Чтение онлайн

Прошлой ночью? Ноа задался вопросом, включало ли «не свидание» секс с «не бывшим».

— Это чертовски крутая идея, — признал Ноа, отмахиваясь от этой мысли. Кэт могла спать с кем угодно по своему выбору. Это его не касалось.

— Она полна ими, — кивнул Генри. — Знаешь ли ты, что она появилась здесь на следующее утро после урагана, чтобы убедить телеканал делать специальный выпуск здесь, а не проводить какой-то смертельно опасный конкурс украшений «сосед против соседа»?

— Кэт была здесь?

— Она забеспокоилась, когда не смогла дозвониться до Хаев. Приехала сюда с полевым продюсером и снимала материал в течение десяти часов, чтобы телеканал не смог отказать. Ходят слухи, что она даже провела некоторое время на спасательной лодке.

Ноа покачал головой.

— Этого не может быть.

Дрейк ухмыльнулся.

— Посмотри правде в глаза, чувак. Она не тот человек, за которого ты ее принимал.

— Ей не все равно. Действительно. И она сделает все, что в ее силах, чтобы жители Мерри получили свое Рождество, — добавил Генри.

Ноа провел рукой по волосам. Мог ли он так ошибаться насчет нее? Мог ли его упрямый, непреклонный моральный кодекс быть ошибочным? Он подумал о том, что она сказала о Саре. Неужели его приверженность ответственности, его потребность в контроле действительно отрезали его от жизни? Когда его мир успел стать таким чертовски ограниченным?

— Ты выглядишь немного нездорово. Хочешь крылышек? — предложил Дрейк.

Ноа попытался вспомнить, когда в последний раз он ел что-то обжаренное во фритюре и покрытое голубым сыром.

— Ага. Знаешь что? Я действительно хочу крылышек.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Кэт распахнула тяжелую стеклянную дверь и пропустила Пейдж и свою мать внутрь, оставив позднюю осеннюю прохладу снаружи. «Мастерская» была единственным баром в радиусе десяти миль50 от Мерри, а Кэт отчаянно нуждалась в хорошей выпивке. Она позвала с собой маму и Пейдж, чтобы они не позволили ей купить коробку яиц и заехать к дому Ноа на обратном пути в свой трейлер.

В любом другом городе мира бар был бы украшен неоновыми пивными вывесками и плоскими экранами с футбольными матчами. В Мерри же ликер на верхней полке был обрамлен светящимися санями Санты. В углу находился клочок танцпола, разрисованный полосками леденцовых тросточек. Постоянные посетители могли приобрести собственные кружки, с их выгравированными официальными именами эльфов. А все официанты были в шапочках Санта-Клауса.

Это было одновременно нелепо и очаровательно.

— Я возьму «Космо»51, — объявила Анджела, потирая ладони в предвкушении. — Мне жаль, что у тебя был плохой день, милая, но я рада, что могу поучаствовать в части вечера, посвященной выпуску пара.

Кэт должна была быть мертва после целого дня съемок на ногах. Интервью Реджи на камеру и кадры из закусочной произведут фурор. Она знала, потому что посмотрела запись до того, как они начали съемки у Хаев. Съемка, которую Ноа прервал со своим никчемным отношением и предрассудками, тоже прошла хорошо. Зрители должны быть в восторге от кадров «до» и «после».

Кстати, о чувствах. Она все еще была в бешенстве. Кипела от злости. И эта ярость открыла ей второе дыхание. Она нанесла импровизированный визит в инженерное бюро, в котором работал Джаспер Хай, и — с помощью пары взмахов ресниц и нескольких тонких угроз, которые непосвященным показались бы флиртом, — нашла нового спонсора для чертова домика на дереве и заложила фундамент для возвращения Джаспера на работу на полный рабочий день:

«Зрители хотели бы увидеть, что делает хорошая компания для поддержки своих сотрудников, когда они больше всего в этом нуждаются».

Затем она ворвалась обратно в свой трейлер и обновила список дел на завтра вместе с Генри. В дополнение к демонтажу на трех участках, они должны были покопаться в складском помещении парка, чтобы увидеть, насколько повреждены рождественские украшения. Ей нужно было сделать шесть звонков по поводу своего профессионального училища и утвердить целую линейку новых продуктов для линии одежды на следующий осенний сезон.

Но она не могла перестать думать о том, как сильно ей хотелось сломать Ноа Йейтсу нос.

В порыве самосохранения она призвала свою эстрогенную52 группу поддержки… чтобы те удержали ее от чего-то настолько глупого, из-за чего она могла сесть в тюрьму.

Пейдж заметила пустой высокий столик в углу и направилась к нему. Задняя стена была освещена одним из тех лазерных фонариков в виде снежинок, из-за которого казалось, что в помещении бушует розовая метель.

Кэт скользнула на барный стул и потерла затылок. В ней скопилось напряжение, которое, как она знала, не развеять ни веселой интрижкой, ни чрезмерным потреблением алкоголя. Нет. Единственное, что могло бы помочь, это переезд Ноа Йейтса машиной посреди улицы.

— Итак, давай поговорим о том, почему ты выглядишь так, будто хочешь кого-то убить, — предложила Пейдж, снимая пальто.

Анджела, ее милая итальянская мама, наклонилась ближе.

— Просто скажи мне, кто это. Ты же знаешь, у нас есть связи.

Эти связи включали в себя двоюродного брата-пекаря в Джерси и мелкого букмекера в Квинсе.

— Поверь мне, мама. Если бы я хотела, чтобы этот парень исчез, я бы хотела получить удовольствие от того, что сделаю это своими голыми руками.

Подошла официантка в зеленом платье эльфа и шапочке Санты.

— Леди, вы выбрали правильный вечер. Сегодня у нас в баре выпивают три самых красивых Дьявола.

Кэт вытянула шею. Она не была заинтересована в сексе сегодня вечером, но это не означало, что она не хотела насладиться видом.

— Черт возьми! — прошипела она, схватив меню и поднеся его к лицу.

— О! Это Дрейк, Генри и… оу. — Пейдж нервно отодвинула посуду подальше от Кэт. — Мы можем пойти куда-нибудь еще.

— Где еще, черт возьми, мы сможем выпить? На парковке винного магазина? — зашипела Кэт. Ей придется поговорить с Дрейком и Генри о том, кому они преданны. Кэт расправила плечи и покачала головой. — Нет. Мы остаемся. Он может уйти.

Они заказали себе напитки, «Космо» для всех плюс двойную порцию «Джемесона»53 для Кэт, и она занялась тем, что метала кинжалами из глаз в направлении Ноа.

Анджела поставила ноги на перекладину табурета и привстала, чтобы получше рассмотреть.

— О, это Ноа? — спросила она.

Кэт дернула ее обратно вниз.

— Мам!

— Что? Он не похож на адское чудовище. Он очень симпатичный. Очки делают его похожим на интеллектуала.

— Адские твари необязательно должны быть уродливыми. Внутри него скрыт гниющий шведский стол из придурков.