Чтение онлайн

Сделав несколько бесплодных попыток, Селестиэль со вздохом отложила Палантир.

– Бесполезно, - сказала она.
– Никто не отвечает.

– Что будем делать?
– снова спросил Рингамир.

– Надо попробовать привлечь внимание тех, кто сидит внутри летающей машины, - предложил Ломион. Селест, дай ему зеркало, пусть он посигналит зайчиком.

Рингамир взял у нее маленькое зеркало и полез на вершину дерева. Горцы тем временем приближались. Серебристо-белый аппарат пришельцев, широко раскинув длинные крылья с каплевидными наростами на концах, кружил уже над опушкой леса. Рингамир был даже несколько потрясен его размерами. Тем не менее, он поймал зеркалом солнце и направил яркий зайчик на узкую полоску стекла в носу летающей машины. Он догадался несколько раз прикрыть зеркало рукой, послав в пилотскую кабину "Эйприл Фест" две одинаковые серии вспышек с неравными интервалами. Рингамир не знал кода Морзе, но внутри "Эйприл Фест" сидели не дураки. Бартон получил подтверждение, что в лесу есть кто-то, нуждающийся в помощи. Большего и не требовалось.

Над толпой горцев уже кружили "Пафф" и "свиня". Когда дунландцы приблизились к лесу на опасное расстояние, "ганшипы" поставили огневой заслон. Разноцветные струи трассирующих пуль впились в толпу. Горцы отпрянули. Однако на АС-119 и, тем более, на АС-47 не было оружия, способного сдержать олог-хайев.

Злобные тролли надвигались на опушку леса. Бартон и Таунсенд понимали, что их необходимо остановить как можно скорее. То же самое понимали и эльфы. Они впервые видели вблизи работу "ганшипов", естественно, они были потрясены, но это не помешало им трезво оценить опасность ситуации. Так же трезво оценивал ее и Бартон. Он поспешил снова вызвать Митчелла.

– Джим, это "Эйприл Фест", слышишь меня? Тролли подбираются к лесу! "Свиня" и "Пафф" их не удержат!

– Понял, понял тебя, Расселл! Мы в трех минутах полета от вас, - услышал он в наушниках голос Митчелла.
– Еще минут через пять-семь подойдут вертолеты. Мы их только что обогнали.

– Сэр!
– крикнул оператор радара.
– Я вижу их! "Спектр" подходит с юго-востока!!

Позже Бартон и Голдштейн признались, что эти три минуты были одними из самых долгих в их жизни. Но они все-таки истекли.

Подлетев к месту событий, "Спектр" снизил скорость и вошел в левый вираж.

– Приготовиться "бофорсу"!
– скомандовал Мартин Бейли.
– Джон, Ларри! С Богом, огонь!

Эльфы со смешанным ощущением ужаса и восторга смотрели со своей наблюдательной площадки на кружащее над опушкой леса черное чудовище. Из длинной тонкой трубы в левом боку ритмично вылетали длинные языки пламени. От рева и грохота на дереве дрожала листва, с верхней ветки на голову Ломиона упало старое воронье гнездо. "Спектр" короткими очередями расстреливал напирающих олог-хайев.

Через две минуты после начала обстрела тролли дрогнули и остановились, а затем начали беспорядочно отходить.

– Они отогнали их!
– воскликнула Селестиэль.

– Боюсь, что еще не совсем, - покачал головой Ломион.
– Вряд ли олог-хайев можно так просто победить.

Он оказался прав. Возможности "Спектра" были не безграничны, а снарядов к "бофорсу" было куда меньше, чем троллей. Как ни старался Топхауз экономить боеприпасы, они все же кончились раньше олог-хайев. "Бофорс" умолк.

Некоторое время тролли выжидали. Затем над равниной пронесся леденящий душу вопль назгула. Повинуясь ему, олог-хайи снова двинулись вперед.

– Приготовиться расчету гаубицы!
– скомандовал Мартин Бейли.

Мощные 105-миллиметровые снаряды врезались в надвигающуюся толпу троллей. Их разрывы расшвыривали олог-хайев в разные стороны.

Эффективная дальность стрельбы для гаубицы была больше, чем для "бофорса", поэтому Митчеллу пришлось набрать высоту и увеличить радиус круга. Теперь "Спектр", описывая вираж, пролетал над лесом. Яркое солнце осветило его левый борт.

– Смотрите! Смотрите же!
– закричала вдруг Селестиэль, указывая на "Спектр".
– Это же наш знак Луны!

Ломион и Рингамир отвлеклись от созерцания жутковатого зрелища дистанционной разделки мясопродуктов и взглянули вверх, где над их головами ревел и грохотал черный аппарат пришельцев.

На борту чудовища они увидели желтый серп Луны, и на его фоне бледный лик Смерти, трубящей в необычный прямой рог, сделанный из шести тонких трубок. А под этим страшноватым рисунком белыми эльфийскими буквами было выведено: "Торондор".

Острое зрение эльфов позволило им рассмотреть эмблему 16-й эскадрильи специального назначения ВВС США во всех деталях. Некоторые особо популярные подразделения с других линий времени имели в Вечности как бы своих двойников. Попавшие в Вечность пилоты из их состава настояли на этом, а командованию было, в общем, все равно.

– Торондор? Повелитель Великих орлов Севера?
– пробормотал Ломион.
– Сколько тысяч лет я его не видел? Не мог же он так измениться?!

– Это железное чудовище - Торондор?
– изумился Рингамир.
– Быть не может!

– Я думаю, это, конечно, не Торондор, - сказала Селестиэль.
– Может быть, эта летающая машина названа в его честь?

– Пророчество!
– хлопнул себя по лбу Рингамир.
– Это же тот самый металлический дракон! Вспомни, Селест, там еще упоминался витязь с огненным мечом, который должен спуститься с неба!

Пока эльфы обсуждали увиденное, снаряды к гаубице на "Спектре" тоже кончились. Но дело было сделано. Наемники успели задержать троллей до появления противотанковых вертолетов Марии.

Двенадцать вертолетов-трансформеров появились с юго-востока. Уже на подлете они разомкнулись в цепь, выстроившись полукольцом, и одновременно, по команде заместителя командира эскадрильи Николлса атаковали олог-хайев противотанковыми ракетами.

Эльфы, затаив дыхание, смотрели на это новое жуткое чудо, огненными стрелами пронизывающее троллей насквозь.

Одновременно с вертолетами прилетела "дакота" ван Хейдена. Она занялась горцами.

Видя, что поражение близко, назгулы словно взбесились. Черными тенями они носились по полю, возникая то здесь то там, подбадривая горцев и троллей, подгоняя их к лесу. В момент появления вертолетов авангард вражеского войска был в трехстах метрах от опушки.

Эльфы, опомнившись, взялись за свои луки и принялись отстреливать отдельных горцев, рискнувших искать укрытия под кронами деревьев.

Король-Призрак издал особенно громкий вопль. Через несколько минут откуда-то с запада послышался далекий, но могучий ответный рев. Эльфы переглянулись.

– Что это?
– спросила Селестиэль.

Вопль и ответный рев услышали даже в "Спектре", снизившемся на 900 метров для работы скорострельными пушками

– Что это?
– задал тот же вопрос Митчелл.