Чтение онлайн

— Пошли, — сделав приглашающий жест рукой, созвал Павел Отморозов.

— Пошли, — согласился ребенок.

Едва они покинули тронную залу, как стремящийся к безраздельному властвованию божок пулей сорвался с места и бросился к своей хижине, бормоча:

— Сейчас… сейчас…

Пантелей обнаружился с первой попытки. На кухне. Причем его поза, бегающий взгляд и стоящее перед ним блюдо с одним-единственным краснобоким яблоком навевало подозрение: а не ждал ли он их?

— Возьми яблоко, — посоветовал Отморозов.

Горбун проворно подхватил блюдо и сунул его Ванюше под нос. Ребенок не стал спорить и взял приятно пахнущий фрукт.

— Ну, мне пора, — тотчас заявил Пантелей и захромал прочь.

— А теперь идем в мою комнату, — решил Павел. И принялся рассказывать идущему следом за ним Ванюше суть предстоящего урока: — Там ты встретишься с очень могущественным предсказателем. Он покажет тебе свои возможности и откроет твою дальнейшую судьбу…

— Скушай яблочко, —посоветовал голос из маски. — Оно такое вкусное…

Ванюша украдкой откусил от яблока с той стороны, где его кожура была наиболее темной, почти багровой. «Вкусно…» Он и не заметил, как от фрукта остался один огрызок с просвечивающими темными вкраплениями зрелых косточек.

— …слушай и запоминай, что он будет говорит.

Ванюша кивнул.

— Убери яблоко в карман. Убрал уже? Ступай же теперь, — повелел Отморозов, распахнув перед Ванюшей дверь, ведущую в его комнату. — Тебя ждут.

— Не бойся, —ободряюще произнес Локи.

Ребенок послушно сделал несколько шагов и остановился пред стоявшим посреди комнаты предсказателем, закутанным с головы до ног в белоснежную простыню, так что наружу торчали только лицо, да и то скрытое под резной деревянной маской, и черная пятка.

— Входи же, Иван, — нарочито низким голосом произнес предсказатель. — Удивлен?

— Чем?

— Что я знаю твое имя.

— Нет.

— Но ты должен быть удивлен, ибо лишь сильный ясновидящий мог прочесть его по внутренностям сушеного кузнечика.

— Это точно.

— Сейчас я угадаю, что у тебя в кармане, — предупредил прорицатель, сверкая глазами сквозь узкие прорези в маске. По сравнению с надетой на Ванюшку, она выглядела грубой поделкой, словно каменный топор рядом с рыцарским мечом. — У тебя там яблоко.

— Хи-хи…

— Почти, — признался ребенок, достав огрызок.

Прорицатель растерялся. Все ранее придуманные речи расползлись по его голове, неуловимые, словно тараканы на полутемной кухне.

— А ты настоящий пледсказатель? — поинтересовался ребенок, сильно в этом усомнившись.

— Самый что ни на есть настоящий.

— Пускай докажет, — посоветовал Локи.

— Докажи.

— Ну я же имя и яблоко…

— По-длугому, — заявил Ванюша. И, достав из кармана платочек, протянул его собеседнику. — Давай я тебе глаза завяжу.

Прорицателю не осталось ничего иного, как выполнить просьбу ребенка.

— Завязал?

— Ага. А тепель пледскажи, по какой щеке получишь? — предложил ребенок, взяв со стола опахало из павлиньих перьев, насаженных на деревянное древко.

— Ха-ха-ха… — Сообразивший что к чему узник маски зашелся в диком хохоте. В отличие от ребенка он узнал предсказателя и теперь искренне наслаждался такой ситуацией.

— По левой, — неуверенно заявил прорицатель.

Ванюша качнул опахалом и закатил предсказателю оплеуху со стороны, противоположной названной.

— Ой!

— Не угадал. Поплобуй еще раз.

— С правой.

Плюх по левой.

— Ай!

— Опять не угадал. А ну-ка еще лазочек.

— С левой… Нет! Правой.

— Бум! — Древком опахала по лбу.

— Никакой ты не пледсказатель… обманщик! — категорично заявил ребенок.

— А теперь выйди, сильно хлопнув дверью,— посоветовал Локи, хохотнув какой-то своей мысли.

Ваня, не споря, повернулся к двери и толкнул ее.

Бум! — Тяжелая створка с легкостью смела вставшую на ее пути преграду.

Покосившись на распростертое у дверей тело Отморозова, в чьих вытаращенных глазах застыло выражение полной растерянности, Ванюшка отправился на кухню — от съеденного яблока у него разыгрался аппетит.

За окном раздался протяжный вой, полный нескрываемого желания оказаться здесь — в доме, у пышущей жаром печи.

Вслед за ним из сарая донеслись испуганное мычание и собачий лай.

Все собравшиеся невольно покосились на дверь, но тут же вернулись к обсуждению вставшего передо мной вопроса: как добраться до острова Буяна?

— Давайте корабль наймем, — предложил Дон Кихот.

— Оно-то идея дельная, — согласилась Яга, чей авторитет в этих вопросах неоспорим. Она единственная, кто имеет отношение к кораблевождению. И что из того, что она ни разу на море не была? Если верблюдов называют кораблями пустыни, то ступу с полным на то основанием можно окрестить кораблем воздушного океана. — Но даже летом до острова Буяна при попутном ветре быстрее чем за сорок дней не доплыть, а уж сейчас…

— Так что ты предлагаешь? — спросил я. — Ты меня на ступе туда отвезти быстрее сможешь?

— Боюсь, что нет. Дюже далеко.

— К тому же в ступе больше трех человек не поместится, — заметил Добрыня. — А коль этот Ма… му… уня самого Кощея Бессмертного пленить сумел, значит, зело силен злыдень.

Вой повторился под самым окном.

Приоткрыв ставни, я прикрикнул:

— Рекс, прекрати! В дом я тебя все равно не пущу.

Олень недовольно затряс головой, что-то по-своему, по-оленьи выговаривая мне.