Чтение онлайн

– Софи?

– Да?

– Съешь гамбургер.

– А вот и… съем!

Вскоре мы переместились.

Седьмая встретила нас ярким солнцем и жарой, которая мгновенно проникла в салон, заставив всех поснимать кофты и куртки. Еще через минут двадцать автобус остановился.

Пройдя сквозь здание терминала, мы вышли из него уже в Новом Гонконге, где сразу утонули в шуме и гаме многомиллионного города. И хотя в учебнике Алекса говорилось, что только сорок процентов населения Седьмой составляли китайцы, мне показалось, что это явное преуменьшение. Плотность движения и застройки напомнили мне Гонконг нашего мира.

– Посылка у вас? – услышал я голос.

Обернувшись, мы с Софи увидели нескладного парня на несколько лет старше нас. Его я в очереди видел, хотя ехал он не в нашем автобусе.

– Деньги сначала, – ответил я.

Нервно оглянувшись, заметно трясущимися руками парень достал из кармана горсть держалок и сунул их мне. Гм… как-то не выглядел он крутым контрабандистом. С другой стороны… сумма была верная.

– Передавай Джону привет, – сказал я.

– Джеку, – поправил парень. – Куб?

Ладно, это явно не кто-то подставной. В остальном – не наше дело. Достав из рюкзака «посылку», я отдал ее парню. Тот несколько раз провернул ее в руках, видимо проверяя, потом кивнул и быстро двинул прочь.

– Нервный какой-то, – заметила Софи. – Что дальше? Мы здесь останемся?

– Нет, город слишком большой. Нужно место потише, где у нас будет время собраться с силами.

Я все еще наблюдал за контрабандистом, лавирующим среди людей. Улица шла чуть под уклон, потому его голову пока было видно.

– Потому…

Я замолчал, заметив, что «парень» вдруг остановился. Прошла секунда, две… и он резко рванул в обратном направлении. Уже не лавируя среди народа, а просто сбивая с ног всех, кто не успевал убраться с дороги.

– Что «потому»?

– Уходим.

Схватив Софи за руку, я дернул ее за собой.

– Алекс, да что…

– Потом!

Я бросил последний взгляд за спину, чтобы убедиться, что контрабандист никуда не свернул… и ощутил резкую вспышку энергии. Системной энергии, если быть точным. И еще через миг «парень» клюнул лицом вперед. Со стороны могло показаться, что он споткнулся, но я был достаточно близко – метрах в семи-восьми – чтобы точно определить. Мертв.

Его рука разжалась, и куб со Стихийным Сердцем внутри остался лежать на асфальте рядом с его ладонью.

– Блин, – пробормотал я себе под нос, уже зная, что сделаю в следующий момент.

Ну а что? Контрабандисты-то в любом случае нас обвинят. Так пусть у них хотя бы причина будет.

– Погоди секунду!

Отпустив Софи, я рванул к телу, на ходу выискивая в толпе системника – того, что убил контрабандиста – и в нужный момент толкнул на него самого крупного мужика из тех, что попались на пути. После подобрал куб, развернулся и уже с ним побежал к сестре.

По моему оптимистичному прогнозу жить нам с ней оставалось считанные минуты.

Джошуа надоело терять время с этим тупым англичашкой.

– Последняя попытка, Треверс. Где мое Сердце?

– Клянусь… это случайный парень… с сестрой… нужен был кто-то, кто не вызовет подозрений…

– Где он?

– Я не знаю…

– Неправильный ответ.

– Нет… пожа… кха…

Голова контрабандиста начала краснеть, лицо покрылось волдырями, глаза…

– Слабак.

Англичанин умер прежде, чем Парной Колпак заставил жидкости в его голове вскипеть. Техника, сочетавшая в себе стихии Огня и Воздуха, отлично показывала себя во время допросов, но в этот раз почти ничего ему не дала. Видимо, Джек Треверс и правда не знал, кому доверил куб с уникальным сокровищем. Ловкий ход, надо признать. Если бы все прошло гладко, след Сердца бы прервался, и Джошуа смог бы его использовать.

Теперь же… слишком много шума. Джошуа для того и нанял контрабандистов, чтобы убедиться, что русские не знают, кто украл у них Сердце, которое должно было предназначаться чуть ли не княжне Дарье – младшей дочери императора. Затея, конечно, изначально была рискованная, но тут уж ничего не сделаешь. Если хочешь пробиться наверх – приходится рисковать. Джошуа уже несколько лет как достиг своего предела в Стихии, и без Большого Сердца Огня на пятый ранг ему было не прорваться. А добыть Большое Сердце самому… нет, даже он не настолько безумен, чтобы соваться в глотку к демонам.

– Сворачиваемся, – приказал Джошуа замершим рядом бойцам. – Контрабандистов зачищаем всех. О нашем участии никому не должно быть известно. И…

Он оборвался, когда в внутрь занимаемого контрабандистами склада вбежал Талга – его правая рука.

– Босс! Это не контрабандисты, их китайцы на выходе с терминала приняли!

– Ванг? – уточнил Джошуа. – Этого только не хватало.

– Вроде нет.

– Вроде?!

– Босс, точно нет! – воскликнул Талга уверенно. – От вангов бы никто не ушел, а там какие-то неудачники. Ванг, конечно, со временем узнают, но им вряд ли дело будет до простых разборок, они же не знают, что там внутри. Если быстро сработаем – успеем!

Несколько секунд Джошуа обдумывал предложение помощника. С одной стороны, заманчиво… с другой…

– Нет, – решил он. – Сворачиваемся.

Его планы на поднятие ранга, а следовательно и социального статуса, судя по всему, откладывались.

– Скинь тем китайцам копии удостоверений мальчишки с сестрой.

Джошуа предпочел бы сам разобраться с тем, из-за кого такой важный план полетел к портальщикам в пасть, но видно не судьба. Слишком большими проблемами грозит.

– Только так, чтобы о нашем участии не узнали.

– Сделаю, – хмыкнул в ответ Талга.

Неудачный день.

***

Техники. Мне срочно нужны были техники. Канон Перемен – могущественное оружие в умелых руках, но я слишком мало знал об этом мире, а потому и работал Канон далеко не в полную силу. В какой-то момент мне просто не повезет – и это еще Сука пока себя не проявляла – и со всеми планами на счастливую жизнь придется попрощаться. Как и с самой жизнью.

– Передохнем, – сказал я Софи, оперся на колени и тяжело задышал.

– Почему ты не применяешь Укрепление? – спросила девчонка, нервно оглядываясь. В отличие от меня она даже не вспотела.

Мы забежали в какой-то проходной подъезд, я чувствовал, что несколько минут отдыха мы себе можем позволить.

– Не могу, – ответил я. – У меня… в общем, у меня стало лучше получаться то, чему нас папа учил, но из-за этого со Стихией стало сложнее.

Это была почти правда. Я наблюдал за тренировками всех Фэнсов и запомнил целую кучу различных стихийных техник, вот только применить из них я мог плюс-минус ничего. Во-первых, из-за слаборазвитых резервуаров, во-вторых, из-за общего состояния, в котором прибывала моя энергетика. Мне были остро необходимы хотя бы несколько дней медитаций, чтобы со всем этим разобраться.