Чтение онлайн

— Может, мы сами? — Попытался предложить Чук. Видимо, у него в сознании не укладывалось, что сам князь будет ему чай подавать.

— Сидите. Я хоть знаю, где и что лежит, а вы полчаса провозитесь. Моё время дорого.

— Ешьте, не стесняйтесь. У нас всё по-простому, но про субординацию забывать не стоит. — Мои слова заставили замереть руку Чука, потянувшуюся за булочкой. — Это я к тому, что где-то здесь ещё ваш цесаревич ходит со своей невестой. Ешьте, ешьте.

Парни украдкой заозирались.

— Ваше Величество, зачем вы нас позвали? — Набравшись смелости, задал вопрос Чик.

— Я готов выкупить права на эксклюзивное использование вашего лака.

— Эксклюзивное? — Не понял парень.

— По-русски это значит исключительное. — Перевёл я. Похоже, здесь это слово не так широко распространено. — То есть, только я буду иметь право использовать ваш лак. Больше никто.

— А он больше никому и не нужен. — Буркнул Чук. За что тут же получил локтем вбок от товарища.

— Исключительное право на владение технологией должно быть подтверждено через Канцелярию Его Императорского Величества. — Чик соображал явно быстрее своего товарища. — Империя может оставить исключительное право за собой.

— Во-первых, вы находитесь на территории другого государства. Во-вторых, правовые вопросы вы будете решать непосредственно с цесаревичем Константином. — Воспрявший было Чик, снова оробел при упоминании наследника престола. — Как видите, сильно набить себе цену у вас не получится. Кстати, учитывая ваше стремление отравить себя какой-нибудь гадостью, я буду настаивать на полной передаче информации о способе создания лака.

— Вы выкручиваете нам руки. — Недовольно заметил Чук, понявший, что золотые горы отменяются.

— Я вам, дуракам, сегодня жизнь спас, если вы не забыли. — Не стал стесняться я и напомнил парням о недавнем происшествии. — И не надо мне рассказывать про ваши чудодейственные артефакты. Против отравляющего газа они сработали очень плохо.

— Они нас уже не раз выручали. — Возразил Чик.

— Не бывает универсальных артефактов, защищающих от всего на свете. Всегда есть угроза, против которой артефакт будет бесполезен. Закрыли тему. — Осадил я, хотевшего снова возразить парня. — За лак вы деньги получите, и намного больше, чем могли бы на нём зарабатывать в ближайшие десять лет. Меня интересует другие ваши изобретения и открытия. Особенно те, которые вы ещё не сделали.

Оба алхимика удивлённо уставились на меня.

— Вы уверены, что мы их сделаем? Вы видите будущее?

— Я вижу перед собой двух молодых людей, которым алхимия интересна не только ради денег, но и ради знаний. Хотите узнать, как на самом деле работает химия? Без всякой мистики и магии? Всех тайн мира я вам не открою, но то, что знаю, расскажу.

— Зачем это вам нужно, Ваше Величество? — Вернулся к первоначальному вопросу Чик.

— Ты предлагаешь мне полжизни простоять у лабораторного стола? По-твоему, мне больше заняться нечем? — Усмехнулся я. — К тому же мои знания не всеобъемлющие. Многое вам придётся выяснять самим, а что касается магии, то и добавлять. Я вам расскажу основы, зная которые, вы перестанете тыкаться со своими экспериментами, как слепые котята. Вы согласны, или мне приступить к поиску других желающих?

— Мы можем подумать? — Спросил Чик. Чук согласно кивнул.

— Можете, пока оформляете передачу лака. А вот и цесаревич пожаловал.

В палатку зашёл Костя в сопровождении Кати. Парни вскочили на ноги, словно сидели на пружинах.

— Я тебе нужен? — Спросил Костя, с интересом разглядывая парней. — Майор к тебе отправил.

Вовремя. В нескольких словах я описал ему нарисовавшуюся проблему. Катя, видя, что мы заняты, подошла к увлечённым обсуждением строителям. Бруно сразу вывалил на неё поток чисел. Она только успевала отвечать, под торжествующие восклицания архитектора или деда Степана. Смотря чьи выводы оказались ближе к вычисленным значениям.

— Вы подавали прошение в Канцелярию, для оформления охранной грамоты на лак? — Костя махнул рукой алхимикам, показывая, что они могут садиться.

— Подавали. — Кивнул Чук. — Охранная грамота у нас есть.

— Тогда что вы людям голову морочите? Если империя сразу не выкупила ваше открытие, значит, оно ей не нужно. Заключайте прямой или магический договор и считайте деньги. — Костя повернулся ко мне. — За сколько ты хочешь его купить?

— Понятия не имею. — Честно признался я.

— Более пяти тысяч не давай! — Со своего места крикнул дед Степан. — Не стоит он больше. Я тебе другой лак найду, если дороже попросят.

— Но производить его мы будем за отдельную плату. — Не нашёл прямых возражений Чик. — Там одной энергии три малых накопителя на ведро лака уходит.

— С производством вопрос обсудим отдельно. Никто вас за крепостных держать не собирается. — Успокоил я алхимиков.

— Костя, обсуди с парнями формулировку клятвы. Их, кстати, будет две. Одна на покупку лака, а вторая — на сохранение втайне той информации, что они узнают от меня или увидят вокруг. — Попросил я.

— Хочешь этих оболтусов придворными алхимиками взять? Не боишься, что они нас всех потравят при очередном своём эксперименте?

— Я им не разрешу алхимией заниматься, пока они не поймут до конца те знания, что я им передам. За исключением производства лака. — Уточнил я. — Ну как вам предложение? — Лица парней выражали глубокое сомнение. — Занимайтесь составлением клятвы, а я пойду своими делами займусь. Костя, объясни им все плюсы и минусы работы на меня. Пусть сразу знают, что их ждёт.

— А у тебя ещё и минусы есть? — Изобразил удивление Костя. — Если только жизнь в палатке, но это временно, как я понимаю.

— Константин, помнишь, я тебя спрашивал про зелье, освежающее память? Не узнавал? — Сейчас мне такое зелье очень понадобится. Хуже того. Без него я парням смогу объяснить только основы.

— Вылетело из головы. — Признался цесаревич. — Я через Сазонова отправлю запрос. Привезут.

— Мы умеем такое зелье варить. — Подал голос Чук. — Без него в университете совсем трудно.

— Неправда. Я тоже университет заканчивал. Никакими зельями мы не пользовались. — Возразил Костя.

— Вы Ваше Императорское Высочество не на алхимика учились. Ошибки у вас на факультете смертью не заканчивались.

Шкафы, привезённые дедом Степаном, не совсем соответствовали тем чертежам, что я ему дал, но зато их было три! Опять дед на какой-то распродаже затарился. Но я был не в обиде. Для моих целей и такие годились.

Следом за шкафами занёс в палатку блестящие железяки. Следов ржавчины на них не было. Надеюсь, это и вправду нержавейка. Тросик оказался весь в масле, поэтому первым делом замочил его в бензине. Здесь он используется как обезжириватель и пятновыводитель. Я с его помощью удалял лак, поэтому заказал бензина с запасом, и дед Степан приволок мне целую ведёрную бутыль.