Чтение онлайн

Долман выдержал паузу. Его взгляд стал твёрже.

— Если она согласится — да. Но при одном условии.

Король драконов слегка наклонил голову.

— Слушаю.

— Ты не будешь пытаться сделать её своей. Ни через власть, ни через магию, ни через одиночество. Она не вещь, не принадлежит никому.

Король драконов молчал. Потом медленно кивнул.

— Справедливо. Я не хочу владеть. Я хочу быть рядом. Иногда, этого достаточно.

— Тогда мы договорились, — сказал Долман. — Но если ты нарушишь слово, я не буду драться. Просто напомню ей, кто ты был, когда она тебя впервые увидела.

Разговор за столом продолжался, пока маги Башни Заклинаний приводили улицы города в порядок. Снаружи всё ещё чувствовалась напряжённость, но внутри замка было спокойно.

Король драконов ел осторожно, будто не доверял еде, но всё же пробовал. Долман наблюдал за происходящим с видом человека, который всё ещё ждёт подвоха. А я просто наслаждалась моментом, потому что если древний дракон, ревнивый сопровождающий и представители правящей семьи сидят за одним столом, лучше просто есть и не задавать лишних вопросов.

Через некоторое время, когда мы уже перешли к десертам, в зал вошёл отец Долмана. Его мантия была запылённой, а перчатки в следах магической борьбы.

Он окинул взглядом стол, задержался на мне, затем на короле драконов. После чего повернулся к отцу принца Надана.

— Ваше Величество, — произнёс он. — Город под контролем. Заговорщики обезврежены. Рейнхольд в цепях, его сторонники в камере. Башня Заклинаний восстановила защитные круги. Мы готовы к переговорам.

Король драконов вытер губы салфеткой с таким видом, будто это был ритуал, а не простой жест.

— К переговорам с теми, кого я приковал к стене? — переспросил он. — Не проще ли их убить, чтобы больше не строили планов по захвату ваших земель?

Отец Долмана выдержал паузу.

— Мы предпочитаем переговоры. Это даёт шанс на раскаяние.

Король драконов прищурился.

— Раскаяние? Это когда они плачут, потому что не успели захватить трон?

— Раскаяние — это когда они понимают, что теперь им придётся слушать отчёты, участвовать в допросах и жить с осознанием, что их план провалился из-за пары слов обычной девушки, которую они недооценили.

Король драконов медленно повернул голову в мою сторону.

— Обычная девушка? — повторил он. — Если бы она была обычной, я бы уже сжёг этот город и ушёл обратно в сон.

Все посмотрели на меня. Я сделала вдох. Потом выдох.

Конечно. Я обычная девушка, которая случайно остановила гнев тысячелетия, не имея при себе ни амулета, ни меча, ни даже приличного плана. Только голос и желание, чтобы все просто перестали кричать.

Умение достойно принять поражение, важный жизненный навык, позволяющий учиться на ошибках и продолжать двигаться вперёд. Правитель соседнего государства этим качеством не обладал, за что и поплатился лишением трона. Это стало одним из условий перемирия, выдвинутых на переговорах, куда его брат Кирик прибыл верхом на изумрудном драконе.

Мне было интересно пообщаться с этими величественными рептилиями, поэтому я не упустила возможности подойти. Дракон лежал во дворе, вытянув лапы и грея крылья на солнце, как гигантская, слегка надменная кошка, бурча себе под нос какую-то нелепую песенку про облака.

«Облака, как сладкие зефирки. Облака, как взбитые сливки. Я бы их съел, но они без начинки. Пу-пу-пу-пу-пу. Облака, как ленивые булки. А я голодный, в этой прогулке.»

— Ты голодный? Хочешь я принесу тебе яблочного пирога?

Поначалу дракон удивился, что я его понимаю. Но уже через полчаса мы хохотали над абсурдными рифмами. Он отвечал на вопросы, делился мыслями, и даже признался, что мечтает однажды принять человеческий облик, если накопит достаточно сил. Появление короля драконов, по его словам, могло всё изменить.

И как по сценарию, стоило нам упомянуть Визериона, как он вышел из здания. Величественный, с лёгкой тенью раздражения, он двигался так, будто воздух сам расступался перед ним. Рядом шёл Кирик, новый правитель, всё ещё не привыкший к своей роли.

Изумрудный дракон моментально замолк, встряхнул крылья и приподнялся. Я же в свою очередь внимательно присмотрелась к королю драконов. Своё имя он озвучил только на следующий день. Так сказать, снизошёл. Его взгляд был проницательным, с оттенком ревности, как будто он застал меня за изменой.

Да что с тобой не так, мысленно бросила я в его сторону. Неужели ты единственный дракон, с которым мне можно говорить?

Визерион не ответил. Он просто смотрел. А потом резко отвернулся.

Кирик бросил на меня короткий понимающий взгляд, поблагодарил за участие в вынесении справедливого приговора его брату, после чего сел на дракона, и они взмыли в небо.

— Может, в нашу следующую встречу он меня покатает, — мечтательно вздохнула я, глядя на рептилию, скрывшуюся в облаках.

Визерион фыркнул.

— Я сам могу тебя покатать.

— Правда? Но ты же король драконов. По статусу не положено катать простую смертную. Ты даже имя своё не хотел говорить.

— Какой же я король без королевства.

— Мы найдём его, — сказала я, сделав шаг вперёд. — Твоего брата. Его царство. И тогда ты снова станешь тем, кем должен быть.

Он кивнул. Медленно, будто впервые за долгое время позволил себе поверить.

И вот тогда, когда казалось, что всё завершено, переговоры проведены, враги обезврежены, притворство не имеет никакого смысла, сам его величество, попросил меня остаться. Не как гостья, не как случайна участница событий, а как проводница. Помощница. Связующее звено между прошлым и настоящим. Он хотел, чтобы я помогла Визериону освоиться в новом для него мире. Всё-таки тысяча лет прошла, многое изменилось.

Так я начала ездить во дворец каждый день, как на работу. График, с утра до позднего вечера. Мы гуляли с Визерионом по садам, читали хроники, посещали башню заклинаний, где он делился с магами своими знаниями, древними, почти забытыми, но всё ещё ценными.

Скучать мне не приходилось. А вот Долман с Лиром постепенно превращались в ворчливых гномов. Оба жаловались, что я совсем не уделяю им внимания.

И вот однажды, вернувшись домой далеко за полночь, уставшая до самых костей, я застала Долмана, стоящего на крыльце. Не успела и слова сказать, объясниться, как он подошёл и просто обнял меня. Без упрёков, без драмы. Обнял крепко, по-настоящему, как будто этим жестом хотел вытянуть из меня всю усталость.