Чтение онлайн

— Простейший конструкт легко поджигает все легкогорючие вещества на большой площади. — Отмахнулся он от меня, как от назойливой мухи.

— Когда мужики встанут на ноги? — Решил сменить я тему. Салат был готов, осталось дождаться супа.

— Это правильный выбор. — Командир кивнул сам себе. Видимо, моё спокойствие навело его на какие-то мысли. — Один завтра, а остальные в течение трёх дней. Я не стал на них много сил тратить. Ни к чему это. — Грустно добавил он, разглядывая свои пухлые руки.

— Если парни найдут артефакт или станут магами, они уйдут отсюда. — Напомнил я ему. — Но то, что они пока не готовы к выходу, даже лучше.

— Пойдёте втроём? — Командир пристально посмотрел на меня.

— Вдвоём. Пусть Двенадцатая побудет здесь. — Возразил я. — Начнёт ходить вместе с остальными. К тому времени мы с Васей выясним, куда нас закинуло.

— Лучше идти вечером. — Не стал спорить он. — Если сейчас там ночь, то попадёте туда утром. Хорошее время для разведки.

— Нет. Перекусим, чуть передохнём и пойдём. — У меня был другой взгляд на возможности ночной разведки. — Ваше Благородие, дай на артефакт посмотреть.

Усмехнувшись, командир полез в поясную сумку и достал мешочек с артефактом. Я подставил ладонь. Он вытряхнул на неё светящуюся штуковину. Лучи от артефакта лениво скользнули по моей ладони, но дальше обследовать не стали.

Хотел взять эту фиговину другой рукой, но резко передумал. Когда я поднёс её к артефакту, рука перекрыла свет, идущий от него. Командир не заметил этого, так как следил за артефактом под другим углом.

— Чувствуешь что-нибудь? — Спросил он.

— Вес. — Ответил я и протянул ладонь к нему. — Забирай. Ничего интересного.

— Потому что это не твой артефакт. Твой будет светиться. Но тоже только для тебя. — Сообщил командир уже известную мне информацию.

— Если другие люди не видят свечения, то как им понять, что перед ними артефакт? Как их покупают? — Не удержался я от нового вопроса.

— Для этого давным-давно разработан специальный конструкт. Довольно дорогой. С его помощью можно увидеть любой артефакт. — Хвастаясь, командир достал из нагрудного кармана монокль с необычной оправой. Она была сделана из хитро переплетённых проволочек разного металла. — С помощью этого же конструкта я буду определять, не стал ли кто-то из вас магом, пока находился в Аберрации. Если хотите жить, будете бегать ко мне перед каждым заходом. Или сразу после него.

Он протянул мне монокль, который я тут же приложил к глазу. Для меня мало что изменилось. Артефакт, как светился, так и продолжал светиться. Приглядевшись и несколько раз поводив головой туда-сюда, я заметил, что командир тоже испускает слабое сияние зеленоватого цвета. Днём свечение было еле различимо. Осмотрелся вокруг, ничего и никого светящегося больше не увидел.

Командир тем временем положил артефакт в мешочек и затянул тесёмки на нём. Свечение пропало.

— Что это за мешочек? Через него артефакт не видно. — Заинтересовался я.

— Сделан из шкурок мелкого грызуна. Породу вывели китайцы. Но не в одних грызунах дело. Шкуры проходят сложную и многоступенчатую обработку. Секрет разгадать не удалось никому, и мешочки продаются очень дорого. Но без них никуда не деться. — Вздохнул командир, видимо, вспомнив о деньгах, что заплатил за мешочек. — Некоторые артефакты работают сами по себе, без внешнего управления. Как, например, вот этот нейтрализатор ядов. — Он легонько хлопнул по сумке. — Что не всегда нужно и вызывает лишний расход энергии.

— Как определить функцию, которую выполняет артефакт? — Спросил я, пользуясь редким моментом разговорчивости командира.

— Хозяин артефакта всегда знает, для чего он, и как им пользоваться. Это знание само появляется в голове владельца.

— Понятно. — Кивнул я. — А на накопитель можно посмотреть?

— Держи. — Командир достал из обычного кармана несколько предметов и высыпал передо мной на стол.

Просто камешек. Оплавленный кусок пластмассы. Он даже запах имел соответствующий. Осколок стекла с обточенными краями. Металлическая пуговица.

Я поднёс палец к оплавленной пластмассе и покатал её по столу. Никаких ощущений она у меня не вызвала. Другие накопители тоже воспринимались как обычные предметы.

— Накопителем может быть что угодно? — Капитан кивнул. — Среди накопителей и артефактов какое-нибудь деление существует? Вроде качественного или по мощности. — Решил уточнить я.

— Пытались одно время рассортировать артефакты по классам, но дальше группировки по общим направлениям не продвинулись. Вроде защитных, лечебных, огненных и так далее. Артефактов настолько мало, что каждый ценен сам по себе, и вместить их в жёсткую классификацию не получается. С накопителями проще. Принято их делить на две большие категории. Обычные накопители. — Капитан кивнул на стол передо мной. — И кровавые камни. Обычные разделяются по объёму магической энергии в них, но классификация условная и больше субъективная.

— Опять никакой конкретики? Единица измерения есть у магии? — Мне не верилось, что за столько лет не нашли способ её измерять.

— Есть два состояния при работе с магией: энергии хватает или не хватает. — Отрезал командир. — Умение определять необходимый объём, является одной из граней таланта мага. Чутьё на объём магии, необходимый для магического действия, может быть врождённым, что случается довольно редко, или приобретается длительными тренировками. — Он явно процитировал какой-то учебник. — Если можно обойтись без дополнительного усложнения, то его лучше избегать.

— Понял. — Не стал я дальше развивать эту тему. — А кровавые камни почему так странно называются?

— Потому что за них заплачено большой кровью. — Капитан оглянулся на помешивающего суп Василия. — Там не сварилось ещё?

— Минут пять потерпите, Ваше Благородие. — Отозвался тот.

— Случается, что подбираются группы из сильных и удачливых штрафников, а мир им достаётся очень тяжёлый. Чем труднее и опаснее мир, тем больше награда. — Я кивнул, подтверждая, что понял его. — Но её ещё надо найти и вынести. Так вот, всем, кто участвовал в добыче кровавого камня, сразу даётся наследуемое дворянство, земля с крепостными и много денег.

— Всем, кто выживет. Я правильно понимаю?

— Именно.

— И что в этих кровавых камнях такого особенного? — Высказал я вежливый интерес. Нам сейчас точно не до них. Нам бы просто выжить.

— Они не столько накопители, сколько артефакты. Артефакты, вырабатывающие магическую энергию! — Со значением произнёс командир. — Но! Такой артефакт видят все! Он для всех светится. Его можно украсть. Отобрать у хозяина, и он всё равно будет действовать.

— Понятно, почему дворянство даётся всем. — Сделал вывод я. — Чтобы раньше времени друг друга не поубивали.