Чтение онлайн

Утром проснулась рано. Нервничаю. После завтрака взяла порох, ложку в качестве мерки, пыжи, фитили, сложила в сумочку, попросила Летти приказать заложить коляску. Густав пришел с Оливером, тот взял блокнот и карандаш, хорошо, запишет оптимальную комбинацию. Пригласила еще и механика, может, что-то посоветует. Приехали, кузнец уже там, с сыном. Никак не запомню, младшим, или средним. Взяла со всех клятву о неразглашении. Выступила с речью.

– Друзья, вы привыкли, что фейерверк это праздник, красивое зрелище. Но вот я решила, что можно найти ему другое применение. Все знают, что сейчас наше графство обескровлено, многие маги после болезни лишились дара, а простые бойцы сил! И вот я подумала о другом применении главного содержимого фейерверка, пороха. Это первый вариант оружия на его основе. Прока я не знаю, ни дозировки компонентов, ни результата. Поэтому прошу всех отойти подальше, я сама буду прятаться за вот этими мешками с песком. Для этого и попросила их здесь уложить. Сейчас я попробую сделать первый выстрел. Попрошу перенести мишень поближе, поставить метрах в десяти от оружия. Сейчас я засыпаю порох в ствол. Пока добавляю три ложечки. Так как сила его неизвестна. Теперь что бы порох не просыпался, фиксирую его пыжом измятой бумаги. Вот этой палочкой, шомполом, забиваю пыж потуже, и кладу пулю. Сверху снова пыж, что бы она не выкатилась. Трамбую шомполом. Теперь вот в эту щель на запальном пруте вставляю фитиль от фейерверка. Попрошу всех встать на десять шагов позади меня, а тебя, Эверт подойти к коням в коляске и держать их крепко. Может быть, тебе поможет вот этот молодой человек. – Я указала на сына кузнеца.

– Не переживайте, вы все увидите. Густав, можешь поджечь фитиль?

– Нелли, а ты уверена, что это безопасно?

– При таком заряде, думаю, да. Поджигай и отходи!

– Нелли!

– Не тяни! Я ручаюсь, что безопасно. Фейерверк ты же не боишься поджигать?

Наконец, Густав решился. Я проверила, что он ушел, обвела глазами всех, удостоверилась, что коней держат двое, поднесла фитиль к отверстию в трубке самопала. Грохнуло. Облако вонючего дыма окутало установку и меня. Закашлялась. Прут с горящим фитилем на всякий случай ткнула в землю. Уши заложило. Когда дым рассеялся, то мишени не увидела. Ее снесло. Подошла к ней. Свинцовая пуля застряла близко к центру, но насквозь не пробила. Лошади ржали от страха и рвались убежать. Как там Оливер – Эверт, Справился? Оказалось, помогли. Здоровенный кузнец сдерживал зверюг одной рукой. Эверт стоял рядом, и лицо у него было белое. Так испугался? В любом случае, испытание прошло успешно. Теперь надо найти оптимальное расстояние для малого заряда. Я шагнула к столу с самопалами. Но меня удержал Густав.

– Стой, Нелли. Хватит на сегодня. Прежде всего надо оборудовать безопасный полигон. Потом решить еще ряд вопросов, технических, Потом будем экспериментировать с дозой пороха. Согласна? Мы все поняли, идея ясна, надо довести ее до ума. Действительно, новое оружие. Давайте домой, будем думать!

В замке отправила всех обедать и отдыхать. Авелю, механику, приказала прийти после отдыха в кабинет. Вспомнила о физике и математике, пригласила и Эверта, якобы мысли умные записывать. Собрались часов в пять, выздоравливающие были еще слабоваты, после прогулки на свежем воздухе оба заснули. Сэма, кузнеца тоже пригласили. Все-таки главный исполнитель! Взрыв, что переполошил весь замок, Густав сам объяснил, что проверял магию, не потерял ли он ее, как другие. Вот и грохнул заклинание в полную силу. Расселись вокруг стола, теперь уже все вместе, Густав наложил заклятие тишины, чтобы никто подслушать не мог. Стали обсуждать. Я честно сказала, что боюсь, что порох, если его положить слишком много, разорвет трубку. Поэтому и положила только три ложки. Боялась, что вообще пшикнет и все. Но порох оказался хороший. Умелый мастер составлял. Где бы его найти?

Оказалось мастер свой, местный живет в Риссе, мастерская у него расположена далеко от города запасов пороха не держит, делает только столько, сколько надо для фейерверка. Значит, говорю, надо организовать пороховой склад. Подальше от строений, сухой, с вентиляцией, но не каменный. Так как если мы хотим противника с магией ошеломить, то палить надо сразу из десятка стволов, не меньше.

– И непрерывно, в течении минут пять, а может больше. Значит, нужно обучить несколько человек, Один стреляет, два-три заряжают стволы. И дальность увеличить, а значит, пороху больше. Тут все посмотрели на Сэма. Тот не смутился и предложил оковать стволы бронзовыми обручами. В двух, а лучше в трех местах - у конца ствола, и двумя у камеры для взрыва. Но при этом отверстие придется делать в торце трубки, так ему проще будет надеть мощную заглушку, которую явно не сорвет при выстреле, и укрепить ее бронзовым хомутом. Следующий вопрос появился, как быстро отсоединить трубку от лафета и заменить ее на новую, заряженную. Тут тоже Сэм помог, предложил нечто вроде хомута на защелке. Изобразить сам не смог, помог Эверт. Он не только писал почти каллиграфически, но еще и чертил хорошо. Попросила его начертить все устройство в сборе. Вышло красиво. И он же, чертя, предложил идею, как уменьшить отдачу и продлить службу лафета – сделать его как бы на «полозьях», скользящих в пазах основания. Сэм тут же предложил полозья и пазы сделать железными, что бы дерево не терлось и не подгорало от трения. Встал вопрос о скорострельности. Все-таки оружие предназначалось для стрельбы по движущимся объектам: кавалерии, да и пехота не стоит на месте, идет, пока перезарядишь, захватят и по тебе же пальнут, если сообразят, как. Ничего умного пока не придумалось. Но тут предложение внес все тот же Эверт. Он спросил, зачем такая большая пуля, на весь ствол? Поражает она всего один объект. А если самопал зарядить не одним шариком, а несколькими, пятью, или десятью, то человеку и лошади хватит и двух-трех, а иногда и одного, что бы вывести из строя. Большими шарами можно палить по повозкам, на которых обычно возят боевых магов, Там толстые стенки, он их и пробьет. А по коннице и пехоте – мелкими шариками, но поливать их ими, как дождем! Так родилась картечь. Страшное оружие всех войн. Сэм обещал налить к завтрашнему дню таких шариков разного размера и провести испытания. И пару стволов усилить. Подумали и решили, что испытания назначим на послезавтра, мне завтра все равно ехать на встречу с продавцами серы. И полигон надо доделать, укрытия для зрителей. Я предложила использовать те же мешки с песком, а не возводить что-то капитальное. Тем более, их и перекрыть легко, положить бревна, и накрыть теми же мешками. На сегодня закончили. Эверт и Авель ушли вместе, о чем-то шепчась. Интересно, о чем. Хотя, союз прикладного механика, практически самоучки и принца, подкованного в теоретически в математике и физике, мог дать интересный вариант. Мастера по фейерверкам решили сегодня не искать .Закуплю серу, тогда и найдем. Я обеспокоилась тем, что он, лишившись здесь заработка, может уйти в другое графство, но вдруг вечером он пришел сам, и попросился на прием к Ее Светлости. Удивилась и испугалась. Неужели кто-то прознал о наших экспериментах! Но дело оказалось совсем в другом!

Я приняла его в кабинете, в присутствии Густава, так как разговаривать местным легче с мужчиной. Все оказалось просто. Мастер был крепостным. Он не мог покинуть графство без моего разрешения. И сейчас просил как раз такое разрешение, так как ему стало не на что жить, а у него семья. Его приглашают в герцогство, правда, на север, но на хорошую зарплату, организовать праздничные фейерверки по поводу свадьбы герцогского сына, совместно с наследником, Родригом. Они большие друзья и поклялись жениться вместе и в один день. Король разрешил, так как сейчас устраивать большие праздники в столице, пока не разрешен вопрос с племянником, не с руки. Тем более с его родной сестрой в виде невесты.

Интересная новость! Сейчас Оливер совершеннолетний, и на свадьбу сестры требуется его согласие, как главы рода! Вышли из положения свадьбой в провинции. Видно, как король цепляется за власть. Решил придать сыну больше легитимности этой свадьбой. Ничего, настроение мы жениху с невестой подпортим! Мамаша у Оливера тоже хороша. Сын пропал, жив ли, неизвестно, а она доченьку замуж пристраивает! Так что свадьбу я испорчу! Есть у меня одна идея!

Я спросила мастера, знает ли он, что я уже купила всю селитру в графстве, подводы уже на подходе. Лицо у него вытянулось, явно он на нее рассчитывал! Я добавила, что завтра с утра еду на переговоры, и, наверное, куплю еще и серу. Он удивленно спросил зачем? Я выдвинула идею про празднование своей свадьбы. Мужик смотрел на меня, как на сумасшедшую.

– Ваше Сиятельство, но у вас полный сарай неиспользованных фейерверков! Зачем еще?

– Нужно.

– Понимаю, но это такой шанс для меня! Я бы прославился на всю страну.

– Хорошо, я могу отпустить тебя, но без твоей семьи. Или дам очень перспективную работу здесь. С которой ты прославишься гораздо сильнее, чем развлекая публику в герцогстве.

– Не понимаю, зачем я вам так нужен! Я бы отчислил вам, в качестве подати до 50% заработка!

– А если я предложу тебе нечто более дорогое, чем деньги?

– Что же вы можете такого мне предложить?

– Свободу. Свободу для тебя и твоей семьи. Что ты выиграешь, если прославишься сейчас? Как к тебе будут относиться? Так же, как и раньше. Дорогой и умелый мастер, принадлежащий графству Рисс, Так? Получив свободу и став свободным гражданином графства, ты сможешь открыть свою мастерскую, под своим именем и предать ее в наследство детям. Причем, я оставлю твой дом здесь тебе, пока за небольшую арендную плату, с правом выкупа. Думай, мастер Олаф! Можешь посоветоваться с женой. Я даю тебе время до завтрашнего утра. В восемь часов я выезжаю на переговоры по поводу серы. Если ты согласен работать на меня за те же деньги, что и на моего отца, плюс свобода по окончанию работы, подходи к выезду из замка к этому времени, поедем смотреть серу. Что бы меня не обманули. Ясно?

– Да, госпожа!

Мастер ушел. Я надеюсь, личная свобода достаточный стимул, что бы дать согласие. Буду ждать!

Утром меня задержал Густав. Приказал принести две липовые доски, хорошие, ровные, то, что надо. И две буковые, дубовых не нашлось. Что же, будем работать с буковыми. А вот бумага мне не понравилась. Листы маленькие. Я попросила найти не разрезанные. Прямо размером в сетку для зачерпывания массы. Но и мелкую тоже оставила. Появилась у меня идея. Так что задержалась с выездом. Выхожу, мастер меня уже ждет. Извини, говорю, задержалась, договор подпишем, как вернемся, а то опоздаем на встречу и уйдет наша сера в герцогство. Теперь я понимаю, почему скидку не получила и, скорее всего не получу. Надо было брать сразу, но не знала про праздник в герцогстве. Ничего, ко мне доставка ближе и дешевле. А до севера пока довезут! Приехали вовремя, мастер серу осмотрел, только что не лизал, и забраковал сразу целый воз. Грязная, говорит, и температура горения будет низкая. Остальные два воза мы забрали, не слушая причитаний управляющего. Обещали транспорт вернуть завтра. А плохую серу могут продать в герцогство. Им сейчас очень нужно, любую возьмут. Повезли все богатство к себе. Разгрузили в дальний сухой сарай. Телеги я велела вымыть, и завтра продавцу отправить, наказав тщательно вымыть щелоком. Пошла подписывать договор с Олафом. Взяла с него кровную клятву, что о договоре и о заказе, и, вообще, о том, что увидит в графстве никому не расскажет. Удивился, но клятву дал. Предложила завтра часов в десять утра прийти снова в замок, покажу, какой фейерверк я хочу устроить.

На следующий день собрались вновь на стрельбище. Убежища из мешков с песком сложены, одно для публики, второе для стреляющих, оба с длинной щелью впереди, на столе три самопала, два старых, но окованных бронзовыми кольцами, с дырками сзади. И один, по центру, более короткий, но с толстыми стенками, весь перетянутый ободками из бронзы, так, что кажется, что из бронзы сделан. Достала порох, стали заряжать. Для большого Сэм, которому я тоже, если все удастся, пообещала свободу вместе с семьей, и который тоже принес кровную клятву тайну не разглашать, и никому подобного оружия не делать. Так вот, Сэм показал совершенно странный снаряд. Нет, я читала про ручные «бомбы», вернее, гранаты, что отряды бомбардиров кидали во врагов, с предварительно зажженным фитилем. Но эта штука, хоть ее и напоминала, но не совсем. Чугунный шар, с одной стороны отверстие. Небольшое, но достаточное, что бы насыпать в полость порох. Отверстие потом плотно затыкалось паклей, пропитанной, судя по запаху, серой, с небольшим хвостиком. Сэм, с помощью механика Авеля заложил этот снаряд в толстый ствол, и предложил стрелять из него первым. Произвести выстрел вызвался Авель. Сунувшегося было Эверта, в убежище без всякого почтения затащил Сэм, и держал его крепко. Меня тоже в убежище для публики запихнули. Авель слегка развернул ствол, направил его на сваленную рядом с мишенями кучу песка. Поднес фитиль к запальному отверстию, ствол рявкнул так, что заложило уши. Снаряд упал точно на песок. Пару секунд, и рвануло! Туча песка поднялась в воздух, засвистели осколки. Секунда и все стихло.

– Что это сейчас было? – Изумленно спросил Густав.

– Я так понимаю, мы присутствовали при первом испытании портативного гранатомета. Успешного. – Резюмировала я. – Кто автор? Ты, Авель?

– Нет, Ваше сиятельство, Эверт. Я просто помог материалы подобрать, и форму придумать. Сэм отливку сделал. Только пороха у нас осталось на одну зарядку. А так было бы хорошо его на досках испытать. Загорятся или нет.

– И время от падения до взрыва уменьшить – подал голос Эверт. – А то можно успеть ее подхватить и обратно кинуть. Не так далеко, не до противника, но от взрыва спастись успеть.