Чтение онлайн

Наблюдая за тем, как Мэг исчезает за дверью, оборотень тяжело вздохнул, понимая, что влип. А значит, ему следует, используя тактику паука, раскинуть свою паутину так, чтобы и эра Донован тоже влипла, причем по полной программе. Другое развитие их отношений Гидеон больше не рассматривал. Эта девушка нужна ему, и она будет его. Без вариантов!

Тем же днем…

Я подписала контракт.

Даже не знаю, хорошо это или плохо? Кэрри меня за такой финт вряд ли похвалит, учитывая ее настороженное отношение к председателю, его внуку и моему начальнику тоже, но дозвониться до подруги, чтобы все рассказать и поблагодарить за посылку, у меня утром не получилось. А босс за завтраком был таким убедительным, что я невольно заслушалась, лишний раз уверяясь, что не зря эр Грэм занимает руководящий пост. Сделки заключать он точно умеет. Еще как!

Шеф так красиво расписывал все «за», делая совершенно незначительными «против», что я повелась. А может, просто устала от бесконечных передряг, случавшихся в последние недели. И тут вдруг такая удача! Мне негде жить – босс предоставил комнату со всеми удобствами без оплаты аренды, еще и обязался продолжать покупать продукты за свой счет на прежних условиях: я готовлю и минимум раз в неделю делаю в доме влажную уборку, он затаривает холодильник в соответствии со списком, который я составляю.

Учитывая, что мне светит должность его личного помощника – он вполне мог навесить на меня все эти обязанности без уступок по аренде и прочему. Так что да, предложение выглядело очень привлекательным. И главной его выгодой была техника, которую эр Грэм собирался купить (то есть докупить) для моего творчества. Босс, поддерживающий мою мечту… ну как тут не согласиться на контракт, который он положил передо мной на обеденный стол?

За эти три года, учитывая зарплаты в ИС, а также отсутствие расходов на транспорт, еду и аренду, я смогу накопить нехилую финансовую подушку и отложить часть денег на печать собственной книги, если с издательством Джаспера не срастется. Мне не надо больше будет мыкаться по углам, платить за протекающую крышу, вляпываться в истории с мошенниками и отбиваться от дяди, который, как бирс из табакерки, вполне может появиться на моем пороге снова, если рядом не будет страшного оборотня.

Как можно от всего этого отказаться? Правильно, никак!

Сидя за столом, я, словно зачарованная, слушала эра Грэма, забыв о том, что он, вообще-то, эр Зверь с дурным характером, обожающий не только работой загружать, но и нервы трепать, жевала бутерброды, которые начальник САМ для меня приготовил, и все сильнее увязала в «мышеловке», восхищаясь сортами «сыра». Прежде чем мы отправились на работу, шеф получил от меня все, что хотел: подпись на контракте, который я внимательно прочитала, наученная историей с мелким шрифтом и неустойками, вымытую посуду и еще один кофейник с горьким черным напитком – как выяснилось, по утрам эр Грэм только его и пьет, так что завтраки впредь я буду готовить исключительно для себя. Удобно!

Но вернемся к договору…

Неустойки в нем, конечно же, предусматривались. Точнее, шестинедельные отработки в случае преждевременного расторжения. Но и приятные для меня моменты тоже были. Например, если я все-таки решу уволиться раньше обозначенного на бумаге срока, но до этого успею проработать в должности личного помощника эра Грэма хотя бы год, графический планшет и компьютер, который заказал для меня босс, останутся со мной.

Да только ради этого стоило поставить росчерк на контракте! Подумаешь, придется потерпеть перепады настроения одного нестабильного (местами) оборотня! Я уже привыкла и к ним, и к нему. Хорошего за время нашего знакомства начальник сделал для меня гораздо больше, чем плохого. Да и действительно плохого я что-то не припомню – так, по мелочи. Требовательный, расчетливый, мстительный… да, он такой. Но ведь и заботливый тоже! Приютил, вещи купил, работу постоянную предложил, еще и экранник приобрел, чтобы я могла рисовать. Если дар вернется, ужиться с директором совсем просто будет. Если нет – что ж, и без эмпатии как-нибудь справлюсь.

Так что все я сделала правильно, вот!

Правильно же?

Ощущение незримого лассо, которое затягивается на моей тонкой шейке, вернулось, как тогда, когда Кэрри предлагала немного поработать в ИС. Немного странным образом превратилось в дофига. Я будто в бездну шагнула, поставив подпись на документе, один экземпляр которого эр Грэм отдал мне, как и положено при заключении сделки, а второй спрятал в сейф. Счастье, что к нотариусу заверять это все не потащил! Хотя… еще не вечер.

Не знаю, заключенный контракт был причиной его хорошего настроения сегодня или нет, но рабочий день в среду прошел на диво спокойно. Дел было много, как, впрочем, и всегда, однако никто на меня не рычал, не дергал по пустякам и не гонял по соседним отделам. Казалось, что даже сплетники в офисе притихли, потому что я не слышала их шепотков и не чувствовала взглядов, сверлящих спину. Впрочем, этому как раз объяснение было – потеряв дар, я перестала ощущать негативные эмоции окружающих, и жить стало намного легче. Разве что с фикусом за жизнь не поболтаешь. Хотя… почему нет?

Ближе к вечеру позвонил Джаспер и сказал, что я вчера в спешке кое-что забыла в доме его тетки. Предложил встретиться после работы, упомянул доберманов, по которым я успела соскучиться, и какой-то сюрприз. Заинтриговал зараза белобрысая! Пришлось отпрашиваться у начальства, так как в договоре был пункт о том, что шеф должен точно знать, где и с кем я нахожусь, если мы не вместе. В принципе, справедливо – я же знаю о каждом его шаге, большую часть из них даже сама планирую, так почему босс не может быть в курсе моих передвижений? Вдруг что-то срочное, а секретарь не на связи? Да и после истории с похищением, устроенным дядей, я была даже рада такому условию… вчера.

Сегодня же, когда по дороге домой упомянула, что у меня вечером назначена встреча, дух свободы во мне заворчал и заворочался, недовольный тем, что приходится спрашивать разрешение у шефа, будто я не взрослая самостоятельная девушка, а дитя малое. Это стало минусом, он вынырнул на поверхность, аки те подводные камни, которые, как водится, есть в большинстве выгодных сделок.

Босс моей внезапной прогулке не обрадовался – я поняла это без магии. Однако палки в колеса ставить не стал, только потребовал вернуться не позднее, чем через два часа. Я хотела возмутиться такими ограничениями, но потом вспомнила, что мне еще ужин готовить, и… кивнула.

Сделка есть сделка.

Вечером…

Я опаздывала. И причин тому было несколько. Во-первых, Мо опять удрал, когда мы с Джаспером повели их с Бо на прогулку, чтобы заодно подышать свежим лесным воздухом и поболтать. Во-вторых, мой отремонтированный планшет заглючил, едва мы начали его тестировать, и парню пришлось искать в сети драйвер для этого раритета, что тоже заняло время. Ну и, в-третьих, я так спешила выйти из дома босса, зная о приезде такси, которое опять заказал для меня приятель, что выронила в прихожей зерофон (надеюсь, что там) и даже не заметила этого. Обнаружила пропажу на обратном пути, когда решила предупредить директора, что задерживаюсь.

Тьма! А если эр Грэм меня потерял? Если звонил и не раз, а я, понятное дело, не отвечала? Возможно, он и номер Джаспера набирал, но мы же с ним полчаса как расстались! А-а-а… эр Зверь ведь меня не сожрет сейчас, правда? Как Серый Волк Красную Шапочку. Я ему в качестве извинений вафельный тортик купила. Или вместо себя… если сожрать он меня все-таки надумает.

В дом входила, как взломщица на место преступления: тихо, осторожно, крадущейся походкой. Но стоило прикрыть за собой дверь, расстегнуть пальто и вздохнуть с облегчением, что меня не застукали, как в объединенной с кухней гостиной зажегся свет и… меня застукали.

– Вау! Вы злитесь! – обрадовалась я, прижав к груди коробку с тортом, как щит. Обрадовалась, конечно же, не из-за злости хозяина, а потому что снова эту злость почувствовала.

– Дар вернулся? – прищурился босс, стоя на лестнице.

Я кивнула, пребывая в некой эйфории от ощущений, которые раньше причиняли дискомфорт. Дар, действительно, вернулся, накатив волной такого знакомого раздражения. И мне бы извиниться за опоздание и юркнуть в свою комнату, чтобы не бесить шефа еще больше, но… я стояла и смотрела на него, обнимая тортик. И улыбалась, да… по-идиотски.