Чтение онлайн

Сергей Палыч снова наклонился к микрофону.

–  Чьей расе ты принадлежишь, Бульвум?

–  Расе фергов.

–  Кто такие ферги?

–  Могущественная раса.

–  Как вы относитесь к другим расам?

Пауза.

–  Не понимаю.

К микрофону наклонилась Любовь Андреевна:

–  Ферги предпочитают дружественные и агрессивные контакты?

–  У нас нет друзей.

Штильман опасливо посмотрел на старшего Стремнина.

–  Ты знаешь, где оказался?
– спросил руководитель проекта.

–  На одной из окраинных планет.

–  Зачем?

Молчание.

–  Зачем ты прилетел на нашу планету?

Молчание.

–  Твое тело находилось в криокапсуле. Что произошло с твоим кораблем?

–  Взорван.

–  По какой причине?

–  Преследовали мантийцы. По кораблю был открыт огонь.

–  Зачем?

–  Чтобы уничтожить груз.

–  Каков был характер груза?

Снова молчание.

–  Они этого добились?

–  Не понимаю.

–  Они уничтожили груз?

–  Нет.

–  Груз был на взорванном корабле?

–  Нет.

Старший Стремнин сделал неловкую заминку перед следующим вопросом:

–  Груз сейчас при тебе?

–  Нет.

–  Где же он?

–  Спрятан.

–  Что это был за груз?

Молчание.

–  Символы на твоем браслете… Что они означают?

Пауза.

–  Где браслет?
– спросил пришелец.

–  У нас.

–  Он мне нужен.

–  Что означают символы на нем?

–  Мне нужен браслет.

–  Он связан с грузом, который ты вез?

Молчание.

–  Каким образом браслет связан с грузом?

Молчание.

–  Не хочет говорить!
– грохнул кулаком по приборной доске старший братец.
– У тебя есть соображения?

Впервые за сегодняшний день он посмотрел на меня. Взгляд говорил, что я должен немедленно выложить ему все, что думаю, не требуя ничего взамен.

Как бы не так!

Я пожал плечами, подразумевая, что понятия не имею, как разговорить эту чебурашку… Хотя, если признаться, у меня были кой-какие соображения относительно ведения допроса. Проблема в том, что но Сергей Палыч во вступительной речи провозгласил мирные намерения, а мои к таким не относятся. Они исключительно прикладные и грубые.

–  Попробуем зайти с другой стороны, - произнесла Любовь Андреевна и наклонилась к своему микрофону: - Откуда ты, Бульвум?

–  С планеты Ферг.

–  Где она находится?

–  Далеко.

–  В другой галактике?

Молчание.

–  Нет.

–  В этой галактике?

Пауза.

–  Да.

–  В какой ее части?

–  ???

–  В ядре?

–  Нет.

–  В рукавах?

Молчание.

–  Твоя планета находится в рукавах Млечного Пути?

–  Да.

–  В каком из рукавов?

Пришелец неловко пошевелился, будто ему чего-то не хватало. Сергей Палыч мгновенно понял причину.

–  Карту Млечного Пути ему на экран! И немедленно сюда Воскобойникова!

Плечо и висок пришельца озарила бледная вспышка - рядом загорелась вмонтированная в стену телевизионная панель. Мне было не видно, что ему показывают, но на дисплее перед техником появилась, видимо, копия этого изображения, поскольку все сразу сгрудились возле него. Я заглянул в щель между плечом техника и корпусом Штильмана и увидел туманную спираль нашей галактики.

Стилусом, оставляющим красную пунктирную линию, Сергей Палыч обозначил местонахождение Солнечной системы.

–  Мы находимся здесь. Где находится твоя планета? Дотронься до экрана.

Пришелец молча смотрел на карту. Нехотя коснулся ее длинным пальцем. Рукав галактики, обозначенный моим братом, увеличился. Молочный туман превратился в пылевые скопления, отмеченные астрономическими кодами.

–  Это же рядом!
– ахнул кто-то.

Брат наклонился к микрофону:

–  Покажи точнее.

Пришелец вновь тронул звездную карту, и она снова увеличилась.

–  Созвездие Овна, - прогудел в нос протолкнувшийся к экрану седой старичок, пахнущий валокордином.
– От нас порядка трехсот световых лет. Пусть покажет звезду.

–  Покажи звезду, - продублировал просьбу старшой.

Курсор переместился на одну из светящихся точек, образующих созвездие. Внизу высветился код: BD+20307. Я думал, что изображение снова увеличится, и нам покажут планетарную систему этой звезды с разукрашенными в разные цвета планетами и кольцами орбит, как в журналах "Гео" или "Вокруг Света", но увеличения не произошло. Разрешение карты было максимальным.

Близоруко щурясь, дедок прочитал код звезды и негромко крякнул. Братец метнул на него вопросительный взгляд.

–  Что?

Тот наклонился к руководителю проекта и стал шептать ему на ухо. Все это время я следил за пришельцем. Парень не отрывал глаз от экрана, на котором застыла его родная и невероятно далекая звезда.

–  Вы уверены?
– спросил Сергей Палыч у астронома.

–  На все сто, - заверил тот.
– Феномен был известен еще с 19-ого века, но объяснение дали лишь в июне 2005-ого.

–  Найдите мне снимки инфракрасного излучения этой звезды, - бросил кому-то брат и наклонился к микрофону: - Бульвум, ты слушаешь?

Пауза.

–  Да.

–  Боюсь, у нас плохие новости. Около тысячи лет назад на орбите этой звезды столкнулись две планеты. Сила удара была такова, что планеты превратились в пыль. Пространство вокруг звезды сейчас заполняет гигантское пылевое облако. Даже если ни одна из них не была твоей родиной, вся жизнь в системе погибла.

Спины ученых закрыли от меня изображение пришельца, поэтому я не видел его реакцию. Впрочем, она угадывалась - установившееся в камере гнетущее молчание было более чем красноречиво.

–  Твоя раса могла спастись?
– участливо спросила Любовь Андреевна.

–  Нет, - прозвучало из динамика.

Ученые угнетенно замолчали. Мой старший брат откинулся на спинку кресла и принялся разминать шейные позвонки.

–  Думаю, на сегодня хватит, - объявил он.
– О похищениях людей поговорим завтра. Мы и так узнали достаточно. Главное из этого: к нам попал пришелец, чья родная планета превратилась в пыль.

Я посмотрел на настенные часы. Стрелки показывали восемь вечера. Время пролетело незаметно. Уткнувшись на мониторы, мы просидели весь рабочий день - настолько всех увлек невероятный допрос. Только сейчас я обратил внимание на требовательные позывы желудка, не получившего ни обеда, ни ужина. Ноги превратились в негнущиеся ходули. Из гордости я простоял на них без малого шесть часов, хотя мог давным-давно вольготно расположиться на стуле.