Чтение онлайн

– Ну-с, и что у нас тут?
– Вошедший в палату эльф-маг очень удивился, когда к его шее приставили нож.
– Эм, позвольте, это совершенно лишнее! За ваше лечение мне уже заплачено заранее.

– Простите, сэр.- Тимон спрыгнул с кушетки и принялся разлеплять себе якобы давным-давно зашитый глаз и отклеивать фальшивый шрам.
– Но вам сейчас немного придется немного отдохнуть от исполнения профессиональных обязанностей. Видите ли, у нас тут назревает небольшой переворот в одном отдельно взятом гоблинском поселении.

– Опять?
– Совершенно не удивился эльф, который и не думал нервничать. То ли подобная ситуация ему была не в новинку, то ли не чувствовал себе лично большой угрозы из-за присутствия в палате своих сородичей. Без действительно веской причины жители Кель Таласа друг друга не убивали и другим делать такое с представителями своей расы обычно не позволяли.
– Не, ну ваше право, у каждого народа свои культурные традиции. Только прошу учесть два факта. Во-первых, даже если вы возьмете в заложники весь персонал и пациентов этого здания, Златокошель бестрепетно нас всех в нем и сожжет. А во-вторых, последние охотники за его головой и титулом, которые умудрились попасться к нему в руки живыми, умирали почти неделю. Их опускали в крупный муравейник, через несколько часов вынимали, лечили и пересаживали в следующий, где насекомые еще не успели наесться.

– Не волнуйтесь, заложников тут брать никто не собирается.
– Успокаивающе замахал на него руками гоблин.
– Вы нужны нам больше как свидетель. Ну и как официальный проводник. На крышу. Как думаете, ваши коллеги сильно удивятся, если этим очаровательным дамам пропишут ванны из звездного света для улучшения цвета лица? Естественно, теперь все ваши передвижения и действия будут контролироваться одним из нас. На случай непредвиденного патриотизма.

– Если я при них побренчу золотом в карманах, полученных за столь удачно назначенную целительную процедуру, то они вам в нагрузку и кремов пропишут. Специальных, позволяющих не обгореть в ванне из лунного света.
– Степенно кивнул целитель. За годы сотрудничества с гоблинами он волей неволей перенял часть их мировоззрения и теперь серьезно отличался своими моральными ценностями от большинства сородичей.
– Да, кстати, если руководство этим поселком случайно сменится, вы не знаете, ротация кадров в нашем заведении будет? А то некоторые личности занимают свои посты совершенно не разбираясь в том, как именно надлежит бороться с ранами, обеспечивать работу целителей всем необходимым или проявлять заботу о больных. В силу одних лишь родственных отношений со Златокошелем. Очень бы хотелось независимой аттестации всего персонала, по итогам которой будут сделаны соответствующие выводы.

Глава 28

– Цель вышла из здания. Направляется к своему бронированному паровому дилижансу.
– Холоднокровно оповестила Фиэль, наблюдая за перемещения Златокошеля через настоящую подзорную трубу. Компания диверсантов со всеми удобствами расположилась на крыше трехэтажного здания, самого высокого в поселении гоблинов. Представители этого народа предпочитали зарываться в землю и потому двухуровневый подвал мог быть обнаружен даже в самой покосившейся хибаре.
– Объект находится под прикрытием двух магов, держащих барьер из школы воздуха. Они вбухали в заклятие достаточно сил, чтобы паразитные потери энергии подсвечивали воздух.

– От стрелы бережется, стало быть. И от вражеских заклинаний. Видимо были преценденты.
– Цикнул зубом Тимон и посмотрел на гномок.
– Дамы, ваш выход. А я взлетаю.

Ноги гоблина оторвались от крыши и зеленый коротышка начал набирать высоту. Для того, чтобы не быть обнаруженным раньше времени он набросил на себя черный плащ, дополнительно скрывающий его в ночной темноте.

– Великие боги, чем я занимаюсь за каких то жалких триста золотых в месяц?
– Глубоко вздохнула Кармен и подошла к ничем на примечательному на первый взгляд участку крыши. Сури, которую перед операцией буквально обвесили артефактами-накопителями, чуть ли не с боем отобранными на время у страдающих жаждой магии эльфов, сняла невидимость с первой пушки. Орудия сестры протащили в свернутом пространстве, потеряв по пути один из четырех стволов в межреальности. Однако оставшиеся три они без всяких проблем разместили в нужном месте под покровом иллюзии и изготовили к стрельбе.
– Хлоя, ты держишь его в прицеле?

– Да, давай быстрей!
– Вторая гномка хоть и была магом, но обращаться с техникой тоже любила. Просто конструировать её в отличии от сестры не умела.
– Этот старый пузан ковыляет медленнее черепахи, но до повозки шагать ему не так уж и далеко.

– Огонь!
– Скомандовала сама себе Кармен, дергая спусковой рычаг и тут же перебежала к следующему орудию. Которое Хлоя уже перенацеливала с просто нужного участка конкретно на цель.

Златокошель был привычен к покушениям на свою жизнь настолько, насколько к этому вообще можно быть готовым. Старый алхимик всегда держал при себе громадный набор противоядий, да и не каждая отрава вообще могло взять его пропитавшийся зельями организм. Могучие и преданные хобгоблины могли сообща растерзать дракона или даже двух, если кто-то из летучих рептилий окажется на земле. Зачарованная кольчуга и маги-мастера барьеров сберегали тело торгового барона от убийц, желающих подстрелить его как куропатку. Личный целитель, безвылазно проживающий в поместье, жизнью отвечал за эффективность восстановления самочувствия своего главного пациента. Однако против артиллерии может гарантированно помочь только хороший бункер. А его нельзя носить с собой. И не получится отсиживаться в нем целыми стуками, если есть необходимость много и плодотворно работать, дабы уже созданная паутина из деловых связей и налаженных рабочих процессов не развалилась.

Однако против снаряда, врезавшегося в окружающий торгового барона защитный полог, принятые меры были явно недостаточными. Нет, барьер сработал исправно...Но не такого калибра были сотрудничающие с богатеньким гоблином колдуны, чтобы без подготовки сдержать пушечный выстрел. Будь иначе, работали бы они Даларанскими архимагами. Или у сектантов старшими личами.

– Какого...?- Только и смог сказать Златокошель, наблюдая за внутренним миром одного из своих охранников, разбрызганным по земле. Само старый алхимик отделался легким испугом. Сестры Хорвальдс были настоящими профессионалами в обращении с техникой. Муху бы они может и не сняли при стрельбе с заранее подготовленной позиции, но вот на попадание в отдельно сидящего воробья уже имели неплохие шансы.

Второй выстрел, на этот раз произведенный зажигательным снарядом, перекрыл дорогу к паровому дилижансу бушующим на земле ярким пламенем зажигательной смеси. Третий отрезал гоблину дорогу назад. Ревели и метались туда-сюда хобгоблины, которые подчинялись скорее инстинктам, чем разуму и потому боялись огня. Их погонщики смогли бы направить своих скакунов куда надо...Но врага они не видели, хотя пара обладающих боевым опытом экземпляров уже и засекла, откуда ведется пальба. Однако удаляться от Златокошеля охранники не спешили. Как и палить в медленно, но неуклонно подбирающуюся к нему угрозу. Трудно рассмотреть черную тень на фоне ночного неба.

– Как говорил один хороший человек: 'Иди ко мне'!
– Сплетенный из проволоки канат, заканчивающийся на конце небольшой стальной кошкой, будто змея обвился вокруг объемной туши алхимика. И дернул его вверх, отрывая от земли и быстро сматываясь. Висящий в воздухе Тимон не желал рисковать собой, спускаясь слишком низко, а потому немножечко схитрил. Мощность его телекинеза падала пропорционально расстоянию от мага-коротышки, но чтобы управлять траекторией полета гарпуна много и не требовалось. А подтянуть ловчую снасть на торговых баронов он мог и за ту часть, которую непосредственно держал в руках.

– Ау! Фых! Охр!
– Внезапно воспаривший Златокошель почувствовал, как из него наружу лезет съеденный за обедом молочный поросенок. Однако это не помешало толстяку выхватить пистоль, кинжал, склянку с кислотой...Которые выворачивались сами собой из его пальцев и по воздуху летели прямо в карманы его похитителя.
– Ого, как мы уже высоко! Спасибо, что обезоружили меня, юноша. Если бы я вас ухлопал, то брякнувшись с такой высоты, равномерно размазался бы по всему поселку. Да, кстати, а вы точно уверенны, что тот человек который говорил ту фразу был хорошим?

– Ну, может быть не очень хорошим. И даже не очень человеком. Во всяком случае, после смерти люди часто утрачивают право на это гордое звание. Однако так работать с гарпуном так как он не мог больше никто.
– С готовностью признал Тимон, леветируя себя и торгового барона в сторону больничной крыши.
– Его подход при всей своей показушности довольно эффективен, не правда ли?

– Согласен. Покушений на меня было много. Часть из них увенчалась даже частичным успехом, лишив меня кого-нибудь из слуг или пары клочков мяса. Однако оказаться похищенным, это абсолютно новый опыт.
– Сквозь зубы процедил Златокошель, наблюдая как сплетенный из проволоки канат сам собой завязывается на его теле в хитроумные узлы.
– Может, заключим небольшое соглашение? Вы меня опускаете рядом с домом и говорите имя того, кто смог найти такого прекрасного специалиста. Ну а также свои рабочие контакты, сугубо ради будущего сотрудничества. А я в знак своего искреннего восхищения поделюсь полутора тысячами золотых монет. Нам даже в зданию приближаться не придется. Место, где они зарыты от него далеко. И уже на следующий же день буду готов оплатить новый заказ.