем…

— Я могу написать ему и сказать, что согласна, — тихо произнесла Эйлин.

После её слов в комнате воцарилась тишина.

— Прости, что?! — граф опомнился первым.

— Вчера он нашел меня в беседке и начал рассказывать о своих чувствах… Я сказала, что я вышла замуж, и тогда он… он предложил мне сбежать с ним, — Эйлин опустила голову, старательно рассматривая свои руки. сцепленные на коленях.

— Это уже вообще преходит все границы! — взорвался Джаспер. — Макс, ты будешь моим секундантом?

— Нет. Потому что Браас на это и рассчитывает, — отозвался маркиз. — Успокойся, Джесс, он намеренно провоцирует тебя, зная, что ты сейчас не в состоянии дать ему должный отпор.

— К тому же это — только мои слова, — кивнула Эйлин. — Свидетелей встречи не было.

— Еще бы! Как он вообще посмел к тебе приблизиться!

Стук в дверь прервал тираду графа.

— Джесс, что за шум ты поднял? — Леди Вайолет возникла на пороге. — Эйлин, дорогая, разве вы не должны быть в доме архиепископа?